（一）吳剛學仙犯錯，被懲罰砍伐月桂樹
月中有吳剛伐桂樹的故事，最早出現在唐代。
在唐人段成式的《酉陽雜俎》卷一《天咫》中寫道：
“舊言月中有桂，有蟾蜍。故異書言，月桂高五丈，下有一人，常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。"
月中有月桂樹和蟾蜍，月桂樹高五丈，樹下有一人手執斧頭砍伐，樹幹受傷的部位隨砍隨合，完好無損。那麼是誰在做這種永遠看不到頭的苦工呢？他就是吳剛，傳說他是因為學仙時犯了錯，被處罰在此砍樹。
至於說是被懲罰，書中語焉不詳，到底是天帝下得命令，還是他的師尊安排的，不得而知。
《酉陽雜俎》特別提到，這是引自其它“異書”，也就是別的神異之書，看來應該有更古老的記載，只是今人看不到了。
（二）吳剛名“剛”字“質”，他的名字就是指斧頭！
唐李賀 《李憑箜篌引》詩：“ 吳質不眠倚桂樹，露腳斜飛溼寒兔。”
姚文燮注引明代何孟春 《餘冬序錄》：“ 吳剛字質 ，謫月中砍桂。”
元吳師道 《中秋次同院人韻》：“終宵倚樹憐吳質 ，何處登樓覓庾公 。”
清紀昀 《閱微草堂筆記·灤陽續錄四》：“倚樹思吳質 ，吟詩憶許棠 。”
以後，當聽有人說月中有個叫吳質的人伐桂樹時，別以為人家說錯了，吳質就是吳剛。
其實，無論是“剛”字還是“質”字都別有含義。
所謂“剛”，即是指鋒利剛強之物，也就是指吳剛手裡的那把斧子。而“質”，則是指砧板，也就劈砍時墊著的物體。而“質”又通“鑕”，鑕既可指砧板也可指斧子。
斧鑕（質）就是指斧頭。所以，無論是“剛”還是“質”，都是暗指吳剛手中的斧子。也就是說，這位吳剛從名字上看，就是個註定輪斧頭伐樹的主兒。
（三）月亮上拿斧頭不止吳剛一人，還有82000多人的“施工隊”
雖然有關吳剛的傳說古籍文字資料不多，但我們卻能發現，在神話傳說中月亮似乎總和斧頭有關。
宋王安石《題扇》詩有：“玉斧修成寶月圓，月邊仍有女乘鸞。”
詩中引用了一個玉斧修月的傳說。
這個故事同樣記錄在《酉陽雜俎》之中：
唐大和中，鄭仁本表弟，不記姓名，常與一王秀才遊嵩山，捫蘿越澗，境極幽夐，忽迷歸路。將暮，不知所之。徙倚間，忽覺叢中鼾聲，披榛窺之，見一人布衣，衣甚潔白，枕一襆物，方眠熟。即呼之曰：「某偶入此徑，迷路，君知向官道無？」其人舉首略視，不應復寢。又再三呼之，乃起坐，顧曰：「來此。」二人因就之，且問其所自。其人笑曰：「君知月七寶合成乎？月勢如丸，其影多為日爍，其惡處也。常有八萬二千戶脩之，子即一數。」因開襆，有斤鑿事。玉屑飯兩裹，授與二人，曰：「分食此，雖不足長生，無疾耳。」乃起，與二人指一歧徑，曰：「但由此，自合官道矣。」言已不見。
唐代大和年間，有二人一起在嵩山遊玩，結果迷路了。二人攀山藤，翻溪澗，越走感覺道路越幽深。看看已是黃昏時分，正在無可奈何之際，忽然聽到草叢中有打鼾的聲音。二人忙披荊斬棘過去看個究竟，只見一個身著潔白布衣的人頭枕著一個包袱睡得正香。
二人連忙將睡覺的人叫醒，問他：“我們迷路了，你可知道官道在哪麼？”這個人抬頭看看兩人，閉上眼睛接著睡。兩人急壞了，又不停地叫那人，好不容易將他再次喚醒，這人才不慌不忙地坐起來，招呼二人說："過來"。
二人湊到睡覺的人跟前，問他到底是打哪來的。那人笑道：“你們聽說過月亮是由七種寶物合成的嗎？”二人不明所以。那人接著說道：“月亮的樣子像一個彈丸，它的光影邊緣常被太陽烤得豁豁牙牙的，這就需要有人來修復。在月亮上專門修月的工人有八萬二千戶（是八萬四千家人，不是八萬四千人），你們就是其中的一家。"
那人言下之意，知道二人對這事兒早已失憶了。
說著，那人打開了包袱，從裡面取出了斧頭鑿子等一堆工具，看樣子這是專門修理月亮用的。然後他又取出兩包玉屑做的飯遞給二人，說道：“把這飯吃了吧，雖然不一定能長生，但是可以保證你們以後不生病。”
說罷，此人站起身來，用手一指前面一條道路說：“從此路往前走，自然會走上官道”。話音剛落，人就消失了。
由這個“玉斧修成七寶月”的故事我們得知，也就是說，月亮上不光有吳剛和嫦娥，還有“常駐的82000名裝修工人及其家屬”。
（四）為什麼月中桂樹隨砍隨合，完全不照顧一下吳剛的情緒？
吳剛在月中砍伐桂樹，桂樹隨砍隨合，雖是神話卻也有特別的含義。
桂花，開於八月，月亮最亮最滿的時節，所以它就是月亮的代表。
而月亮的一大特點就是陰晴圓缺，有望、朔、晦週期變化，從月牙到半圓的弦月，再到滿月，就彷彿是一道傷口，反覆地損壞、癒合。
這樣我們就理解了，吳剛砍伐桂樹，桂樹出現傷口隨後又癒合，實際上是對月相週而復始、圓缺更替的一種象徵。
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