湖南省因大部分區域處於洞庭湖以南而得名“湖南”，因省內最大河流湘江流貫全境而簡稱“湘”。全省轄13個市、1個自治州，下轄122個縣(市、區)，這些市州縣有著不同的名字，然而你知道這些名字背後的故事嗎?湖南省因大部分區域處於洞庭湖以南而得名“湖南”，因省內最大河流湘江流貫全境而簡稱“湘”
長沙市
“長沙”得名說法很多，有說是古三苗語譯音之說，意思是“祭祀的地方”;也有“長沙星”之說，古人按星宿分野，與社宿“長沙星”對應的這片地方就叫長沙。此外還有“沙洲”說、“萬里沙祠”說等。
望城 1951年設縣時以縣城“望城坡”命名。望城坡，顧名思義，可以望見長沙城的坡地。2011年6月，撤銷湖南省望城縣設立長沙市望城區。
瀏陽 以縣治在瀏水之北得名，而這條瀏水，後世也轉名為瀏陽河了。
寧鄉 唐貞觀元年(627年)以“鄉土安寧”之意置寧鄉縣。
株洲市
株洲古稱建寧，公元214年，三國東吳在此設建寧郡。唐太宗貞觀元年，建寧併入湘潭。古時，當地多櫧樹，因湘江流過而多沙洲，故株洲又稱櫧洲。到南宋紹熙元年(公元1190年)正式定名為株洲。
醴陵 初置縣，隋廢，唐初復置，《名勝志》稱:“縣北有陵(姜嶺),陵下有井,湧泉如醴(甜酒),因以名縣”。
攸縣 原名“攸水縣”，縣境有攸水得名，唐改攸縣。
茶陵 古代炎陵縣(酃縣)是茶陵縣的一部分，有炎帝葬於茶鄉之尾傳說，因而得名。
炎陵 1994年酃縣改名，以境內炎帝陵得名。
湘潭市
“湘潭”之名來源於它的地理特徵。一說為此地因處湘江之曲而多“潭”乃得名“湘潭”，另一說則更廣為接受，即得名於昭山下湘江中的湘州潭，即昭潭，此潭實際為湘江中較深的一段，但因為傳說中與周昭王的聯繫而頗為有名，以至於作為一個主要地理特徵自唐朝起賦名其所在的地域為湘潭縣。
湘鄉 公元前3年，西漢哀帝將漣水流域賜長沙王之子劉昌，封湘鄉侯，“湘鄉”開始作為侯國地名問世。東漢建武初年，始置湘鄉縣。
韶山 以境內韶峰得名。
岳陽市
關於“岳陽”名稱的由來，有顏延之詩句說、幕阜山南說、巴丘山南說、“南門日陽”說四種說法。後兩種說法依據不足，前兩種說法雖與岳陽行政區劃由來相關，但結論又有些偏頗。岳陽作為地名，是由於顏延之詩的影響和嶽州轄區內曾在幕阜山之南建過岳陽縣、岳陽郡，然後南名北移，約定俗成。至於最終成為行政區劃的名稱，則主要是由於積澱深厚的岳陽文化的巨大影響所致。
華容 古華容縣縣治在今天湖北省監利縣境內，是春秋時的容邑，以“華麗的容城”得名，後世復設華容縣，只有南半部了。
湘陰 南朝宋元徽二年(474年)析羅、益陽、湘西三縣地置縣於湘水之陰，故名湘陰。
平江 原以境內昌江命名昌江縣，五代時為避皇帝名諱改名為“平江縣”。
汨羅 1966年析湘陰縣置縣，以境內汨羅江命名。
臨湘 北宋淳化五年(994年)置王朝縣，至道二年(996年)以“瀕臨湘地”改名臨湘縣。
衡陽市
衡陽地處在蜿蜒千里的湘江中游、五嶽獨秀的衡山之南，相傳“北雁南飛，至此歇翅停回”，故又雅稱“雁城”，也緣於“南嶽獨秀”的衡山,因地處衡山之陽(南)而得名。
衡南 同“衡陽”。
衡山 以境內有南嶽衡山得名。
衡東 1966年分拆衡山縣東部置縣，也可以理解為位於衡山以東。
祁東 1952年分拆祁陽縣東部置縣。
常寧 唐天寶元年(742年)以“常年安寧”之意改名常寧縣至今。
耒陽 以縣治位於耒水之北得名。
邵陽市
春秋戰國屬楚，秦屬長沙郡。漢初置昭陵縣，縣城在今邵陽市大祥區。漢平帝元始五年(公元5年)，封昭陽侯於昭陵縣東，屬零陵郡(治泉陵，今零陵縣北)。昭陽侯城在今邵東黃陂橋鄉同意村。王莽篡漢，侯國除。
東漢初於昭陽侯地置昭陽縣。晉武帝太康元年(280)，司馬炎平定東吳，為避其父司馬昭之諱，改昭陵郡為邵陵郡，昭陵縣改邵陵縣，昭陽縣改邵陽縣(以縣治位於昭水即邵水之北)，邵陽之名由此而得。
邵東 1952年分拆邵陽縣東部置縣。
新邵 1952年析置新化、邵陽二縣部分地區設縣，以二縣首字命名。
武岡 以境內有武岡山命名。
隆回 1947年析邵陽、武岡、新化三縣置縣，隆回，寓名龍回。相傳古時有一蒼龍攜八小龍自境內九龍山麓起程，往東海騰飛，中途回望，昔日盤地，雲蒸霞蔚，靈秀鍾聚，頓生戀故之情，於是折首迴歸，安營九龍。從此，潤物造化，衍肓眾生。
洞口 1952年自武岡縣析置，距縣城4公里處有2個大石洞，320國道由此穿過，洞上奇石林立，洞右懸崖陡壁，有一深水潭，名曰洞口塘，縣因此而定名。
城步 以原縣治“城步寨”命名。
新寧 南宋高宗紹興二十五年(1155年)平定當地“蠻夷”以“新近安寧”之意置新寧縣。
綏寧 北宋元豐四年(1081年)始建蒔竹縣，遭土著強烈反對，朝廷數次派兵鎮壓以後，崇寧二年(1103)寓“綏之以寧”之意而更名綏寧縣，沿用至今。
常德市
北宋徽宗政和七年(1117)，在鼎州設常德軍，後升州為常德府。此名取材於《老子》“為天下溪，常德不離”和西漢毛氏《詩.常武》序“有常德以立武事，因以為戒焉。”其義為上行德政，下安本分，謂之常德。
安鄉 明隆慶《嶽州府志》載，縣境“左挹洞庭，右接蘭澧”，取“洞庭蘭澧諸水各安其流”之義名縣。
漢壽 東漢陽嘉三年(134年)改索縣為漢壽縣，取“漢朝萬壽無疆”之意，三國時被改為“吳壽縣”，後多有更改，1912年民國建立後以“驅除靼虜，漢室復興”之意複名漢壽至今。
澧縣 以澧水流經命名。
臨澧 以濱臨澧水命名。
桃源 以境內名勝桃花源得名。
石門 因縣城外有兩巖壁立如門，故名。而且這巖壁的方位還有三種說法。
津市 因正值澧水9條幹支流匯合處，優越的水源條件，過往舟筏商旅傍津設市，津市由此得名。
益陽市
益陽之得名，據東漢時應劭說：“在益水之陽，當為縣名。”清人周樹榮有“益陽賦”雲：“益水所經，水北曰陽，縣以此名。”看來，經流益陽之大江資水，古或為益水。街市在江北向，故稱益陽。有趣的是，益陽的名字，幾千年來無論轄地怎麼變異頻繁，它一直沒有改易過名稱，這在我國地名中是比較少見的。
南縣 清代咸豐二年(1852年)，長江南岸湖北石首縣屬藕池江堤潰決，大量泥沙淤積。在藕池口以南大片湖面形成長寬五六十里的淤洲，附近居民稱之為 “南洲”。清光緒二十一年(1895年)經清政府批准，南洲直隸廳撫民府在烏嘴正式成立。兩年後廳址遷至九都新署。1912年，南洲直隸廳改稱南洲縣，次年改南縣相沿至今。
桃江 1952年自益陽縣析置桃江縣，以境內桃花江得名。
安化 北宋熙寧五年(1072年)平定“梅山蠻”，自益陽縣析置安化縣，取“民安德化”之義命縣。
沅江 以沅江在縣境內匯入洞庭湖得名。
郴州市
郴州，具有悠久的歷史。在桂陽縣境內發現的舊石器時代晚期的刻紋骨椎表明，早在一萬多年前，郴州一帶就有原始人在這塊土地上繁衍生息。 “郴”字獨屬郴州，最早見於秦朝，為篆體“郴”，由林、邑二字合成，意謂“林中之城”。“郴”字見之於史傳，是漢代司馬遷所寫《史記》，其中記載(項羽)“乃使使徙義帝長沙郴縣”。從此，“郴”字赫然紙上，膾炙人口。郴州有文字可考的歷史，已有兩千餘年。
資興 後唐清泰三年(936年)析郴縣置資興縣;取“資源豐富、興旺發達”之意。
桂陽 以縣境位於桂嶺之南得名，但今天的桂陽縣已經發生地域轉移。
宜章 因境內有大章、小章2水，故稱義章縣。北宋太平興國元年(976年)因避太宗趙光義諱，改名宜章，沿用至今。
永興 宋熙寧六年(1073年)以“永世興旺”之意定名永興縣，沿襲至今。
嘉禾 相傳炎帝之世，天降嘉禾，帝拾之以敖耕，以其地為禾倉，明崇禎十二年(1639年)置縣後，因名嘉禾。
臨武 戰國時為楚國軍事駐地臨邑。漢高祖二年(前205年)置臨武縣。
汝城 春秋戰國時期，為楚南邊境地，設汝邑。東晉穆帝昇平二年(358年)置汝城縣。
桂東 南宋嘉定四年(1211年)自桂陽縣(今汝城縣等地)東部置縣，因而得名。
安仁 安仁縣宋乾德三年(965年)建縣，縣名取“安撫仁義”之意。
永州市
零陵、永州是兩個重要的古地名。永州在隋朝以前稱零陵。永州以瀟湘二水匯流，以“二水”合為“永”字，隋開皇九年(589年)置永州。隋朝以後，永州、零陵成為一地二名。
祁陽 三國吳時始置縣，以縣治位於祁山之南得名。
東安 也是在鎮壓當地“蠻夷”後以“東部安寧”之意命名。
雙牌 1969年12月，撤銷瀟水林區管理局，建立雙牌縣，以境內雙牌水庫得名。雙牌，古名“瀧(shang)泊”轉音。
道縣 唐貞觀八年(634年)改營道縣為道州。道，史載“有蠻夷曰道”。
江永 唐玄宗天寶元年(742年)以境內永明嶺定縣名為永明縣。1955年改江永縣。
寧遠 宋乾德二年(964)，以“遠方安寧”之意改延熹縣為寧遠縣，沿襲至今。
藍山 唐天寶初以縣城“踞萬山間”，“四時蒼碧如藍”，遂改名為藍山。
新田 明崇禎十二年(1639年)析寧遠縣置縣，其時境設軍屯新田營，故名新田。
江華 唐武德四年(621年)析馮乘縣置江華縣，以治所設“陽華巖之江南”而名。
懷化市
宋代以“懷柔歸化”之意設懷化砦，1942年設縣。1981年改稱懷化地區。1998年撤銷懷化地區，改設地級懷化市。
中方 1997年設縣，以縣治中方鎮得名。中方如何得名?不詳。
沅陵 漢高祖五年(前202年)置縣，以沅江及周邊的高地(陵)命名(此說有爭論)。
辰溪 隋文帝開皇九年(公元589年)改名為辰溪縣至今，以辰水流經得名。
漵浦 唐武德五年(622年)析辰溪縣置縣至今。縣名取漵水之濱意。
會同 宋崇寧元年(1102年)置三江縣，二年(1103年)以三江匯合同流改名會同縣。
麻陽 南朝陳天嘉三年(562年)，於麻口麻水(今麻陽河)以北置麻陽戍，唐武德三年(620年)置縣沿用該名至今。
新晃 清置晃州直隸廳，以晃山得名。1913年改晃縣。1956年由晃縣及芷江縣部分地區合併設立新晃侗族自治縣。
芷江 清乾隆元年(1736年)，置芷江縣。以“澧有蘭兮沅有芷”典故得名。
靖州 宋崇寧二年當地土司納貢，改稱靖州。靖，地域安定之意。 通道：周以前屬荊州西南隅要腹之地，因名通道。
洪江 因沅江自貴州入湖南境內先後納了清水江、渠水、舞水和巫水，江面至此寬闊，氣勢宏大，故於北宋元祐五年(1090年)改稱洪江，設洪江砦。清末設洪江鎮。民國初期設洪江市。
婁底市
南宋淳祐十年(1250年)，出“神童”杉山人賀德英。以天象婁星、氐星交相輝映而得名“婁氐”，後世轉為“婁底”。
雙峰 1951年析自湘鄉縣，以縣境內有兩座山峰相對聳立而得名。
新化 北宋熙寧五年(1072年)“梅山蠻”歸化後置縣。取“新近歸化”之意。
冷水江 市區處冷水江畔，故名。
漣源 市境有漣水源頭，故名。
張家界市
因境內名勝張家界得名，原為“大庸縣”，隸屬於湘西自治州，後獨立成地級張家界市。
慈利 隋開皇十八年(598年)改名，取“土俗淳慈，產物得利”之義。
桑植 清雍正五年(1727年)改土歸流，雍正七年(1729年)設桑植縣沿襲至今，縣名以縣境內遍植桑樹得名。
湘西州
湘西州境域，戰國時屬楚黔中郡。西漢屬武陵郡。三國時初屬蜀，後屬吳。西晉、東晉屬荊州武陵郡。隋唐五代時期屬黔中道。宋為荊湖北路的辰州、澧州。元為湖廣行省恩州宣慰司、辰州路、澧州路和四川行省永順宣慰司，以及新添葛蠻安撫司地。
明置永順宣慰司、保靖州宣慰司，其餘為嶽、辰兩州地。清置永順府和鳳凰、乾州、永綏直隸廳，東北部為澧州地。民國三年到民國十一年為辰沅道。民國二十七年到民國三十八年為第八、九行政督察區。1952年8月1日，湘西苗族自治區成立，1955年4月28日，湘西苗族自治區更名為湘西苗族自治州。1957年9月20日，湘西土家族苗族自治州成立。
吉首 1953年所裡定為湘西苗族自治區首府駐地，並按苗語更名吉首，意思為“吉祥如意的地方”。
瀘溪 唐武德二年(619年)，梁將董珍分沅陵縣建盧溪縣，因武水出口一段名盧水及水北有盧山而得名。
鳳凰 因縣城外有山形如鳳凰而得名。
花垣 1952年由永綏縣更名花垣縣，以縣治花垣得名。花垣，原為明朝保靖宣慰司彭氏宴遊的花園，後築城垣，年久慣稱花垣而定名。
保靖 清雍正五年(1727年)“改土歸流”，七年(1729年)取“保持地方安定”之意建立保靖縣，相沿至今。
古丈 清道光二年(1822年)置古丈坪廳，民國改為古丈縣至今。“古丈”一名的由來，《古丈坪廳志》有如下記載：“譯其命名之意，古則居今追昔之辭，丈則兩軍對敵之號……”，說明是來自當地少數民族語言。
永順 清雍正五年(1727年)“改土歸流”設府，以“永世歸順”之意置永順縣至今。
龍山 建縣於清雍正七年(1792年)，因是“辰旗”之地，辰屬龍，吉祥的象徵，加之境內峰巒起伏，故名龍山縣。
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