故事的起源要從蒸餾技術的發明說起，技術發明的信史，似乎可以追朔到第9世紀的中國，印度等地區，且大多與充滿神秘氣息的鍊金術有關。鍊金術是由希臘哲學家亞里士多德提出的學問。相傳，鍊金術的終極目標“賢者之石”，能將任何金屬轉化為黃金。為了燒製賢者之石，鍊金術士習慣於將物質加熱後採集其精華，這就是蒸餾技術的雛形。
在之後的幾十年裡，鍊金術士不斷取得突破，甚至從酒液提煉出了“生命之水”，也就是酒精。知道十三世界，有位哲學家兼鍊金術士羅傑·貝肯（Roger Bacon），首次將古愛爾蘭語（蓋爾語的原型）代表水的“uisge”和代表生命的“beatha”結合在一起，就幻化成了今天的威士忌詞源——“生命之水uisge beatha”。
回溯歷史，到因醫學用途保留下來的蒸餾技藝，“uisge beatha”作為鍊金術士在中世紀意外發現的副產品，在接下來幾百年的時間長河中變幻、重生，最終洗盡鉛華迎來了新的生命力。
於是，蘇格蘭威士忌的故事就這樣開始了。
《尋找賢者之石》德比的約瑟夫·賴特 1771年
對早期從事威士忌蒸餾的農民來說，收成後的農作物不易保存，體積大，不方便運到外地交易，但蒸餾威士忌卻能將穀物轉換成更具經濟價值的烈酒，如此美差，何樂而不為呢。
於是，一大批農民紛紛著手蒸餾威士忌，然而好景不長，隨著蒸餾規模的逐漸增大，引起了官方的注意，以及當時蘇格蘭和周邊國的戰爭等因素。蘇格蘭政府只好通過了一項烈酒稅法，橫征戰時費用。此法一出，好不容易看到“春天”的農民們苦不堪言，只好被迫轉入地下非法從事蒸餾，從此私釀開啟，雙方被迫展開了一場長達150年的鬥爭追逐。
1823年政府通過了《消費稅法》，鼓勵釀酒商購買許可證，降低許可證費、關稅和規模
1823年，由於政府連年的苛捐雜稅，加上非法蒸餾和走私業的行業亂象，政府不得不籌思解決之道。亞歷山大·高登公爵（Duke of Gordon）作為蘇格蘭東北區最廣袤的土地擁有者，眼見的非法蒸餾的解決迫在眉睫。只好夥同其他幾位領主商議，向政府提議，能提供更多的優惠政策給到從業者，另一方面也希望政府出力輔導私釀者合法化。
於是，在利益互謀的前提下，政府於1823年公佈了《貨物稅法》（Excise Act），法案一出，蘇格蘭合法執照的蒸餾廠隨即增加了一倍。
高登公爵畫像
雖然政府已經下定決心整頓威士忌蒸餾業，出臺了正規的法律法規並在細節上做出讓步。但實際上，大部分私釀業主由於長期對政府的不信任，對此做法並不領情，而且有很強的牴觸情緒，這令法案的推行進展十分緩慢。
真正迎來轉機的時候是在1824年，喬治·史密斯（George Smith），高登公爵農莊的租客，同時也是格蘭利威的創始人，站在了歷史的風口浪尖之上。
喬治·史密斯曾經營私釀蒸餾，在法案公佈後，他成為首個吃螃蟹的人，率先申請正式執照，此後，他的蒸餾廠成為蘇格蘭第一批獲得合法執照的蒸餾廠。
這一舉動立即引起了諸多私釀者的不滿，甚至還受到了人身威脅。對此，高登公爵送給了喬治·史密斯兩把手槍，以便帶在身邊應付襲擊，確保自身安全。
高登公爵送給喬治·史密斯的兩把手槍
多年後，喬治·史密斯回憶道：“這兩把手槍在長達10年的時間裡，從未離開過我的腰帶。”如今，這兩把手槍就收藏在格蘭利威的旅客中心。
隨著時間的推移，私釀者的威脅還是不斷，但喬治·史密斯和他的兒子還是力排眾議建成了格蘭利威蒸餾廠（Glenlivet Distillery）。在有遠見先機的喬治帶領下，出品的酒品質上乘，甚至在抵達倫敦後，因其精美的口味和獨特的香氣廣受鑑賞家們讚譽。於是，1849年，喬治·史密斯的第二座蒸餾廠順勢而出了，取名為Cairngorm-Delnabo。
多年的操勞經營，不堪重負的喬治·史密斯終於在1871年逝世，他的兒子約翰戈登·史密斯（John Gordon）繼承了釀酒廠，那時的格蘭利威已經享有很高的業界聲譽，名氣日益漸大的同時，當然也招致了許多同行業的嫉妒。也紛紛開始模仿格蘭利威的風格。面對巨大的金錢收益，一些酒廠向不道德的官員行賄，企圖利用權力在競爭對手的運輸船上貼上格蘭利威的標籤
喬治·史密斯（George Smith）的兒子，約翰戈登·史密斯（John Gorden Smith）
直到1876年，年輕的史密斯忍無可忍，提出了格蘭利威商標的法律訴訟，經過多年討論和審議，該案才得以解決，並和其他16個主要的蒸餾廠簽署了一項法律和解協議，正式承認只有一家單一麥芽威士忌酒廠可以沿用The Glenlivet的名字。
1876年，約翰·史密斯同其餘16家主要蒸餾廠簽署的協議書
自此，約翰·戈登·史密斯（John Gordon Smith）贏得了將自己的威士忌稱為“格蘭利威（The Glenlivet）”的專有權利，這為日後征服威士忌世界鋪平了道路。
講到這裡，你可能忍不禁插上一句：Glenlivet"是不是有很多蒸餾廠，為什麼很多酒廠的名字後面也有“Glenlivet”的字樣，像是 “Macallan-Glenlivet ”或 “Aberlour-Glenlivet ”等字樣？這難道不是Glenlivet旗下的？
“Glenlivet ”和它的模仿者們
事實上，格蘭利威在1876年和“模仿者們”簽署的協議，並沒有完全阻止其餘蒸餾廠沿用“Glenlivet”的名字。相反“Glenlivet”的名字，用連字符連接到釀酒廠的名字上成為了一種常見的做法。麥卡倫也是在近些年才完全拋棄這個後綴。如今很多酒廠已經消失在歷史的長河中，只有部分酒廠和獨立裝瓶商仍然保留了這個後綴。
關於這個堅持沿用“Glenlivet ”名字的問題，有些從業人員這樣解釋：“使用酒廠的原名是我們一直堅持的事情，同時這也代表了，蘇格蘭威士忌行業在一場激烈的糾紛中，找到了一種折中的辦法。”
格蘭利威河谷 (Glenlivet River valley)
顯然到了今日，這場幾十年的糾紛，我們也只好承認這是歷史傳承的一部分了。那下次見到如Balvenie-Glenlivet、Macallan-Glenlivet 等酒廠名稱時，千萬不要以為他們是聯合生產的啊。
未完待續
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