山西省隰县有一种粘性的紫红色土壤，隰县人叫做胶泥，六七十年代孩子们风行玩，他们用这些胶泥捏出了诸如枪、灶具、自行车、动物等等玩具，几个大院的孩子比赛的玩。但就是这些隰县人司空见惯的胶泥，没成想却是世界地质奇观。（图文：亚明）
资料显示，黄土高原东起太行山，西至乌鞘岭，南连秦岭，北抵长城,主要包括山西、陕西、以及甘肃、青海、宁夏、河南等省部分地区,面积40万平方公里,为世界最大的黄土堆积区。黄土厚50—180米,气候较干旱,降水集中,植被稀疏,水土流失严重。
相当于第一次冰期，气候比新第三纪干寒，发生午城黄土堆积；中更新世，发生第二次冰期，气候进一步变干，堆积了离石黄土，范围广、土层厚；晚更新世第三次冰期，气候更加干寒，堆积了马兰黄土，厚度虽小，但分布范围更广，南方称下蜀黄土。进入全新世，气候转为暖湿，疏松的黄土层，经流水侵蚀，形成了沟壑纵横、梁、峁广布的破碎地表。
早更新世的午城黄土既是隰县这种独特的石质黄土。土质坚硬，适合种植水果、小米等农作物。
初期黄土高原据研究，黄土高原约250万年来上升了400—500米的高度。现代黄土高原海拔高度自东南向西北一般由1200米增加到2000米左右，减去黄土堆积以来增加的（上升的）400—500米的高度，可知黄土最初沉积时，黄土高原绝大多数地区已达到了高原的高度（海拔大于700米）。地层年代的研究表明，黄土开始堆积的年代距今为250万年左右。因此，黄土高原的初期应从距今250万年算起。在这一时期，广大地区为午城黄土覆盖，形成午城黄土覆盖的黄土高原。
午城黄土不同于黄土表面，为红黄色条纹相间的黏土层，在隰县分布广，跨度大，主要集中在县城北的鸭湾区和县城东的陡坡区，城南的曹城村也有造型独特的红土区域。
紫红色地层分布最广的是遍布隰县黄土地貌下部的三趾马红土，它是距今500万年河谷盆地中沉积形成，也因天气炎热而变红。地质上称它为三趾马红土，因为它盛产三个脚趾的原始马匹。几千万年以前，马的个体似山羊大小，脚生五趾，用以刨食草根，紧抓草地。后来地球上水草丰盛，不须脚趾刨地，便当成专门以快速奔跑逃命的脚掌，所以脚趾逐渐退化，到500万年时，只留下三个脚趾，今天只剩下一个脚趾，成为奇蹄目的代表性动物。
这种红土粘性大，颗粒细（粒细小于0.025毫米）地质上称粘土，不利于农作物生长，幸亏上面覆盖着厚厚的黄土，才使隰县有了宽广的可耕地。
三趾马红土之上就是鼎鼎大名的午城黄土，它是1962～1974年间，我国杰出地质学家刘东生院士在隰县南端午城镇南，研究柳树沟剖面（土崖上陡立的崖面）时起的名称。
类似于这样的地质地貌，在隰县以外就很少能见到了。所以隰县人就有了浓厚的“紫”的概念，东部有紫荆山，城区有城川河，但隰县人偏偏要叫紫川河。八十年代以前，隰县人无论打家具，还是建房做门窗，一律都是紫色调。可见这种紫红色亚粘土对隰县人根深蒂固的影响。
隰县作为黄土高原的标准点，也是典型的农耕文化的标准点。在陡坡乡的黑桑村，出土了一块石碑，显示这里曾是神农尝谷台遗址，远古时期，河水泛滥的大地，这里厚厚的土层保障了我们的先人能够繁衍生存下来。
如今这里已经不仅仅是农耕的典范了，这里由于北纬36°的得天独厚的自然条件，已经成为全国著名的梨果大县，是国家命名的“中国金梨之乡”和“中国酥梨之乡”，新的梨品种“玉露香梨”成为了畅销全国的高档梨品种，午城黄土，正以新的姿态，迎接远处的客人来做客。
午城黄土的标准点在隰县午城镇柳树沟，而典型的地质观赏区域分布在东部的陡坡乡和北部的下李乡鸭湾。
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