雅克-路易・大衛是法國大革命領袖人物讓一保爾・馬拉(ean-Paulil Marat)的朋友，也是他的擁護者。馬拉在浴缸裡遇刺身亡的前一天，大衛還去看望過他。
油畫：馬拉之死 作者：雅克-路易・大衛
法國大革命爆發前，大衛已是全法最傑出的畫家。他創作了許多蕩氣迴腸的歷史畫，代表作包括《荷拉斯兄弟之誓》(1784年)，標誌著18世紀藝術在經歷了內容輕佻、注重裝飾效果的洛可可時期後，開始向更樸實、更嚴肅的風格迴歸。革命剛一爆發，大衛就成了革命的擁護者。君主專制制度被廢除後，大衛進入國民公會，投票贊成處死國王路易十六。在曇花一現的法蘭西第一共和國時期，大衛在法國藝術界大權在握，還負責組織各種公眾活動，馬拉的葬禮也包括在內。
油畫：荷拉斯兄弟之誓 作者：雅克-路易·大衛
大衛7月12日前往探訪時，馬拉的身體狀況很差。這位人稱“人民之友”的激進記者患有皮膚病，身體虛弱，只有泡在藥浴裡才會舒服一些。
“馬拉的狀況讓我震動不已，”大衛後來寫道，
“他身邊的木盒上擺著墨水瓶和紙，手臂伸出浴缸，為拯救法國人民書寫著自己最後的想法。”
次日，馬拉遇害。一個叫夏洛特·科黛( Charlotte Cody)的年輕女子刺死了浴缸裡的馬拉。科黛假扮採訪者進入馬拉家中，其實際動機是認為馬拉需為法國當時的恐怖統治負責。在大衛的畫裡，馬拉剛剛死去，軀體沉沉垂下，隻手握著筆，另一隻手還拿著科黛給他的信。這幅畫把馬拉描繪成一位烈士，旨在動員民眾支持革命。構圖經過沉著考量，但繪製速度極快。刺殺發生次日，國民公會的一位成員便請求大衛“把馬拉完完整整地帶回我們身邊”。
畫作於10月完工，為送往法國各地展出還被多次複製。大衛在國民公會展示《馬拉之死》時說各位巴黎市民，人民又在呼喚他們的朋友，痛苦的呼聲傳入我耳中:大衛，拿起你的畫筆…為馬拉復仇……我聽到了人民的呼聲。我畫出了這幅畫。
與政治事件緊密相連，近乎實時地作畫記錄一這雖是藝術家發展的新道路，但不免危險重重。1794年，雅各賓派領導人馬克西米利安·羅伯斯庇爾( Maximilien Robespierre)倒臺，大衛因與他交往過密而被捕入獄。
拿破倉上臺後，大衛為拿破倉畫了若干舉世聞名的作品，事業又見起色。1815年，波旁王朝復辟，大衛只好逃到布魯塞爾在自我流放中度過餘生。馬拉的畫像也不見蹤影，直到19世紀末在布魯塞爾展出オ聲名再起。
作品欣賞
閱讀更多 雲叔聊繪畫 的文章
