五彩斑斕的山林，飄飄悠悠的薄霧，冉冉升騰的炊煙，曲折清亮的溪流，錯落有致的木樓，層層疊疊的梯田，肥碩的大白鵝，成群的雞鴨……冬日裡的小山村，靜謐中盪漾著靈動，如同世外桃源。這便是神秘的上堡古國。
邵陽市綏寧縣寨市苗族侗族鄉上堡村，曾經是苗族侯國“首都”所在地。至今這裡還保存有李天保建立苗族古國時留下的金鑾殿、點將臺、演兵馴馬場、烽火臺、古驛道、旗杆石、栓馬樹等遺蹟。
上堡古國的故事，可追溯至500餘年前的明朝正統元年至天順年間。當時，苗民領袖李天保，託名唐太宗的後裔，組織萬餘青壯年勇士，發動了震驚朝野的農民大起義，並自稱武烈王，以上堡為中心建立苗族古國。後來，起義在朝廷的鎮壓中覆滅。
現在看到的上堡古國，是後人在原古國遺址上逐漸修建而成的，建築的規模與氣魄已遠不如昔日的恢宏。但是，依山而建的幾百座木屋，層層疊疊，瓦簷相連，還是十分壯觀。
村子中的樓與樓之間，被青石小道隔成一個個“井”字，登高俯瞰就像一個棋盤。在每棟樓周圍，都有用石頭壘起的院牆。石頭道路、石頭牆，構成一條條石頭巷子，整個村子就像一座堅固的石頭城，這顯然也與當年的防禦工事相關。走進幽幽深巷，你會發現，那斷壁、殘垣、小橋、流水、人家，無不昭示著一種古意，傳遞出歷史紛繁複雜的密碼。
如今，上堡古國中居住著苗、侗、黎、瑤、漢五個民族的村民，他們有的是當年起義軍的後人。雖然村裡的人們民族不同，姓氏也不同，但大家和睦共處，其樂融融。
近年來，隨著黃桑國家級自然保護區的興建，上堡古國越建越美麗。群山環擁的古村子，茂林修竹，古樹參天；木樓瓦屋，依山而建，遞次而上；溪水繞街，潺潺流過；山林與屋舍間，雞鴨鳴唱，鳥雀歡歌，處處述說著美好與安寧。特別是到了冬天的早晨，大山換了彩裝，氤氳的水汽凝成縹緲的薄霧，和著屋瓦上裊裊炊煙，升騰成縷縷神秘紗幕，將古寨裝點得若隱若現，繪畫出一幅幅人與自然和諧相生的圖景。
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