袁世凱自小站練兵發家，歷年來視部隊如命根子。但從他當總理後，已沒有大量時間專心致志於部隊，北洋軍人比較多是陸軍全長段祺瑞的學員和下屬，下屬軍官基本上都是段所培育。這當然造成袁世凱的警醒。1914年5月8日，袁世凱廢除了總統府的軍事基地，設立了陸海軍大元帥的統帥事務所，所有防衛要政都由袁自己裁定，因此削弱了階段祺瑞的軍權。段祺瑞意識到袁世凱的意圖，剛沮喪，經常不報名參加統率事務所的大會，陸軍部的事務管理也由次長徐樹錚解決。
袁世凱觀念到要想“家天下”，還務必要有一支由袁氏大家族能夠絕對控制的部隊，而“皇太子”袁克定在北洋軍中沒什麼基石，如沒有自身此生為其在部隊中塑造翅膀，自身“晏駕”以後，天地就非袁氏全部了。
正當性袁世凱擔憂之時，保定軍官學校校領導蔣方震送去有關整訓雪恥的條陳。蔣方震洞悉日本對華野心，深認為患，因此向袁世凱明確提出，徹底選用德國的國防教育理念，創立中國的士官學校，並編練新軍。這一條陳正中袁世凱父子倆下懷。
袁世凱的孩子袁克丁（1878-1958）傳揚了王國的瘋狂，衝動挺大，在袁世凱就任前和皇上白馬王子幹了較為。袁世凱的很多帝制對策就源於袁克定兩者之間謀臣之手。元克在上將創立以前,常常與德國的丁克曼院校和西班牙的普雷索初級中學探討軍事科學的艱難,訓煉新的部隊。袁克定對段祺瑞掌權軍權極其不滿，並挑唆段與袁世凱相處關係。他急欲參與國防事務管理，正煩擾修行無果。袁氏父子倆一累計，對蔣方震的提議均十分賞析，覺得既可藉此機會更新改造北洋軍，也是一個培育袁家陣營的絕佳突破口，可以說一舉兩得。
袁克定進一步向袁世凱提議，在統率辦事處立即領導幹部下創立“榜樣軍”，由大元帥擔任師長。以消弱北洋舊將的軍權，保持中央軍事中央集權。澳元凱考慮到整個榜樣軍隊的目標很大，為了防止北洋老將的牴觸，基本上決定變成模範團。袁世凱以北洋軍“暮氣沉沉”為原因，最後建立了整訓方案。
模範團是一個類似軍官教導團式的機構，在這一機構的基本上逐漸發展趨勢為之榜樣軍。袁世凱派王士珍為模範團籌備處部長，直隸於統率辦事處。王士珍是東北人，也是北洋宿將，他會來籌劃建立模範團，由此可見袁世凱試圖防止造成北洋舊人的牴觸。
1914年10月23日，在袁克定的奔波下，北洋軍模範團正式發佈創立，直歸屬於陸海軍大元帥統率辦事處。這個團的總部建在北海，一個辦公室建在西部城市錢丹塔寺。
袁世凱明確提出要成為袁克定第一任模範團長，段祺瑞絕對不準。彼此爭執不下，最終袁世凱只能自身擔任旅長，以陳光遠為團副，王士珍、袁克定、張敬堯、陳光遠均為公務員。
隔熱斷橋鋁型材軍人的來源於與老北洋體系管理徹底不一樣。名利雙收北洋軍前軍官來源於天津市北洋國防預備役院校,模軍官的重要來源於保定市軍事學校和國防速率學校。文章投稿模範團的屬下軍官從北洋謀士的初中級軍官那邊拿來，兵士從各兵士的屬下官那邊出去。如駐上海的第4師就被借調了490人。兵士年紀在22歲至26歲中間，規定處世忠實，身強力壯，且有過實戰演練親身經歷。
袁世凱對模範團極其高度重視，就算多忙，每星期一定要騎著馬前去觀操一次，集結軍官訓話一次。被挑到參訓的士兵務必舉辦盡忠宣誓誓詞。堅定不移的誓詞如今有八條:服從安排，忠實的國家，誠信的國家，重視上輩的人，想要衣食住行，說言行舉止的信，努力的工作經驗，不進黨的話，誓詞8條，想要遵照，違反其次，乾坤滅。成袁世凱指令模範團供奉關羽、岳飛為“武聖”，隨處注重“盡忠”。1915年1月13日,全體人員參謀長工作人員前去觀月寺宣誓誓詞,袁世國派部隊依銀昌宣誓誓詞,陳光元宣誓誓詞。
模範團的鍛鍊計劃是由蔣方震擬訂的，徹底選用德國訓煉方法。下設步、炮、騎、工、輜5科。學生的膳食補貼高過別的士兵；服裝也有別於一般士兵，著藍呢工作制服。以便讓學生懂得感恩，學生的畢業證書皆以大總統的委託人授予。大學畢業時考試成績非常優異，袁世凱親寫指令，授以侍者武官軍階。模範團大學畢業的各個軍官更新時，務必到總督府向袁叩頭謝恩。
袁世凱創建模範團時，基本方案是該團分5期訓煉，各期訓煉大半年，可造成4個旅的軍官，5期累計可訓煉10個師的軍官。
模範團第1期畢業後，袁世凱就公佈開設“在建陸軍督練處”，並且以“拱衛軍”的名字替代了“榜樣軍”，創立拱衛軍步兵團4旅，炮兵1團，騎兵隊1團，機關槍營1營，輜重營1營。所有武器都由德國選購。
模範團第2期創立時，段祺瑞已遭到嚴厲打擊，迫不得已避居香山“靜養”。袁世凱也就已不徵詢段祺瑞的建議了，立即任職袁克定為旅長，以陸錦為團副。袁克定自以為是，選擇一批初中左右學員與各師下屬軍官相互配合訓煉，因水平良莠不齊，因此第2期模範團畢業後，只有創立拱衛軍2個旅。
第2期模範團畢業沒多久，袁世凱就倒臺了，袁克定亦被趕出北京中南海，模範團因而停辦。拱衛軍的名字也此後消退，已編練成的部隊被段祺瑞改寫成北洋軍。第一期步兵團的4個旅團被姐姐定為北洋陸軍第11、12師團，分別以李元、陳光遠為政委的第二期2個旅團的姐姐定為北洋軍第9師、陸錦為政委。拱衛軍殘部被姐姐為北洋軍第13師。
袁世凱與兒子一直敬佩德國的防禦、模範團的創立，袁世凱效仿德皇的方式，表明自身的小孩在海軍上建立權威性，為家中充分準備。因此，它是袁世凱即位、創建袁氏皇朝的前兆。
從某種程度上而言，模範團也是袁世凱與北洋舊將段祺瑞等分歧的物質。袁世凱想為此另起爐灶，培育嫡系技術骨幹，創建一支有別於北洋系統軟件的部隊。但對國防一竅不通的袁克定，忽然第三者插足部隊，反倒進一步惡化了北洋派內部的分歧，北洋名將多見之心寒，與袁世凱日趨離心離德。這也一定水平導致了今後護國戰爭中袁世凱眾叛親離而快速倒臺的局勢。
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