在封建社會，成為狀元是多少人夢寐以求的事情。無論哪個朝代，“金榜題名”都被認為是人生的四大喜事之一，完全可以和洞房花燭並列。而在民間的眾多傳說和戲曲中，狀元大多成為了人人豔羨的駙馬爺，或是一人之下萬人之上的宰相。但是，狀元雖然難得，但若想獲得皇帝的青睞也並不容易。
我國曆史上的狀元共有七百五十個左右，但是，能夠做到宰輔的人並不多，能夠流芳百世的人就更少了。有的狀元春風得意後，便處處走背運，清朝嘉慶帝時期的狀元龍汝言就是其中一例。說起這個龍汝言，他能當上狀元並不是完全靠自己的才能，其中，也有很大的運氣成分。
高中狀元前，他只是一個普普通通的家庭教師，每日的工作就是給一名八旗統領的孩子們教書。有一年，這位統領得知嘉慶帝的生日快要到了，於是，想要寫點壽詞為皇帝祝壽。可是，他只擅長帶兵打仗，對於吟詩作對卻是一竅不通。如果靠胸中這點墨水來強行寫壽詞，很可能會弄巧成拙，引起皇帝的不快。思前想後，他決定讓龍汝言幫忙寫壽詞。
龍汝言能夠擔任教師，肯定是有點才學的。他對統領的請求滿口答應，當即從康熙帝和乾隆帝的作品中選出了兩百個句子，然後，精心寫成了一首長詩，以此來作為賀壽的壽詞。統領將這篇壽詞呈上去之後，嘉慶皇帝看了非常高興。按說，比龍汝言寫的好的壽詞並不少。但是，嘉慶帝不欣賞別的，只欣賞這篇壽詞中對先帝詩句的引用。在嘉慶帝看來，這是對自己父親和祖父的欣賞，是非常難得的。
欣喜之下，他下令召見這位統領，並予以重賞。統領知道自己胸無點墨，害怕在皇帝的詢問下露出馬腳，索性直接說出了壽詞是龍汝言代做一事。嘉慶帝聽了之後不僅沒有怪罪這位統領，反而稱讚龍汝言道：“南方的讀書人大都眼高於頂，對先皇的作品很是不屑。現在這位龍汝言不僅通讀先皇詩作，還將他們組成了一篇壽詞，可見他的忠心。”為表示自己對龍汝言的賞識，嘉慶帝下旨賞龍汝言舉人出身。
明清時期的科舉制度非常嚴格，很多讀書人考了一輩子也不過是個秀才。全國那麼多的讀書人，每隔三年才出一千多個舉人。清代小說家吳敬梓所寫的《范進中舉》中，主人公范進就是因突然中舉而太過激動，這才發瘋的。當時，范進考到五十四歲才中了個秀才，而龍汝言只因一篇壽詞就當了舉人，可見嘉慶帝對他的欣賞。成了舉人之後，就可以不用參加院試、鄉試，直接就能參加會試。
嘉慶帝得知龍汝言參加了會試之後，馬上喚來主管會試的官員，想要了解一下錄取結果。不料，他翻遍了錄取的文章，其中，並沒有龍汝言。嘉慶帝在感覺尷尬的同時，也不由地怪罪起會考官來。自己欽定的舉人在會試中連名次都排不上，這不是變相地說自己識人不明嗎？於是，嘉慶帝沒好氣地對這次會試評價道：“不行不行，這次錄取的文章很不好。”
會考官聽了之後非常不解，這可都是精挑細選出來的好文章啊。為了不惹皇帝生氣，他並沒有當眾分辯，而是在事後找來了嘉慶帝身邊的太監詢問，想要了解一下嘉慶帝對文章的喜好。太監們早就知道嘉慶帝欣賞龍汝言，於是，向會考官指點道：“陛下不是不喜歡你們選出來的文章，主要是你們沒有錄取龍汝言而已。”會考官感到非常迷惑，趕緊詢問龍汝言是何方神聖，這才弄明白了事情的來龍去脈。
瞭解到嘉慶帝的心思之後，會考官在三年之後的下一次會試中果斷錄取了龍汝言。嘉慶帝見龍汝言榜上有名，於是，對這次的會試再無任何異議。會試之後就是殿試了，負責殿試的官員們早就打聽到了龍汝言這個人。為了讓皇帝高興，他們不約而同地將龍汝言的文章定為了一甲第一，也就是狀元。等到揭榜的那一天，嘉慶帝見龍汝言高中狀元，不禁自然自語道：“朕看中的人肯定是沒有錯的。”
就這樣，龍汝言搖身一變，變成了舉世矚目的狀元郎。龍汝言成為了狀元后，嘉慶帝對他更加看重，不僅經常賞他財物，還把很多編撰工作放心地交給他。很多老臣在羨慕龍汝言的同時，都斷言他的官位會飛速上升。但是，龍汝言並沒有長久地幸運下去。他家境貧寒，又自幼喪父，靠著岳父的照顧才勉強生活下來。因此，他在妻子面前一直都是唯唯諾諾的，根本不敢和妻子發生任何衝突。
甚至，每當妻子發怒的時候，他都只能離開家去朋友那裡住幾天，等妻子氣消了再回去。當了狀元之後，龍汝言本以為自己在家中的處境改變很多。不料，他的妻子仍然像往常一樣對待他。長久的隱忍，使龍汝言習慣了用躲避的方法來解決夫妻之間的矛盾。現在雖然有了點底氣，但是，他還是不敢和妻子爭吵。這天，他見妻子生氣，又像往常一樣跑到了朋友家住。
就在龍汝言沒在家這幾天，嘉慶帝派人送來了一些書稿讓他校對。由於，嘉慶帝對龍汝言的才學非常信任，因此，這次給他送來的是先皇乾隆帝的編撰資料。龍汝言的妻子不識大體，接到書稿後根本沒有通知龍汝言，還在那裡自顧自地生著悶氣。等到第二天朝廷的人來要書稿的時候，她就將書稿原封不動地還了過去。而且，為了遮掩家醜，她從始至終都沒說龍汝言不在家的事情。
真是無巧不成書，由於，寫這個資料的官員太過馬虎，將乾隆帝諡號中的“純皇帝”寫成了“絕皇帝”。而官員們都認為龍汝言已經校對過了，就把書稿直接上呈給了嘉慶皇皇帝。嘉慶帝對自己的父親非常尊敬，於是，細心地看起了這份書稿。當他看到“絕皇帝”這三字的時候，頓時氣得渾身發抖。在當時，皇帝那可是至高無上的存在，民眾避諱的時候不僅要注意皇帝的名字，還要注意皇帝的廟號。
比如，光武帝劉秀登基後，全國的秀才都不能再說自己是秀才，只能說是茂才。康熙帝名為玄燁，為了避諱，紫禁城原來的北門玄武門直接改成了神武門。而且，康熙帝為了體現自己的威嚴，提起唐朝的玄宗也不叫玄宗，而是改稱唐明皇。在強制避諱的情況下，一旦有人敢對皇帝的名字不敬，後果是非常嚴重的。嘉慶帝大怒之下本想將龍汝言斬首示眾，但思索再三，還是不忍心痛下狠手。
最後，嘉慶帝下令革去龍汝言的所有官職，並永遠不再起用。得到消息後的龍汝言面如死灰，當了狀元卻沒法做官，自己的這個狀元也就形同虛設了。龍汝言昨天還是高高在上的狀元郎，可沒多久就稀裡糊塗地被打回了原形。他的發跡源自巧合，丟官也是源自巧合。現今，安慶市羅嶺鎮小龍山村有龍汝言的狀元書屋，此人竟成了眾多趕考學子爭相祭拜的對象，也許大家都希望能夠沾一點他的好運氣吧。
這看似可笑，但是，從他能高中狀元一事中，也可以看出當時官場中的某些“道理”。這些道理就是：處處要以迎合皇帝為主，要把皇帝放在第一位，至於自身的才學，那反倒沒那麼重要了。當官場中人人都認同這些道理的時候，清王朝從強盛走到覆滅也就不奇怪了。
【《清代野記》、《清史稿》】
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