明清兩代的皇宮被稱為紫禁城。隨著清朝的覆滅，紫禁城再也不是皇家獨居的地方了，只要買票大家就能進去參觀。探索這座古建築的過程中發生了不少趣事，我們今天要說的這件事就是關於“中華門”的，不過此“中華門”非彼“中華門”。
“中華門”這個名字一聽就非常霸氣。我國有兩個“中華門”，一個是南京明城牆的13座明代京城城門之一，它本來叫做“聚寶門”，據說這個名字的由來與當時的鉅富沈萬三有關，朱元璋建城牆時特地借來了沈萬三的“聚寶盆”鎮壓邪異，借完後就不還了。
當然這個故事可信度比較低。另一箇中華門就是我們今天要說的主角，我們知道明成祖朱棣原本是鎮守北方的燕王，他從侄子朱允炆手中搶走皇位後，便在1421年將明朝的都城搬到了北京，於是北京成了明清兩代王朝的帝都，修起了宏偉壯麗的新皇城。
而“中華門”就是明清兩朝的“國門”。“國門”兩個字的意義很重，與天安門不同，“中華門”不是城樓建築，它是皇城的正南門，位於北京中軸線上，是皇城與外面街道鬧市的分界線，屬於單簷歇山頂的磚石結構建築。
古代向來有“南面稱尊”的說法，向南朝陽，萬物迎暉，皇帝的寶座也是對著正南方的，因此“中華門”就被視作一朝之“國門”，具有非常重要的象徵意義。就好比明朝末年李自成攻入北京、以及後來順治帝在1644年進入北京城後，都迫不及待地把這個門改了名字。
當然了，明朝時期的“中華門”還不叫“中華門”，而是叫“大明門”，門前有一幅對聯：“日月光天德，山河壯帝居。”李自成準備改“大順門”沒改成，而順治帝改的“大清門”卻沿用了幾百年，由於這道門地位特殊，文武百官到了這裡後就必須下轎下馬，走著過去。
而且他們只能走側門。至於中間的門，只有太上皇、皇太后、皇帝、皇后才能走，封建王朝等級森嚴，由此可見一斑。不過我們知道，19世紀列強以槍炮轟開了真正歷史意義上的“國門”，從那時候起，清朝就逐漸衰落，最後在1912年徹底滅亡。
而民國初年，“大清門”就被改名為“中華門”。既然改了名字，門匾肯定是要摘下來重新琢字的，原來的門匾是用石料做成，為了節約成本，大家商議過後便決定直接在“大清門”門匾後面琢上“中華門”3個字，這樣的話也不需要趕製新的門匾了，反過來掛著就可以了。
沒想到石匾被摘下來後，大家看到反面的情況吃了一驚，只見上面赫然寫著“大明門”，也就是說，民國的工匠想出來的省事辦法，200多年前的清朝工匠早就想到了，隔著幾百年大家的智慧都能雷同，實在令人哭笑不得。最後，工匠只能重新做了一塊木匾掛上去。現在“中華門”已經不存，原先的“大明門”兼“大清門”門匾，也躺到博物館裡去了。
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