亡國之君的下場大都很不堪，或被殺或受辱，很少有得以善終者，司馬懿的第六世孫、東晉末代皇帝-恭帝司馬德文，便是其中頗具代表性的一位。
司馬德文是司馬懿的第六世孫，東晉孝武帝司馬曜的次子，安帝司馬德宗的親弟弟，出生後不久被立為琅琊王。雖然是親兄弟，但司馬德文聰明睿智、洞悉時局，明顯著要比哥哥正常太多，因為安帝跟祖上惠帝一樣，也是一個貨真價實的白痴。
東晉安帝、恭帝都是司馬懿的第六世孫
按照《晉書》的說法，安帝竟然能蠢到連冬夏、溫涼的區別都分不出來，衣食起居若沒有人照顧，根本就不能自理（“帝不惠，自少及長，口不能言，雖寒暑之變，無以辯也。凡所動止，皆非己出。”見《晉書·卷十·帝紀第十》）。
由這樣一位白痴皇帝臨朝，晉朝將面臨怎樣的兇險，可想而知。所以為協助白痴哥哥坐穩皇位，司馬德文可真是操碎了心，年紀輕輕地便出來做事，歷任中軍將軍、散騎常侍、衛將軍、侍中、司徒、錄尚書六條事、車騎大將軍等重職，力所能及地匡救國家，儘量不讓司馬家的江山敗在自己手裡。
安帝司馬德宗是個白痴皇帝
然而，正所謂“時來天地皆同力，運去英雄不自由”，儘管司馬德文苦心經營，但依舊難以匡救日益敗壞的時局，更無力對抗竊持國柄、口含天憲的權臣司馬道子、司馬元顯、桓玄和劉裕等人。他所能做的，只是在權臣們的許可範圍內，做一些小修小補的“動作”，根本無力改變整個局面。
權臣桓玄一度篡晉，此時的江山易主已成事實，如不是將軍劉裕力挽狂瀾，司馬家的國祚早就提前20年滅絕。然而劉裕也不是忠誠如一的臣子，他內心底想做的事情，跟桓玄別無二致。所以等到他完全控制住局勢後，自然也就走上篡位謀國之路。按說安帝這樣讓人省心的傻皇帝，有志於篡國的權臣還是蠻喜歡的，大可以不用將其殺掉，就可以順利地完成改朝換代的大事業。
恭帝司馬德文是權臣劉裕手中的傀儡皇帝
然而，傻子皇帝終於還是被劉裕給弄死了，死因有被毒殺、被勒殺兩種微妙區別。至於劉裕為何最終選擇殺掉安帝，據說是因為當初盛傳一句讖語“昌明之後有二帝”（“昌明”是孝武帝司馬曜的字），劉裕為應合讖語所以才下定狠心。劉裕殺掉安帝之後，便立司馬德文為皇帝，也就是晉恭帝，時在公元419年。
作為絕頂聰明之人，恭帝司馬德文很清楚，要想在劉裕手下保全首領，除了積極地配合改朝換代的工作外，再無其他方案可行。所以等到劉裕的黨羽傅亮手持草擬好的禪位詔書，入宮逼迫恭帝謄抄時，恭帝假裝欣然接受之狀，親自執筆抄寫詔書，並對左右說：“桓玄篡位時，晉室已經失去天下了，正因為劉公的匡扶，才延長了將近二十年的國祚。今天實行禪讓之事，我是心甘情願的。”
劉裕廢晉建宋，是為武帝
傅亮諷晉恭帝禪位於宋，具詔草呈帝，使書之。帝欣然操筆，謂左右曰：“桓玄之時，晉氏已無天下，重為劉公所延，將二十載；今日之事，本所甘心。”遂書赤紙為詔。見《資治通鑑·卷一百一十九·宋紀一》
公元420年，東晉恭帝司馬德文將帝位“禪讓”給劉裕，正式結束晉朝155年的國運，由此開啟南朝時代。劉裕稱帝后，表面上對司馬德文很是優待，不僅封他為零陵王，還允許他保留天子名號、威儀，一同當年晉武帝對待魏元帝，但內心深處卻早藏殺機。
恭帝被廢后，整日與褚皇后同處一室
恭帝退位後，整日閉門不出，時刻同褚皇后共處一室，而且所有飲食均由皇后親自烹煮，以防止劉裕加害。但儘管防備如此緊密，卻依然難以逃脫劉裕的毒手。就在第二年，劉裕利用褚皇后的哥哥褚淡之，讓他借探望妹妹褚皇后的名義，利用帝后二人分隔的機會，派親兵潛入零陵王府，用棉被悶殺司馬德文。司馬德文遇害時，年僅35歲。
王自遜位，深慮禍及，與褚妃共處一室，自煮食於床前，飲食所資，皆出褚妃，故宋人莫得伺其隙。九月，帝令淡之與兄右衛將軍叔度往視妃，妃出就別室相見。兵人逾垣而入，進藥於王。王不肯飲，曰：“佛教，自殺者不復得人身。”兵人以被掩殺之。帝帥百官臨於朝堂三日。引文同上。
恭帝儘管防備嚴密，但最終還是被暗殺
因為晉朝的歷史由西晉、東晉組成，形同兩次亡國，而且每一次亡國時，莫不是以帝王被殺為結局（西晉亡國時更慘，大批宗室成員被屠戮，皇陵被髮掘殆盡），聯想到當年司馬家對待魏朝皇帝的史實，從某種程度上來講，真是天道輪迴、報應不爽。
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