銀耳為真菌植物門真菌銀耳的子實體，銀耳是由許多薄而多皺褶的扁平形瓣片組成，一般呈菊花狀或雞冠狀，直徑5～10釐米，柔軟潔白，半透明，富有彈性。銀耳含有較多的膠質，能吸收大量水分，乾燥後強烈收呈角質狀，硬而脆，呈白色或米黃色，當它吸水後又能恢復原狀。 銀耳同其他“山珍”一樣，不僅是席上的珍品，而且在醫學寶庫中也是久負盛名的良藥。質量上乘者稱作雪耳。銀耳中含豐富的膠質、多種維生素和17種氨基酸及肝糖。銀耳中含有一種重要的有機磷，具有消除肌肉疲勞的功能。它被人們譽為“菌中之冠”，既是名貴的營養滋補佳品，又是扶正強壯之補藥。歷代皇家貴族將銀耳看作是“延年益壽之品”、“長生不老良藥”。
銀耳的挑選方法：
1、看外觀。
質量好的銀耳，耳花大而鬆散，耳肉肥厚，色澤呈白色或略帶微黃，蒂頭無黑斑或雜質，朵形較圓整，大而美觀。如果銀耳花朵呈黃色，一般是下雨或受潮烘乾的。如果銀耳色澤呈暗黃，朵形不全，呈殘狀，蒂間不乾淨，屬於質量差的。
如果銀耳看上去特別白，那就最好不要購買，很可能是後期經過化學藥劑處理過的銀耳。
舉個例子給大家看看。如上圖，左邊是硫磺燻過的銀耳，右邊是未經硫磺熏製的一級幹整銀耳碎片，從圖中可以看出，熏製過的銀耳耳片與耳基之間顏色涇渭分明截然不同，未燻過的銀耳從耳片到耳基顏色是漸變的，效果類似國畫的渲染。也就是說，只有在在顏色漸變的前提之下，越白的木耳才越好，否則就是自討苦吃。
這裡還有一種常見銀耳，見下圖右邊，從耳片到耳基通體色黃，這種銀耳一般是下雨或受潮烘乾的，質量稍差，但並未變質還可以食用。
2、聞氣味。
質量好的銀耳可以聞到銀耳所特有的香味，而銀耳受潮會發黴變質，能聞出酸腐味或其他氣味，如藥物處理過的銀耳，聞起來有剌鼻的味道，則千萬不能再食用。
幹銀耳被燻蒸過會有異味，湊在鼻子上聞會刺鼻。所以挑選木耳除了看顏色，還要聞聞是否有異味。另外可以用舌頭品嚐，如感到刺激或者辣味，就是硫燻過的，但品嚐法不太容易掌握技巧。
3、乾製程度。
銀耳含水量可以用手感覺，優質幹銀耳質感柔韌，搓之扎手，耳片不易碎;握之扎手、易碎，屬於乾燥過度;握之不扎手為含水量過多。
4、泡發。
如果覺得幹銀耳的色澤有時候不是很容易分辨，可以買一點回去浸泡脹發，對比就非常明顯了，此時用肉眼鑑別易如反掌。註明一下，即使特級片狀銀耳，也會殘留少許耳基，所以正確判斷其實並不難。
小貼士：通過以上方法選購的銀耳，如果你仍然不放心，也可以通過多次浸泡來去除硫磺的毒害。因為硫磺是活性極強的物質，屬於水溶性毒素，可以將銀耳在溫水中浸泡一個小時左右，然後換水反覆浸泡三遍以上就沒什麼問題了。
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