在南非，黑寡婦蜘蛛被稱作紐扣蜘蛛。紅背蜘蛛，可能不會想到它是澳大利亞倆種最毒的蜘蛛之一，它的原名叫黑寡婦蜘蛛。
“黑寡婦”蜘蛛身體為黑色，雄蜘蛛腹部有紅色斑點，身長在2—8釐米之間。由於這種蜘蛛的雌性在交配後立即咬死雄性配偶，因此民間為之取名為“黑寡婦”。
“黑寡婦”蜘蛛性格兇猛，富於攻擊性，毒性極強。而且，它叮咬人時常常不會被注意，但數小時內，人就會開始出現噁心、劇烈疼痛和僵木，偶然還會出現肌肉痙攣、腹痛、發熱以及吞嚥或呼吸困難。輕度中毒者經醫治一兩天後可以出院，重者則要在醫院耗上一個月甚至出現生命危險。
黑寡婦蜘蛛通常生活在溫帶或熱帶地區。它們一般以各種昆蟲為食，不過偶爾它們也捕食蝨子、馬陸、蜈蚣和其他蜘蛛。當獵物纏在上網，黑寡婦蜘蛛就迅速從棲所出擊，用堅韌的網將獵物穩妥地包裹住，然後刺穿獵物並將毒素注入。毒素10分鐘左右起效，此間獵物始終由蜘蛛緊緊把持著。當獵物的活動停止，蜘蛛將消化酶注入傷口。隨後黑寡婦蜘蛛將獵物帶回棲所待用。
在國內黑寡婦蜘蛛主要分佈於新疆和雲南等地，近年來隨著人類生活範圍的逐漸擴大，人畜被黑寡婦蜘蛛咬傷、咬死的報道在國內也多次發生。人類必須重視這些毫不起眼的生物，因為它隨時可能致我們於死地。
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