三年清知府，十萬雪花銀。衙門口兒朝南開，有理無錢莫進來等。這些打油詩都是那些老百姓嘲諷官府衙門的，告訴世人古代官場的黑暗。其實在清朝，除了衙門“有理無錢莫進來”外，監獄也是這樣的。在清朝，不管你範的什麼罪，到了監獄裡，如果拿錢打點好獄卒，你就會過得很滋潤，要什麼有什麼。如果沒錢打點獄卒的話，你的日子會過得十分煎熬。
康熙在位時，有一個文學大家叫方苞。他寫出的文章相當優美，雖屢試不第，但是深被大學士李光地賞識，稱讚為“韓歐復出，北宋後無此作也”。能與唐宋八大家的韓愈、歐陽修相提並論，可見其才華確實了得。清朝為穩定統治，經常大興文字獄，《南山集》案發後。方苞因為曾經給《南山集》作過序，被牽連其中，關押在刑部監獄。後來，多虧了李光地的拼死相救，比較賞識人才的康熙才下令免去他的罪行，無罪釋放。方苞才能從監獄裡走出來，過上正常人的生活。
方苞在監獄中待了兩年，對裡面的所見所聞感慨萬千，出獄後曾經寫過一篇文章。文章提到，在監獄裡獄卒會想方設法的勒索罪人的財物。有錢的人，可以將他們打點好，這樣哪怕所犯之罪比較重，也不會吃苦頭。如果沒錢打點他們，即使你是被冤枉的，他們也會讓你乖乖的認罪伏法。古代監獄裡不講究衛生，很容易得病，沒錢的話即使生病也只能忍著。
英國的赫德曾經在海關做過稅務司，他的一個屬下唐三子因為敲詐別人鉅額財富，被人告發，被上海道臺投入監獄。赫德去探監的時候，發現這位下屬在獄中受盡折磨，他的頭髮被系在釘子上釘在房樑上，後背放著一枚伸出來的尖針，使他不能後退，雙手被手銬牢牢鎖住。他的頭顱不能移動，另一根對準腹部，整個人不得動彈。
唐三子所受的罪，只是監獄中折磨人的招數的九牛一毛。赫德雖然不喜歡這個犯罪的下屬，但看到唐三子慘狀，不由得汗毛豎起，悲憫之情從心底生出。之後赫德隨即花錢買通倒臺，將唐三子救出監獄，他在日記中將這一慘狀記錄了下來。
並不是每一個犯人都是好惹的，有時候獄卒也會看走眼的。雍正在位時，一個工部官員犯事入獄，受盡獄卒的毆打、折磨。後來，他無罪出獄，並且官復原職。不久之後又升官到了刑部，專門監管監獄，他也沒有對那些獄卒進行人文教育的耐心，直接暗中派人打死了那幾個獄卒。
中日甲午戰爭中，清軍在附屬國朝鮮的駐軍總指揮葉志超率軍在平壤之戰的戰場上不戰而逃，將朝鮮半島拱手讓給日本人。駐紮在旅順的北洋水師水陸營的會辦龔照璵也學著葉志超，在金旅中日之戰中望風而逃，將旅置於敵人手中。清廷統治者嚴懲這兩位敗軍之將，將他們投入刑部天牢。
葉志超平時貪汙的錢財甚多，進入監獄後自然可以上下打點，所以在獄中沒有受到任何的刑罰。據說葉志超在監獄中每天花費高達6400金，難怪他在監獄中也可以這麼瀟灑。估計獄卒對待葉志超，比對待自己的上級都要好，畢竟在那個年代有錢的都是大爺。龔照璵的人還沒進監獄，就花了大把的銀子，將監獄中的各位兄弟都已買通。於是他們給龔大人安排了一個單間，吃的飯菜也是從飯館裡送來的，想吃哪家的菜，都會有獄卒去給買來。並且這位龔大人的風流倜儻，一共有8個姨太太，這8個女人每天都要來監獄服侍龔大人，這樣的生活恐怕常人一輩子也不會享受到吧。
有錢、有權的人在監獄外面可以享受世界風光無限，犯罪進了監獄後也可以享受超級豪華的私人定製。清朝晚期，朝廷推行新的監獄政策，花了大量的銀子在江南修建了一座新式監獄。新監獄中的硬件設施比古老的舊監獄強太多，據說還配備了電燈這種在當時及其奢侈的電器。可是令人想不通的是，所有的犯人都不願意被關進這新監獄。
這是因為在原來的舊監獄裡，犯人只要打點好各位獄卒，在監獄裡也可以天天像過年一樣。即使你想吸鴉片、睡女人、都不會有人來管你，但是在新的監獄中有新的監獄管理條令，雖然花錢打點後也會給你通融一些，但不能太過分，否者人頭不保。
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