在中國傳統文化中，玉有著特殊的地位和價值。東漢許慎的《說文解字》認為：
“玉，石之美者。”他根據玉的特徵，提出玉有“仁、義、智、勇、潔”五德。在古代的玉器中，玉璧、玉瑗、玉環、玉玦屬於圓形玉的範疇，是傳統玉文化的重要載體。這四種形似四胞胎的玉器，擔負著怎樣的功能呢？
上圖_ 古代龍紋玉璧
- 同工同源 互有交集
新石器時期，先民製作石質工具時，發現了質地溫潤的玉石。他們利用工具，切磋琢磨，勾勒造型，製成氣質古樸、做工精細的玉璧、玉瑗、玉環、玉玦等玉器。這四種玉器的實際運用，形成了獨具魅力的玉文化。
從形制上看，玉璧、玉瑗、玉環、玉玦的特徵是中央穿孔的扁平圓形。這四種玉器既是象徵身份和地位的佩飾，又是社會交往中的信物和禮品。古人迷信玉有辟邪防腐的功能。西晉名士葛洪在《抱朴子》中說：“金玉在九竅，則死人為不朽。” 玉璧、玉瑗、玉環、玉玦等葬玉的出現，成為古代貴族喪葬文化的重要組成部分。
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上圖_ 商朝玉聯璧
- 如何區分“玉器四胞胎”
玉璧、玉瑗、玉環、玉玦是長相類似的“玉器四胞胎”，令人難以分辨。事實上，只要看清孔的大小，就能準確辯認這四種玉器。《爾雅·釋器》明確指出：“肉倍好謂之璧，好倍肉謂之瑗，肉好若一謂之環。”兩晉文學家郭璞註釋：“肉，邊；好，孔。”學者邢禹疏做出了進一步解釋：“肉，邊也，好，孔也，邊大倍於孔者名璧，孔大而邊小者名瑗，邊、孔適等若一者名環。”
簡單來說，根據玉器的環邊和中孔的關係，判斷玉器種類。環邊和中孔比例達2：1（小孔）的是玉璧，環邊和中孔比例相等的是玉環，環邊和中孔比例達1：2（大孔）的是玉瑗。玉玦則是環邊中多了一道缺口，一眼就能認出來。
上圖_ 漢代青玉玉環玉璧
- 玉璧：規格最高 功能細化
別看四種玉器形制近似，古人在使用時進行了功能細化。就玉璧而言，古代社會崇尚“天圓地方”，仿天制璧，因此，《說文解字》曰：“璧圓像天”。《周禮·春官·大宗伯》也載：“以蒼璧禮天，地黃琮禮地。” 在祭天儀式中，青玉璧是古代規格最高的玉器。
《荀子·大略》中記載：“問士以璧。”使者出使領國，需要向對方贈送“贄禮”。象徵權力的玉璧是禮儀制度中最重要的禮器，以此表現問候和敬意。受此影響，貴族將玉璧視作特權的一部分，玉璧成為高端玉器的代名詞。
在古代社交活動中，地位低的人往往向地位高的人贈送玉璧，傳遞問候、效忠等信息，在此之後，互贈玉璧成為知心相交的信物。《周禮》就有“子執古璧”、“男執蒲璧”的記載。而《世話新說》中用“璧人”形容儀容美好的人。
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上圖_ 春秋戰國玉瑗佩飾
- 玉瑗：召人以瑗 男女通吃
玉瑗同樣不簡單。首先，玉瑗是一種裝飾物。早期的玉瑗孔大環小，是男女皆宜的臂飾品，與現在的手鐲類似。其次，玉瑗還是禮器。荀子曰：“召人以瑗。”君王要召見外國使節或朝廷大臣時，使者會持緩相贈。瑗，從字體結構上看，爰有兩手共握一物的意思，有引導、扶助的意思。體現君王對當事人的重視和尊重。
最後，玉瑗具有實用功能。漢朝時期，玉瑗平直的造型變成中間厚實、環邊漸薄的棗核形狀。《說文》釋義：“瑗，大孔璧，人君上除陛以相引。”也就是說漢朝皇帝上下臺階時，和近侍同握一塊玉瑗，這樣能夠防止皇帝摔倒，還能體現皇家威嚴。清朝文學家桂馥在《說文義證》中認為：“（玉瑗）孔大能容手。”從側面印證了這一說法。隨著時代的發展，玉瑗的禮器功能退化，裝飾功能得以放大，經過分化發展，玉瑗演變成女性手鐲和男性佩飾。
上圖_ 戰國玉環
- 玉環：瑞玉示好 和諧配飾
玉環自出現以來，始終是裝飾性的配飾。春秋戰國時期，由璜、環、瓏、琥、觿、珠等組成的“組佩”，受到貴族階層的追捧。組佩以玉環和玉璜為主體，玉質的瓏、琥、觿、珠為懸飾，貴族佩戴組佩，以玉德彰顯人品和權威。
“環”和“還”諧音，故而玉環是寓意美滿和諧的信物。荀子云：“反絕以環。”在古代社會關係中，一方把玉環送給另一方，表示召回絕交的人，恢復原來的關係。當罪臣流放外地時，如果收到君王送來的玉環，說明當事人還有復見君王的機會。
上圖_ 春秋時期玉玦
- 玉玦：用途眾多 形制豐富
玉玦是最早與文化結緣的玉器之一。在不同時期，玉玦呈現不同的形狀，發揮不同的功能。新石器時代，成對出現的玉玦，是古代最早的耳飾。時至戰國，由於漢字中“玦”通“決”，有決斷、決絕的意思，《莊子》表示：“儒者授珮玦者，事至而斷。”鴻門宴上，謀士范增“舉所佩玉玦以示之者三”，暗示項羽立刻決斷。而項羽“默然不應”。《白虎通義》也認為：“君子能決斷則佩玦。”漢朝時，貴族佩玦蔚然成風。
古代崇尚“以玉斂葬”，體形較大的玉玦，充當著禮器陪葬死者。紅山文化中典型的“玉豬龍”，出土時通常放置在死者的心胸處，這種似豬類龍的“獸形玦”，在當時被認為是人與神靈溝通的神器。較小的玉玦還被嵌入死者的眼窩，達到“以玦示目”的目的。
上圖_ 柱狀玉玦
另外，玉玦還有實用性。戰國末期學者毛亨提出：“韘（shè），玦也。能射御則佩韘。”唐朝文獻《孔穎達疏》也載：“玦，鉤弦也。” 在射箭時，一手持弓搭箭，一手以玦勾弦，以求拉力達到極致，這說明玉玦具有實用和裝飾雙重功能。
北宋《廣韻》所言：“玦如環而有缺，逐臣待命於境，賜環則返，賜玦則絕，義取決。”和玉環相似，玉玦還扮演著符節器的角色，三國時期，袁尚和袁潭在袁紹病故後爭權奪利，謀士審配寫信勸說袁潭：“如又不悛，禍將及之，願熟詳吉凶，以賜環玦！”結果“潭不從”，顯然袁潭送去了玉玦，表示與袁尚徹底決裂。
上圖_ 漢代谷紋小玉瑗
通過對比，可以得知玉璧、玉瑗、玉環、玉玦是早期玉器的精品，在形制和紋飾略有差異。這四種玉器隱含的特殊信息，充實了傳統玉文化的精神內核。《禮記·學記》雲：“玉不琢，不成器；人不學，不知道。”玉經過雕琢方能成器，人通過學習才可成才。人們在佩帶玉飾的過程中，警示自己應該成為具備“玉德”的君子，這正是玉文化歷久彌新的秘訣。
參考文獻：柴晨鳴 《古代玉玦的用途和形制舉要》
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