明末黃河決口水淹開封城
明崇禎十五年（1642）九月，李自成率農民起義軍第三次圍困開封城，柳園口附近的朱家寨、馬家口決口，滾滾洪流勢不可當，開封城內頓時一片汪洋。據《如夢錄》記載“居人溺死者十有八九，救援不及一二。”幾百年來，黃河緣何突然決口，一時眾說紛紜，難有定論。
明崇禎十五年二月，李自成殲滅陝督汪喬年部於河南襄城，再破孫傳庭之秦師，席捲宛洛，又連下魯山、寶豐、陝縣、上蔡、遂平等縣；“三月，克汝寧，破西華，下陳州抵太康，連拔睢州、寧陵、考城、歸德等城池；四月，又連下儀封、蘭陽、杞縣、虞城、鹿邑等縣城”。明朝官軍“風聲鶴唳，棄城而逃，或一二日而失守，或三五日而旋陷，望風披靡”。
九月二日起，李自成第三次圍困開封，為在開封建立中央政權，保護城池完整，農民軍改變以往攻城時扒城、挖洞、轟炸等戰術，採取圍而不攻、圍點打援的措施，以消滅城內有生力量。
守城官軍乘農民軍圍城立足未穩之際，發起反攻。督、撫、道三營兵馬傾巢出動，城下一戰，幾乎全軍覆沒，從此龜縮城內，固守待援。農民軍以主力圍城，遣偏師接連攻克鄭州、滎陽、滎澤等州縣。
開封連連告急，朝廷責令督師丁啟睿統率左良玉、虎大威、楊德政、方國安四鎮兵，從汝南殺奔開封。朱仙鎮一戰，援汴官兵全線崩潰，督師丁啟睿敕書、印、劍俱失。李自成率部追殺百餘里，復回師圍汴。
朱仙鎮的慘敗，促使崇禎皇帝朱由檢孤注一擲，從獄中釋放原戶部尚書侯恂，改任兵部右侍郎兼右僉都御史，總督保定、山東、河北、湖北軍務。提拔三位知縣為御史監軍：命蘇京監延寧甘固兵，促陝督孫傳庭星馳出關；王燮監陽懷東晉兵，勒令諸將刻期渡過黃河；王漢監“平賊鎮”及保督標下楚蜀兵，從數百里至千里之外調兵遣將，合力援汴，企圖一舉聚殲農民軍於開封城下。又追查朱仙鎮戰役敗將丁啟睿、楊文嶽、楊德政的責任，以殺雞儆猴。
奈何左良玉仍以朱仙鎮戰役傷亡過重為藉口，躲在襄陽不肯出戰。孫傳庭也以“兵新募，不堪用”為理由，不敢出戰。總兵許定國率山西軍援汴，部隊毫無鬥志。寧武兵亦潰於懷慶。山東總兵劉澤清強渡黃河，至朱家寨與農民軍作戰三日，全營潰散，傷亡慘重。
朱由檢的援汴方案宣告失敗，再無將可遣、無兵可調，只好讓河南巡撫高名衡“省自為戰”。
自五月初被圍城，六月中旬城內即鬧糧荒，五門絕糶。九月初，城內嚴重斷糧，官兵挨門搜糧已盡。據《如夢錄》記載人們“或摘樹頭青，或買藥中餌，或刮樹之皮，或剜草木根，或撈水中蟲，或撥糞裡蛆，用以熬湯充飢，以及皮膠、故紙、爛衣服、破棉花之類，無不入口，以延旦夕。人人形骸如鬼，奄奄氣息僅存而已。連空中飛鳥、洞中老鼠都已絕跡。城內斷髮地滿，白骨如山，晝斷行人，甚至剜屍以煮，拆房為炊。強壯者結夥而出，拉殺行人，分肉而啖”。
李自成圍城不久，開封府推官黃澍偷渡河北，與河南巡按嚴雲京商討決河方案（一旦開封城裡發出決河信號，即由嚴雲京組織實施）並奏請崇禎皇帝批准。為切實保密，信號以蠟丸書的形式發送，內寫“實施壬癸之計”六字，壬癸代指北方和水，北方水又代指開封城北的黃河，即使落入李自成之手也難被破譯。
為擺脫困境，黃澍將“倡決河淹賊之計”彙報周王，並作了具體計算：黃河大堤高不足一丈，上寬只有兩丈，下寬不過七丈。挖一個上寬三丈、下寬兩丈的口門，需日工二百左右。調六百援軍精兵黃昏渡河，月光下作業，天亮前挖通。如遇小股遊騎，且戰且挖。若遇大量賊兵，則迅速登舟北渡，伺機再挖。
周王認為計劃周密，又追問口門選地，黃澍答曰：“黑崗口附近。”因李自成的營地就在城西閻家寨，黑崗口決口，主流恰自其營地一路而下，從護城堤外向南流，城垣處於緩衝地帶，水到不了城根，圍城農民軍可盡付東流而城中平安無事。周王又問：“決口位置如何向嚴雲京轉達？”高名衡曰：“在蠟丸書里加上五個字，上提三十里。”
嚴雲京接到蠟丸書後，馬上和侯恂商議，決定由水師總兵官卜從善提供船隻，山東總兵劉澤清率眾決河。據說因嚴雲京“四”“十”不分，交代任務時所言在朱家寨以上“三十里”扒口，劉澤清聽成是“三四里”，加之對地理位置不熟，當晚從柳園口渡河後，即在朱家寨以上四里處的馬家口扒堤。
李自成的部隊堅信援軍不敢渡河，因此派出的遊騎只沿護城堤巡查，對黃河大堤一線有所放鬆。劉澤清不費吹灰之力就扒開了黃河大堤馬家口。警戒人員走到朱家寨，看到六月決口處略有回填，河水幾乎外溢，就把朱家寨口也扒開了。恰在這時黃河中游漲水，洪峰很快到達開封。馬家口到朱家寨正是一個河灣，洪水偎堤，馬家口處於灣底上部，正對水頭；朱家寨處於灣底下部，河流由此折向東北。
決口後，馬家口迅速刷寬到一里餘，水勢猛厲，深不可測。朱家寨原決口處二里多寬，雖然全部漫溢，但水勢較緩。因兩個口距離很近，潰水在護城堤外匯流一起，決一大口，直衝汴城。
河口驟決，奔騰怒吼，北門頃刻衝沒，整個城區一片汪洋，波中可見者只有鐘鼓兩樓、各王府屋脊、相國寺頂、周王府紫禁城及上方寺鐵塔而已，東京人物盡付茫茫波濤。全城37萬多人，存活者不足兩萬。水退後，周王府門前兩個八尺高的石獅，僅有獅耳數寸露出地面。偌大的王府，不見一磚一瓦。
潰水進入渦河，渦河水位驟高兩丈，開封東南六七百里盡成水鄉。有人在開封到固始縣之間行走六天不見一人，但見草長數尺，野狼千百成群，行人必須結伴同行，人人手拿柳木棍，不怕賊寇，只防狼獸，“絕人跡者三年”。
一次人為決口，給當時本就民不聊生的明朝政府，帶來了深重的人為災難。
（文章出自《黃河柳園口軼事》(送審稿)，內文照片由朱沙歐攝，內文插圖由周深文繪。）
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