要說起上古神話，《山海經》這部奇書就不得不提。《山海經》這部最精彩離奇的古神話典籍成書於戰國中後期，是先秦神話的重要載體。《山海經》書中內容包羅萬象，不僅有神話傳說和神仙神獸，還涉及山川、道里、物產、礦物、祭祀、巫醫等等。關於這部上古典籍，後世做出了很多解讀，有人說《山海經》是上個高級文明留給我們的世界地圖，有人說《山海經》中記載的各種神獸其實真實存在過，也有人說《山海經》是一部失落的天書。
後世對《山海經》的各種解讀有過度的也有適度的，筆者一直覺得，經過五千年文化歷史的沉澱，能夠流傳至今的東西肯定非同尋常，越是古老的東西往往越是神奇。今天咱們就用這篇文章來聊聊《山海經》中的神獸，具體來說是四種龍蛇類神獸，相柳、九嬰、應龍和燭龍。
龍蛇類神獸
在世界各地的上古神話中都有龍蛇類的神獸、神仙存在，即便沒有龍，肯定也有蛇。比如說北歐神話中的耶夢加得，它就是一條體型碩大無比的巨蟒。耶夢加得被奧丁封印在大海中，它把身子展開，環繞世界一圈後，腦袋正好能咬到自己的尾巴。耶夢加得把人間所有深海都堵住了，因此也叫做“圍繞塵世的巨蟒”。
在我們的上古神話中，龍蛇類的神仙、神獸更是琳琅滿目，猶如滿天繁星。我們開天闢地的創世神盤古是“龍首蛇身”，創造人類的先祖伏羲女媧是“人首蛇身”。此外，在《山海經》中還有非常著名的四種龍蛇類神獸，分別是相柳、九嬰、應龍和燭龍。在這四種上古神獸中哪隻最強？下面咱們就來簡單分析一下。
相柳和九嬰
咱們先來看看相柳和九嬰，在上古神話中，相柳和九嬰都是大名鼎鼎的“九命妖獸”，他們都有九個腦袋，只砍掉一個腦袋死不了。別看相柳和九嬰都有九條命，但是他們倆的實力跟應龍、燭龍沒法比。首先來說，相柳和九嬰屬於“妖獸”範疇，應龍和燭龍屬於“龍神”範疇，這就好比《西遊記》黑水河中的小鼉龍跟龍王三太子摩昂之間的差距。
相柳最大的特點是體型大，口吐毒液。《山海經》記載如下：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食於九山。禹殺相柳，其血腥，不可以樹五穀種。”在上古神話中，大禹雖是一位賢明的君主，但他並不以戰鬥見長。大禹治水時，他打不贏淮河水妖無支祁，只好去請應龍來幫忙，應龍一出手就活捉了無支祁。可見應龍的實力遠在大禹之上。大禹都能斬了相柳，應龍斬相柳更不在話下。
九嬰的實力跟相柳在伯仲之間，兩者都是上古妖獸中的佼佼者。相柳出現在大禹治水時期，而九嬰出現在後羿射日時期。后羿射日時不僅射下了九個太陽，還誅殺了六隻為禍人間的妖獸，其中最強的一隻就是九嬰。在《山海經》中，九嬰也被稱作是“水火之怪”，它九個腦袋既能噴水也能噴火，但體型不大。后羿連射九箭，射中了九嬰的九個腦袋，九嬰就這樣被后羿擊殺。
無論一些小說怎麼渲染相柳和九嬰，它們畢竟都是妖獸，在上古神話體系中屬於大禹、后羿的“經驗包”，充其量只是關底BOSS而已。但應龍和燭龍可不一樣，他們是上古龍神，地位比大禹、后羿還要高。
應龍和燭龍
在上古神話中，應龍和燭龍誰更強？相信很多讀者都會毫不猶豫地說燭龍比應龍更強，有人甚至會說燭龍是祖龍。其實不然，應龍比燭龍更強。為何說應龍的實力比燭龍更強，咱們首先看看燭龍是怎麼來的。在此筆者申明一點，燭龍並不是盤古身體一部分所化，這是小說杜撰，不屬於上古神話。
共工撞斷不周山後，天柱傾塌，天地傾斜，凡間有一部區域完全陷入黑暗中。此時天帝命一條龍口銜天火，照耀這片太陽照射不到的區域，這條龍就是燭龍。神話典籍記載如下：“天不足西北，無陰陽消息，故有龍銜火精往照天門之中”，這就是上古神話中“龍銜燭”的傳說，也是燭龍名字的由來。
在《山海經》的神話體系中，燭龍不過是鐘山的山神，他並無戰績。燭龍雖能控制晝夜更替，但這並非他的神通，燭龍其實是依賴口中含著的天火，而且也只能控制西北一隅，並不能控制整個九州大地的晝夜更替。說完了燭龍，咱們再來看看應龍。
在《山海經》中，應龍是龍、鳳凰之類飛禽的先祖，是跟女媧伏羲同時出現的龍神。在《淮南子》中記載了應龍的來歷：“應龍出重淵，矯矯昇天行。奮迅彌宇宙，雨施品物形。變幻不可測，乃至陽之精。”應龍是“至陽之精”，也就代表了太陽，而燭龍不過是借了一把天火而已，二者高下立判。此外，應龍在《山海經》中戰績赫赫，斬蚩尤誅夸父，滅旱魃擒無支祁，燭龍則沒有任何戰績。
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