埃博拉本是位於非洲剛果（金）北部地區的一條小小的河流。小河彎彎匯入蒙加拉河，蒙加拉河又匯入剛果的母親河——剛果河。

千百年來，剛果河流域的河流一直安靜地流淌，哺育著沿岸的生靈。直到1976年，一種未知的可怕病毒突然光顧了埃博拉河上游的五十五個村莊，奪走了數百條人命。

▲埃博拉河（攝於1976年）

後來，人們將這種病毒稱為埃博拉病毒，“埃博拉”一詞由此成為瘟疫魔鬼的代名詞。往後數十年，埃博拉病毒又數十次地在非洲大地上肆虐。

它幾乎成了最近幾十年人類最難對付的急性傳染病，讓人聞之色變。

▲電影《戰狼2》中令人毛骨悚然的病毒，其原型就是埃博拉病毒

一、魔鬼的首秀

儘管埃博拉病毒因剛果（金）境內的河流而得名，但實際上它的首次爆發是在蘇丹。1976年6月，蘇丹恩扎拉的一家棉花廠的倉庫保管員感染了這種病毒，並出現了發燒，嘔吐、七竅流血等症狀，在住院後6天內患者就宣告死亡。

很快當地又出現了第二名患者，這次被感染的是一家夜店負責人。當地醫院使用了渾身解數，都沒辦法挽救患者。更糟糕的是，由於當時人們並不瞭解這種病具有傳染性，很多醫護人員因為沒有適當的防護措施而被感染，疫情徹底蔓延開來。

很快世界衛生組織也來到當地參加救援，儘管他們知道人類正在面臨一種全新的疾病，但是對它如何發生還是一無所知，直到幾個月後的扎伊爾國（即現在的剛果（金））爆發。

時間來到同年的8月底，距離恩扎拉上千公里的扎伊爾北部，也開始出現埃博拉病毒的身影。最早感染該病的人是亞布庫村學校的校長馬波羅，他開始出現原因不明的高燒。當地醫院將其診斷為瘧疾，並安排他接受奎寧注射治療（奎寧本來是治療瘧疾的藥）。

▲亞布庫村（攝於1976年）

奎寧註定對埃博拉病毒無效，一週後馬波羅就開始出現無法控制的嘔吐和腹瀉、頭痛眩暈、呼吸困難，並且全身多處地方開始出血，包括直腸。又過了一週，馬波羅帶著無盡的痛苦離世，死狀極慘。

馬波羅去世後，他的很多親朋好友也開始染上這種怪病，疫情迅速擴散。因為這種病傳播速度快，死亡率高，且死狀滲人，扎伊爾國內開始出現大規模的恐慌，人們從未見過如此可怕的傳染病。

有個當地的醫生採集了病人的血液，送到了比利時的一個實驗室，希望找出真正的病原體。在那裡，年輕的科學家彼得•皮奧特和同事在血液裡發現了一種從未見過的絲狀病毒，他們認定這就是罪魁禍首。

▲埃博拉病毒共同發現者彼得·皮奧特（右）

為了搞清楚病毒怎樣在人群中傳播，皮奧特不顧自身安危，親自到扎伊爾查詢真相。通過對患病人群的統計，他發現這些人有兩個特點：一是有很多人參加過其他患病者的葬禮，二是有很多孕婦。

經過調查，皮奧特揭開了真相。原來當地人在參加葬禮時，有撫摸和親吻遺體的習俗，很多人因此被感染上了埃博拉病毒。

▲彼得·皮奧特於1976年在非洲埃博拉疫區亞布庫村

而患病的孕婦都在同一家診所注射過維生素，由於當地醫療條件差，注射過的針頭都是重複使用，患者攜帶的病毒通過血液進入到其他孕婦體內，導致其感染。該診所的很多醫護人員也不幸中招。

弄清楚了病毒的傳染途徑，事情就好辦多了。在世界衛生組織的幫助下，扎伊爾政府對當地村民進行了隔離，為醫護人員提供防護服的同時，也對醫療設備進行了消毒，疫情很快得到了控制。

皮奧特為了不讓最先發現病毒的亞布庫村背上罵名，於是以附近的埃博拉河為病毒命名，埃博拉病毒因此得名。那邊蘇丹的疫情也因此找到了原因，並很快進行針對性的措施。到了11月份，蘇丹的疫情也宣告結束。

事後統計，蘇丹共有284人感染，151人死亡，死亡率達到53%；扎伊爾共有318人感染，280人死亡，死亡率更是高達88%。儘管兩地爆發的埃博拉病毒致死率都很高，但是扎伊爾接近90%的死亡率預示著，埃博拉魔鬼背後還有真相未被髮掘出來。

▲如今的亞布庫村

二、揭開魔鬼的面紗

最初大家認為這兩起疫情是有關聯的，後來科學家才發現埃博拉病毒還分為不同的亞型，而發生在蘇丹和扎伊爾的埃博拉疫情就是由兩種亞型造成的，於是人們分別把兩種病毒稱為

往後人們又陸續發現了埃博拉病毒另外的四種亞型，分別是本迪布焦型、塔伊森林型、雷斯頓型和邦巴利型。在所有六種亞型中，前面提到的扎伊爾型對人類的威脅最大，致死率可以達到70%-90%，蘇丹型致死率約為50%，本迪布焦型不到40%。

▲雷斯頓是美國一個城市，雷斯頓型是在菲律賓飛往美國的飛機上被發現，以此命名

而塔伊森林型最早在黑猩猩身上發現，只有一位科學家被感染，並在六週之後得到康復。雷斯頓型是唯一一個在亞洲發現的埃博拉亞型，被認為只能感染其他靈長類，不會對人類致病。

最後一種邦巴利型是2018年科學家從蝙蝠身上新發現的一種埃博拉病毒亞型，尚無證據顯示其是否可以感染人類。

電子顯微鏡下，埃博拉病毒的形狀很像中國古代的“如意”，又像是一個手杖，所以它也有另外一個詩意的名字，“牧羊人的手杖”。

▲電子顯微鏡下的埃博拉病毒和玉如意的對比

雖然外表看起來“人畜無害，但是，正如最初的兩次爆發一樣，埃博拉病毒真如魔鬼一般殘暴。

隨後數十年，埃博拉又多次光臨撒哈拉沙漠以南的非洲地區。從1976年到2013年間，一共有24起埃博拉疫情暴發，感染了2387人，並導致其中1590人死亡。

最近兩三週，大家都在社交媒體上高談闊論病毒、防疫、傳染病這些話題，儼然人人都成了野生的公共衛生專家。不過他們偶爾還能講到幾點傳染病防治的基本原理。

比如今天在一個群裡聽到的一個說法：控制傳染病有三個要點，一是控制傳染源，二是切斷傳染途徑，三是對感染者的醫療保障。

而在人類對抗埃博拉疫情中，讓人不安的是，傳染源都沒有找到！

儘管距離第一次埃博拉疫情爆發已經過了四十多年，科學家依然不知道每次埃博拉病毒爆發時，第一個受害者從哪裡被感染；也不知道每次疫情過後，埃博拉病毒又潛伏在何處，等待下一次捲土重來。

科學家至今無法確定埃博拉病毒的天然宿主，果蝠被認為是最有可能的動物，但是尚未定論。除了蝙蝠以外，其他可被埃博拉病毒感染的野生動物還包括幾種猴子，黑猩猩，大猩猩，狒狒等靈長類動物，甚至狗和野豬、羚羊體內也曾檢測到該病毒。

▲攜帶多種病毒的非洲果蝠

通常認為，埃博拉病毒在人類之間的傳播主要通過血液和體液傳播。根據世界衛生組織的說法，只有重症病人的唾液才具有傳染性，汗液傳播的例子目前也沒有見到。

大多數人通過血液，糞便和嘔吐物傳播病毒，該病毒能夠在乾燥狀態下在物體上存活數小時，並且可以在人體外的體液中存活數天。而因為感染埃博拉病毒死去的人，屍體仍具有傳染性。

值得注意的是，即使是已經康復三個月的病人的體液中也可能存在埃博拉病毒。

而埃博拉病毒感染人體的途徑主要包括鼻子，嘴巴，眼睛以及皮膚傷口。從接觸病毒到出現症狀需要2-21天，通常為4到10天。

感染者一般先出現高燒、頭痛、咽喉疼、虛弱和肌肉疼痛。然後是嘔吐、腹痛、腹瀉。發病後的兩星期內，病毒外溢，導致人體內外出血、血液凝固，壞死的血液很快傳及全身的各個器官。

所以很多病人先是內出血，繼而七竅流血不止，並不斷將體內器官的壞死組織從口中嘔出，最後因廣泛內出血、腦部受損等原因而死亡，並且“死得很難看”。

因為埃博拉病毒的高致死率，埃博拉病毒被列為生物安全第四級病毒，

由於埃博拉病毒不能通過空氣傳播，並且很多病人存活時間短，病人還沒來得及傳染更多人就死了，所以埃博拉病毒的傳染性表現的並不強。2013年以前的歷次埃博拉疫情，都沒有造成真正的大流行，直到2014年的到來。

三、魔鬼的大突襲

2014年西非埃博拉病毒疫情是有史以來最嚴重的一次埃博拉爆發。從2013年12月第一例病人被感染開始，直到2016年6月9日宣告結束，這次疫情感染人數超過了2.8萬人，其中1.1萬人死亡，規模之大遠超歷次。

前面介紹過埃博拉具有六種亞型，其中扎伊爾型最為致命，此次疫情的元兇正是這一亞型。根據西方媒體報道，此次埃博拉疫情的首位感染者很可能是一位兩歲的嬰兒，科學家推斷，其生前可能曾被感染了埃博拉病毒的果蝠叮咬過。

很快，嬰兒的姐姐、母親和祖母都相繼被感染去世，此時當地村民依然未意識到這是種可怕的傳染病，在參加完嬰兒祖母的葬禮之後又有多人被感染，疫情開始在葬禮後越傳越遠，直到全面擴散。

很不巧的事，這家人居住在幾內亞南部，很靠近塞拉利昂和利比里亞的邊境，由此埃博拉病毒很快從幾內亞傳到了另外兩個國家。

更不走運的是，這幾個國家都是全球最不發達國家之一。其中利比里亞和塞拉利昂都是剛結束內戰狀態，而幾內亞長期以來忽視發展。

近年來，聯合國切實貫徹“不唯GDP論”的思想，根據各國人民享受的福利，推出了人類發展指數排名。2014年的人類發展指數排名上，利比里亞、幾內亞和塞拉利昂分別位列全部187個國家的175、179和183名。

具體的講，這三個國家中約有五分之一的民眾生活極端貧困，基礎衛生設施和服務完全缺乏。例如，利比里亞平均每十萬人才擁有1名醫生、17名護士和80張醫院床位。

經濟投入的嚴重不足、醫療資源的極度緊張，都使得這些國家面對疫情束手無策。而初期，當地政府也未能給予足夠重視，這些因素都導致了此次埃博拉病毒規模遠超以往。

病毒不僅傳播到了臨近的尼日尼亞和塞內加爾，甚至歐美也發現了確診病例。

四、對魔鬼略顯遲緩的還擊

也許是人們忘記了之前的傷痛，這次埃博拉疫情出現後，人類反應卻有點遲鈍。

雖然最早的疫情出現在2013年底，但是起初當地人民和政府都沒有意識到這是埃博拉病毒。事實上之前三十多年，埃博拉都沒有在幾內亞爆發過。直到3月份首都科納克里出現了病例之後，幾內亞衛生部才開始向附近的歐美醫生請求幫助。

這群歐美醫生，是作為非政府組織成員，在利比里亞和塞拉利昂接壤的小鎮上進行瘧疾控制工作的醫生。

醫生們抽取了病人的血液樣本並研究他們的症狀和病史。研究員起先懷疑這些人患了拉薩熱，一種當地較常見的傳染病，直到血液樣本檢測結果出來，他們才意識到這很可能又是一次埃博拉病毒作祟。

▲在幾內亞救援的非政府組織

兩天後，世界衛生組織證實了幾內亞出現了埃博拉病毒的消息，但國際社會沒有意識到問題的嚴重性，人們誤以為這次疫情將像以往那樣很快過去。

在這次埃博拉疫情面前，除了當地極差的醫療設施條件和醫療人員嚴重不足之外，還有當地民眾普遍對醫療抱有的不信任態度。

在爆發初期，因為當地人此前從未遇到過埃博拉疫情（上一次爆發是在中非地區而不是西非），很多西非人都沒有對於埃博拉病毒的相關概念。

而即使當地疫情已很嚴峻，政府也仍未對民眾進行有關埃博拉的宣傳教育，民眾對於政府的長期不信任感進一步加大了防疫宣傳的難度。

許多西非民眾甚至認為埃博拉是一種人為造成的策略，目的是為了得到更多的援助資金或加強精英階層的統治地位。有的人則堅信埃博拉病毒不需要治療。

還有人認為，埃博拉是白人炮製的陰謀，想誘使當地黑人到醫院並取走他們的器官。種種謠言和陰謀論加深了當地民眾對於救援人員的不信任感。

很多當地人拒絕與救援人員合作，甚至試圖掩蓋感染事實。在利比里亞和塞拉利昂，都發生過村民衝擊隔離區，強行帶走被隔離病人的事件。在幾內亞，甚至發生過幾起惡性殺害埃博拉防疫知識宣傳員的事件，當地村民認為是這些外來人把埃博拉帶給了他們。

面對越來越嚴重的疫情，包括國際紅十字會在內的更多國際組織加入了援助。2014年8月，世衛組織將當時持續蔓延的埃博拉疫情升級為“國際突發公共衛生事件”，包括中國在內的多個國家開始援助西非。

▲世界衛生組織職員在非洲調查埃博拉疫情

以中國為例，中國對包括塞拉利昂、利比里亞、幾內亞三國在內的有關非洲國家提供了總金額7.5億元人民幣的緊急援助。此外，中國還派出超過1000名醫護工作者，並在非洲9個國家培訓了1.3萬名當地醫護人員。

來自世界各地的援助大大緩解了當地缺醫少藥的問題。另一方面，贏得當地人的信任並普及防疫知識也尤為關鍵。

例如聯合國兒基會在西非地區通過電視、廣播、紙質媒體及手機短信等傳播渠道開展防疫宣傳，並利用當地傳統與宗教影響加強防疫工作。

而中國也製作了大量的傳單、海報以及視頻來宣傳埃博拉知識，並與塞拉利昂國家電視臺、廣播電臺、報社等當地媒體展開全面合作，深入報道埃博拉防控的知識和技能。

▲在塞拉利昂廣播電視臺播放中國製作的動漫宣傳片

西非各國政府的態度也更加正面積極，根據國際專業機構的建議不斷完善防控措施。

塞拉利昂政府甚至規定，私自埋葬死者的當事人將面臨最多兩年的監禁。政府辦公室和商店也安裝了紅外線檢測設備來檢測居民的體溫。

除了活人之間的傳播，屍體也是埃博拉病毒重要的傳播途徑。在塞拉利昂，所有屍體都被當作了埃博拉死者處理，直接通過紅十字會的卡車送到遙遠的郊區進行集體焚燒。

在當地政府和國際救援組織的通力合作下，2015年年初，西非三國幾乎所有患者都被隔離並得到了治療，所有的屍體也基本實現了安全喪葬。

事實證明，這些措施效果顯著。西非三國每週新增病例人數，從2014年9月的峰值970例降到了2015年年初的每週150例。

2015年5月，利比里亞正式宣佈結束疫情。2015年11月，塞拉利昂宣佈結束疫情。2015年12月，幾內亞宣佈結束疫情。

至此西非的埃博拉疫情基本宣告結束。後來，這些國家又有零星的埃博拉病例被報告，直到2016年6月9日，世界衛生組織正式宣佈西非埃博拉疫情結束。

五、反思：如何避免魔鬼捲土重來？

儘管西非埃博拉疫情已經結束，但是大家心知肚明，埃博拉病毒一定會捲土重來。就在剛剛過去的2019年，剛果（金）又有上千人被埃博拉病毒感染。埃博拉疫情屢禁不止的原因，很可能與非洲人喜歡叢林肉有關。

叢林肉顧名思義，是非洲熱帶叢林中的猩猩、猴子、鼠類、羚羊或果蝠等野生動物身上的肉。在農業、畜牧業都非常落後的非洲，叢林肉是當地人重要的肉食來源。

據統計，叢林肉佔到了非洲中部國家民眾蛋白質攝入量的80%。

▲非洲隨處可見的叢林肉

儘管科學家還未最終確定埃博拉病毒的來源，但是果蝠是最有可能的天然宿主，而靈長類動物可以感染並傳播埃博拉病毒。而現在，果蝠和靈長類動物是非洲人和歐美非州裔人群餐桌上最為常見的兩種食物。

過往很多次，埃博拉都是爆發在非洲，但是隨著叢林肉日益猖獗的全球走私貿易，其他國家也面臨著埃博拉病毒的威脅。

即便是杜絕了叢林肉（當然，這對非洲人來說真很難），也不能完全避免埃博拉疫情捲土重來。對於傳染病，人類的終極武器還是疫苗。

就在19年底，美國藥廠鬧沙西（為避廣告之嫌此處用化名）生產的埃博拉疫苗已經獲得了美國和歐盟的上市許可，它可在18歲以上人群中預防因扎伊爾型埃博拉病毒導致的疾病。西非埃博拉疫情末期，該疫苗曾在幾內亞進行臨床試驗，結果顯示免疫效果顯著。

而根據世界衛生組織數據，全球範圍內還有7款埃博拉疫苗已進入臨床試驗階段。也許，這才是真正解決埃博拉病毒的方法，但是，誰能保證埃博拉以及其他野生動物身上攜帶的病毒不會繼續變異呢？

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