中國5000年曆史出現過多個摧殘的朝代，這讓缺乏歷史溯源的歐美人自慚形穢，他們總是在尋找一種答案，為什麼中國越打越統一，西方國家卻越打越分裂？
拿破崙曾經說過，中國是一頭沉睡的雄獅，可以說當時的如日中天的拿破崙能有這樣的認識，眼光非常獨到，因為這頭雄獅雖然經歷了近代短暫的沉睡，如今已經甦醒，並且再次屹立於世界之巔。
而更讓西方國家迷惑的是，西方國家總是在不斷地建立國家，而中國在漫長的歷史上，雖然數次統一，但在中國人的心中卻是復興，即使是羸弱的北宋，也總是想著要收復燕雲十六州，因為中國在很早以前就形成了大一統的國家，也形成了大一統的文化，這種文化貫穿整個中國歷史，也成為每一箇中國人的共識。
英國著名漢學家馬丁就曾經說過，西方歷史上也產生過許多強生的帝國，比如亞力山大帝國、羅馬帝國、拜占庭帝國、奧斯曼帝國等，但這些帝國在灰飛煙滅之後再也沒有人去留戀，而是被一個個新的國家替代。而中國卻像是不斷地在重複，秦朝、漢朝、唐朝、明朝、清朝，這些朝代都在建立以後以復興為己任，已達到昔日的榮光為驕傲，甚至都希望能夠超越前者。
所以，在馬丁看來，中國的崛起是必然的，因為中國已經是一種文明，這種文明穿越千年經久不衰，卻以國家的面目存在，國家成為這種文明的載體，所以中國才會不斷復興。
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