佛學是關於宇宙人生的智慧，學佛的目的是為了探究終極智慧，也就是對宇宙人生的終極規律的理解。除了“色即是空”這個概念外，佛學裡還有一個重要概念——苦。
正所謂“苦海無涯”，苦，好像是糾纏我們一生的東西，是我們凡人無法逃避的厄運。佛陀在幾千年前就意識到了這個問題：我們之所以苦，是因為“執著”，或者說“苦”就是不滿足。有人考證過，佛教原典中的“苦”，更準確的翻譯應該是“不滿足”。
不滿足，也就是我們說的慾壑難填，慾望本身永遠得不到滿足，或者說快樂本身就是短暫的，正因為短暫所以我們追求，因為一直追求，我們就陷入了“苦”的境地。
機制
這其實和我們人類的生理機制是有關的。快樂是短暫的，是自然選擇的結果。進化心理學告訴我們：如果對基因傳播有利，我們就會感到快樂，下次就還會去做；如果不利於基因傳播，你就會感受到痛苦，下次就不會這麼做。只有讓你的快樂不長久，你才有動力去追求快樂，才會為了生存和傳播基因而一直努力奮鬥。這就導致快樂是短暫的，不滿足是長期的，所以人生是“苦”的。
根據腦科學的研究，大腦處理事情的機制是：接收信息、分析信息、採取行動。限制快樂的過程發生在接收信息這一步。
所謂的接收信息，就是大腦把外界的光、電、聲、觸覺等信息轉化為大腦神經元電信號的過程。在這個過程中，主要靠神經元裡的離子通道的運動形成電信號，離子通道的形成又主要取決於離子受到刺激的程度差。也就是說，外界刺激的強度並不影響快樂的接收過程，強度的變化才是。就像電磁波必須靠變化的電場產生變化的磁場，變化的磁場產生變化的電場，源源不斷，生生不息。
這個過程的重點在於變化，而不在於強度。
這個過程也符合經濟學裡的“邊際效用遞減原理”：餓了兩天的人，吃第一個饅頭會覺得這是人間美味，吃第二個饅頭的時候會依然開心，可吃到第10個饅頭的時候，那將是一種煎熬，是一種折磨。同樣都是饅頭，對大腦的刺激卻不一樣，根本就在於刺激的變化量上不一樣。吃前面幾個饅頭是快樂的，可吃到第10個的時候就是痛苦。所以說快樂是短暫的，要想再次快樂，要不就去吃更美味的食物，要不，就再餓上兩天，同樣的饅頭又可以是人間美味。
從一開始我們就陷入了自然選擇的彀中，自然選擇根本不在乎我們是否快樂，它只是把快樂當作誘餌，來使我們完成基因傳播的目標。進化設定我們的快樂必須短暫，因此我們永遠得不到滿足，所以佛說，人生充滿了苦。
方法
那怎樣才能脫離苦海呢？嚴格的說，我們永遠也脫離不了，只能通過自身的努力降低“苦”的程度。或許可以從以下幾個方面踐行：
一是降低自己的慾望。正所謂無欲則剛，冷靜下來思考，會發現很多時候那些想要的東西，對我們來說並沒有那麼迫切，那麼剛需。比如那款最新的手機，在買之前，我們設想了很多場景，光想想都覺得幸福，可實際買來之後，還是依然如故：微信拿來支付，短信拿來接收驗證碼。快樂僅僅在於買的那一瞬間，或者僅僅在買之前的那些想象中，過後又是漫長的虛無和空虛。
二是冥想。正視那些強烈的慾望和情感，不壓制它們，承認它、允許它出現，但是不受它影響。也就是精神分析學裡的“流動而不成為”，讓一切情感流動起來，但不跟隨。就像一個火車站，來來往往很多火車，但我們就是不上車，僅僅看著它們疾馳而過。很多時候，看見即療愈，苦也是如此，當我們看到慾望帶來的“快樂”時，也許就真的快樂了。
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