里根是自林肯以後最偉大的共和黨總統，也可以說是自羅斯福以來最有建樹的美國總統。在國內，他重建了美國經濟，將美國從“滯脹”的危機中拉了回來，進一步將保守主義的經濟思想用到了實踐之中；在國際上，他以“星球大戰”的幌子挑起了與蘇聯新一輪的軍備競賽與太空競賽，使蘇聯不堪重負，為最終贏得冷戰立下了汗馬功勞，“星球大戰”堪稱是戰略欺騙的最偉大傑作。
幾乎讓所有人都津津樂道的是：里根是一個演員，還是個二流演員，他能當上演員，靠的不是演技，而是英俊的外表和迷人的音色。里根不僅是一個演員，還是一個對歷史、對學術一竅不通的演員，在美國，曾經盛傳里根用占星術來決策重大事件，不過里根後來解釋說這是他妻子南希迷信占星術，與他無關。
圖中自行車後座上的即為里根總統的妻子南希
曾任美國眾議院議長的吉姆·萊特就曾這樣評論過里根：“里根總統執政六年以來，我們大家一口咬定他是個糊塗蛋”。
但就是這樣一個糊塗蛋，“中興”了美國，也成為了川普最敬佩的人。
里根的傳記作家這樣評價里根：頭腦極度平庸……在三四次會面之後，我體會到他……是個粗漢……呆若木雞。當你問到涉及他生平的問題時，就像把一塊石頭投入井中，卻連一點水花聲也聽不到。”
里根講起段子來是一把好手，但除了講段子外讓大家發笑外，他自己也鬧出過很多笑話，讓別人用他來講段子。他曾說燃煤造成的放射性比核電站更多；為什麼會有酸雨呢？他說是森林過多；他說南越和北越不應該統一，因為在歷史上它們是兩個國家；他說蘇聯在列寧時代曾計劃從墨西哥方向入侵美國。這導致了很多人對里根產生了懷疑。
那麼，里根為什麼還能做好總統呢？為何還能帶領美國取得經濟上與冷戰的勝利呢？為何能在美國“再造中興”呢？
圖為年輕時的里根
對此，我們可以看兩個人的評論。一個是時任法國總統密特朗，他說：透過表面你會發現他其實並不笨，極有見識，有著極良好的意圖，凡是超越他智力範圍內的事情，他就用直覺去感知。這句話是什麼意思呢？就是用常識去理解事務。正如我們現在社會中的許多事情，大家習慣用各種看似高深的理論去闡述，去解構，到頭來全都一頭霧水，其實很多事情，就用常識去理解就好了，里根就是這樣。
基辛格也說：“里根執政後的表現無懈可擊，從學術界觀察家的角度看，則幾乎不可理喻。里根對歷史幾乎一無所知，而他所知道的那一部分，也被他東挪西借，用以支持他本人堅定的偏見。當你和里根談話時，有時會想到，為什麼有人認為他應該當上州長，甚至是總統。但是，身為歷史學家，必須要說明的是，像里根這樣一位才智平庸的人，為何能主宰加州八年，為何能主導白宮已近七年（基辛格說這話時，里根任期還未結束）”。
圖為電影中的里根
基辛格說里根對歷史一無所知，還有一件事可以印證他的說法。那就是美軍攻打格林納達而沒有告知英國，格林納達曾是英國的殖民地，美國攻打格林納達時，英國事先並不知道。按理說，按照歷史傳統和盟友間的原則，里根都應該告訴英國，但里根沒有這樣做。這讓牛津畢業的鐵娘子撒切爾怒氣衝衝，厲聲質問里根，里根反而一臉懵。
里根知人善任，曾任加州州長達8年之久，擁有極其豐富的從政經驗。他為人樂觀，善於演講，儘管存在智識上的不足，但是他在處理問題時卻乾淨利落，簡潔明快，善於聽取別人意見，這些特質彌補了他的不足。
參考書目：《籠子裡的美國總統》
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