福建省有三個城市呈三足鼎立之勢，廈門是福建唯一的副省級城市，福州是福建省省會，泉州經濟實力非常強。
由於南方開發較晚，福建直到兩晉時還沒多少人口，泉州也一樣“荒涼”。泉州設南安郡，治所在今南安市。有意思的是，隋滅陳後撤銷南安郡，併入泉州。這個泉州治所在福州，直到唐睿宗景雲二年（711年），治所在福州的泉州改稱閩州，由南安郡改稱的武榮州稱泉州，一直用到現在。
福建是個多山省份，和號稱“八山一水一分田”的貴州差不多，泉州也是這種地形分佈。泉州東南是大海，西北有戴雲山，呈西高東低之勢。著名的晉江橫穿泉州全境，在泉州主城區西南匯入大海。這樣的地形，被古人稱為“憑山背海，向稱險雄之地。”如果把泉州放在整個東南沿海的角度看，這種優勢更加突出。
在古代，東南地區較為發達的是長江下游平原，這裡有蘇州、杭州、紹興、寧波等大城市。兩廣地區的經濟雖然不如上述城市，但優勢在於有地勢之險，戰略資源豐富。南方王朝為了控制情況複雜的兩廣，往往會走水路，即從寧波沿海走，經福州、泉州等地至廣州。泉州最大的優勢是距離兩廣的中心城市廣州較近，距離長江下游平原也不遠。
另外，泉州卡在福建和廣東之間，向稱“八閩之門戶，南粵之唇齒。”一旦泉州丟了，既影響廣東的安全，也影響福建的安全。
自唐朝以後，福州成為福建的中心城市，比如福建觀察使治所就在福州。由於地理或其他原因，泉州則是福建地區對外交流的窗口，在唐朝就是國際性大港。
彼時泉州與福州的關係，有些類似上海之於北京，浙江省內的寧波之於省會杭州。如果用一句話來形容就是：福州是福建的槍桿子，泉州是福建的錢袋子，可見泉州在福建的重要性。
王審知控制福建後，依然延續了這種格局，閩國都城在福州，但泉州刺史多由王氏近支宗室擔任。那個時候的福建其實是三足鼎立，除了福州和泉州，還有建州（建甌）也是福建重鎮，可以防禦楊吳或南唐的進攻。
到了閩國後期，福州的王室和建州的宗室成天殺來殺去，史稱“福州與建州之間，暴骨若莽也。”不過泉州很少捲入廝殺，經濟沒有受到太大破壞。當福州和建州在內戰和南唐滅閩之戰中元氣大傷時，泉州在福建的地位明顯高出許多。
公元945年，南唐中主李璟出兵滅了閩國。由於指揮不當，南唐只佔據了福建西部的建州和汀州（長汀），閩國都城福州被南唐的老對手吳越國奪去，剩下的兩州——泉州、漳州則落入軍閥留從效手上。
南唐是天下一線強國，跨三十餘州，包括安徽和江蘇的淮河以南（有兩州在淮河以北），江西和福建西部。留從效的清源軍只有泉、漳二州，如何抵抗強大的南唐？
別看留從效只有二州之地，但泉州是出了名的肥州，漳州經濟條件也非常好。有此二州，清源軍就能對抗南唐，畢竟南唐的敵人也多，不可能把所有精力都放在對付清源軍上。
清源軍的底氣在哪裡？在耕地和人口，以及通商所獲得的利益。到了公元978年，割據清源軍的陳洪進有自知之明，把二州獻給了宋太宗趙光義。清源軍共有兩個州，十四個縣，戶口十五萬。
十五萬戶口是什麼概念？《舊唐書-地理志》記載泉州在唐朝時有約2.3萬戶，人口約16萬，平均一戶約有六七人。考慮到唐末和閩國戰亂，咱們就估計陳洪進時的清源軍一戶為五人，那也有七八十萬人口，這是一個相當可觀的數字。
到了明朝和清朝，由於商品經濟的發達，泉州依然是東南沿海地區重要的城市之一，至今依然如此。泉州下轄的幾個城市都大名鼎鼎，比如惠安、南安、晉江、石獅，你即使沒去過，也一定聽說過。
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