武德四年（621）十二月十五日，李世民奉命率軍征討劉黑闥。武德五年（622）正月李世民進入河北，經過一個多月的排兵佈陣，到二月下旬，李世民已初步扭轉了唐軍在河北的不利局面，在河北站穩腳跟，並與幽州總管羅藝會合，將劉黑闥主力抑留在洺州，為以後就地殲滅劉黑闥打下了堅實的基礎。本文對此進行具體分析。
一、李世民與劉黑闥的開局部署
李世民於武德四年（621）十二月十五日奉命出征，至武德五年（622）正月進至懷州獲嘉縣，看地圖可知，已經殺到黃河邊上了。
懷州獲嘉
當時，劉黑闥剛剛攻佔相州、衛州、黎州等州不久，在這些地方尚未站穩腳跟，此外，當時劉黑闥還面臨著南北兩線作戰的局面，北面的羅藝也趁機出兵南下，對劉黑闥構成威脅，因此，劉黑闥採取了縮短戰線、先北後南的基本策略，即在南線放棄一部分土地，收縮戰線，拖住李世民，同時，集中主力迅速北上消滅羅藝主力。
在這一指導思想下，劉黑闥放棄相州，向北撤退，李世民相應於武德五年（622）正月丙申（十四日）收復相州州城。
按照《資治通鑑》說法，劉黑闥撤出相州州城後，直接撤到了洺州，“劉黑闥棄相州，退保洺州”，但結合《隋季革命記》的記載來看，劉黑闥應該是沒有那麼慷慨，他並沒有直接退回洺州，而是在鄴縣（位於相州州城以北）以東三十里的地方與唐軍對峙。
相州鄴縣
對峙期間，雙方主力沒有交戰，只是每天互相派兵出去挑戰叫陣。
但實際上，表面平靜之下，卻是暗流湧動。
二、劉黑闥秘密北上
當時，在李世民率軍進入河北後，幽州總管羅藝出動其主力數萬人南下，準備與李世民會合。而劉黑闥將計就計，利用對峙的機會，秘密抽調主力北上，試圖一舉解決羅藝主力。
羅藝
如果此招得手，則劉黑闥就可以在野戰中摧毀羅藝主力，即便不能趁機佔領幽州，也可解除北線威脅，擺脫自己兩線作戰的不利局面。
於是，劉黑闥留下1萬兵力，交給他的左僕射範願，讓範願守洺州，而劉黑闥自己則率領主力秘密北上打羅藝。
只不過，李世民帶兵作戰，向來極為重視情報工作，劉黑闥向北轉移兵力的情況，很快就被李世民掌握。對於李世民來講，自然是把劉黑闥主力抑留在南線就地殲滅比較有利。但當時李世民剛剛率軍趕到河北，決戰的條件還不成熟。於是，李世民就策劃了一個很小的欺騙動作，他派出永年縣令程名振帶著60具大鼓，趁夜色潛入洺州城西二里的河堤上急速擊鼓，一時間，洺州城裡地動山搖，範願大驚，以為唐軍主力殺過來了，趕緊派人快馬加鞭報告劉黑闥。
當時，劉黑闥剛剛率軍走到邢州（位於洺州以北）南部的沙河縣，而他的目的地是鼓城縣（時屬廉州，後劃歸定州），從地圖上看，也就走了三分之一左右的路程。眼看自己的計劃被李世民識破，劉黑闥不敢繼續北上，只得率領主力南下對抗李世民。
劉黑闥向北轉移
至此，劉黑闥首先集中兵力在北線決戰的企圖徹底落空。也就是在這時，劉黑闥犯了一個比較嚴重的錯誤。這一錯誤導致了劉黑闥北線的基本崩潰。
三、武德五年（622）正月徐河之戰
當時，劉黑闥雖然已經無法率主力北上打羅藝，但是，阻止羅藝南下與李世民會合的工作還是要做。於是，劉黑闥派出自己的弟弟劉十善與劉黑闥的行臺官員張君立率兵1萬繼續向鼓城進軍。
按說，當時羅藝擁兵數萬，劉黑闥只派出1萬兵力應戰，兵力上不佔優勢。同時，由於劉黑闥南下要對付的是李世民，因此，劉黑闥的精銳主力要悉數帶在身邊，留給劉十善的兵力，其戰鬥力必然不會很強，而張君立作為劉黑闥的行臺官員，他所率領的應屬於地方部隊，戰鬥力也比較低下。
在數量和質量都不佔優勢的情況下，理應暫取守勢才對。可結果呢，我不確定是劉黑闥沒交代清楚，還是劉十善和張君立沒領會明白，亦或是當時劉黑闥這夥人在連戰連捷之後頭腦發熱了，劉十善和張君立居然率領這1萬雜牌主動向羅藝發起進攻。
按原定計劃，劉十善等人是要在鼓城與羅藝交戰。從實際交戰情況看，羅藝應該是從鼓城進行了撤退，劉十善和張君立等居然還不知道見好就收，而是繼續追擊到了易州的徐河，欺到羅藝的地盤上了，結果羅藝主場作戰，以多打少，於正月壬子（三十日），在徐河把劉十善和張君立打得大敗，一共1萬人的部隊，一戰折損八千，基本相當於全軍覆沒了，“戰于徐河，十善、君立大敗，所失亡八千人”（《資治通鑑》）。
徐河之戰
徐河之戰，宣告了劉黑闥北線的崩潰。此戰之後，劉黑闥在北線再也沒有什麼像樣的兵力了，羅藝得以順利南下與李世民會合。
這一戰，直接指揮者雖然是羅藝，但是，有利的戰役態勢的形成，則要歸功於李世民。從武德四年（621）九月饒陽之戰的情況看，羅藝野戰是打不過劉黑闥的，據城自保尚有可能，野戰基本上凶多吉少。如果李世民未能將劉黑闥主力成功抑留在南線，劉黑闥率領數萬精銳北上進攻羅藝，羅藝就危險了。
四、李世民與羅藝會合
徐河之戰後，劉黑闥北線崩潰，而其主力則被李世民牽制在洺州一帶。李世民和羅藝利用這一有利時機，南北對進，於武德五年（622）二月下旬，在洺州實現了會師。
二月己巳（十七日），李世民率軍收復邢州（位於洺州以北）。
二月辛未（十九日），井州（注意，不是“幷州”，井州位於井陘縣，後併入恆州）馮伯讓帶城投降唐朝。
二月丙子（二十四日），羅藝連續收復定、欒、廉、趙四州，並俘獲劉黑闥的尚書劉希道。其中，欒州，州治可能位於象城縣（隋朝在此設置過欒州），也可能位於欒城縣（可能是劉黑闥自置的）。廉州，州治位於稿城縣。
把上述各州在地圖上一一標註後，我們可以看出，從羅藝的根據地幽州出發，經易州（也是羅藝的地盤）、定州、廉州（州治在稿城）、欒州（州治在欒城或象城）、趙州、邢州，直到李世民所在的洺州，唐軍戰線非常連貫。
李世民與羅藝南北會師
李世民與羅藝會師，我認為，意義有二：
一是盤活了羅藝的數萬兵力。當時，劉黑闥北線基本兵力已經在徐河之戰中被打掉了，羅藝繼續留在北線已經沒有太大的意義了，此時羅藝南下與李世民會合，增強了唐軍實力，符合集中兵力的原則。
二是切斷了劉黑闥北上聯絡突厥的主要通道。劉黑闥第一次起兵，主要是依靠自身兵力，但是，也藉助了突厥的扶持，突厥的頡利可汗派出俟斤宋耶那率領部分騎兵配合劉黑闥行動。而當時突厥與劉黑闥聯絡的主要通道，就在定州。羅藝收復定州，也就基本切斷了劉黑闥與突厥之間的聯繫。在此情況下，只要羅藝關鍵時刻不掉鏈子，確保定州在唐軍手中，就可以防止劉黑闥將主力北撤，避免出現類似於梁師都、苑君璋、高開道那種的背靠突厥、南面對唐作戰的局面。這樣，最好的結果自然是在洺州就地殲滅劉黑闥主力，即便殲滅不成，也可防止劉黑闥率主力北撤，而是把劉黑闥往東趕，最後將其逼到海邊殲滅之。
至此，在李世民進入河北作戰不過1個多月後，唐軍在河北被劉黑闥吊打和追殺的局面徹底宣告結束。劉黑闥北線已基本崩潰，大量州縣被唐軍陸續收復，與突厥的聯繫也被切斷，劉黑闥的主力雖然暫時還算完整，但被李世民牽制在洺州動彈不得。
在整體局面得以改善的情況下，李世民開始著手對劉黑闥主力進行打擊，雙方主力發生了第一次正面碰撞，那就是武德五年（622）二月的洺水縣城之戰。這一戰打的很激烈，隋唐演義中羅成的主要原型之一羅士信就是死於此戰，而洺水縣城也曾一度易手。也正因為如此，不少人認為洺水縣城之戰對李世民來說是一場敗仗，那麼，實際情況如何呢？我們下一期繼續分析。
羅士信
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