陶短房 旅加学者
随着新冠肺炎疫情在全球蔓延，中外公众对疫情担忧的重心，已悄然从中国大陆移向海外，尤其是韩国、意大利、伊朗、日本这四个近期疫情集中暴发的海外“新热点”。
相对于上述4个累计确诊人数在短短几天内破千的国家，美国的情况似乎还过得去：截至3月5日，官方宣布的累计确诊人数仅163例，累计死亡人数为12例。
但公众对美国疫情的担忧越来越大，之所以如此，是因为一来美方的疫情应对总给人“慢一拍”的感觉，二来许多人开始担心，目前“看似尚可”的数据，或许仅仅是美国疫情现状的冰山一角。
照理说美国本不应如此：它不仅是世界上最富强、科技最发达的国家，也拥有丰富的医疗卫生资源和成熟的防疫体系。对于此次新冠肺炎疫情，美国的初始反应甚至比世卫组织（WHO）还要快，早在1月16日疾病控制与预防中心（CDC）就针对疫情发出“一级监控警报”。而在WHO宣布疫情构成“国际关注的公共卫生紧急事件”（PHEIC）后第二天，美国国务院就宣布“任何两周内到访过中国大陆者，除美国公民、绿卡持有者及其亲属外都将被拒绝入境”。疫情在中国暴发后，美国政府不同机构还多次指责WHO和中国等相关国家的疫情应对举措。
然而随着疫情的“国际化”，人们吃惊地发现，美国在很多防疫方面都“起大早、赶晚集”。虽然是海外较早开始新冠病毒检测的国家，但迄今接受过试剂测试的疑似者不过数百人，且能够进行试剂测试的实验室也为数不多，以至于美国食品及药品管理局（FDA）不得不在2月28日动用紧急授权（EUA），宣布“允许某些实验室在资质审核通过前开始进行新型冠状病毒检测”。
正是在这种情况下，1月19日即发现美国首例确诊的华盛顿州金县柯克兰疗养中心，多达50名以上的“疑似”病患迟迟未能排上测试，结果首例（2月29日）死亡即发生在这里，且离确诊不过一两天。接下来的事则更令人担心：自2月29日的“1”至3月3日的“9”，新增死亡绝大多数来自这里，且其中更有两例系死亡后才确诊。
窥一斑而知全豹，人们有理由担心，“慢一拍”的美国尚有更多漏洞，而这些漏洞倘真的存在且迟迟不补，将不仅给美国社会带来巨大隐患，也会危及整个世界的防疫安全——毕竟，美国是“国际关联度”最高的国家之一。
那么，美国的“慢一拍”究竟是什么原因造成的？
首先，美国尽管经济发达、社会成熟，医疗卫生资源丰富，医学研发和生产水平高，但它却是工业化国家中唯一未曾建立起覆盖全民福利医保体系的国家，前任总统奥巴马曾力推“奥巴马医改”，却被现任总统特朗普全盘推翻。在这种情况下，启动针对全民的快速疫情测试就变得相当困难。
不仅如此，由于未被医保覆盖人群医疗费用高昂，美国公众一方面十分忌惮流感等发热类疾病，另一方面却又习惯性地回避就医、用药，这样一旦出现无症状病毒携带者比例高、症状又容易和普通流感混淆的新疫情，就容易“慢一拍”，被打个措手不及。
其次，今年是美国总统大选年，特朗普及其对手将太多精力放在选战上。他们一方面竭力将疫情和防疫形容为对手的“错误”或“误导”，另一方面，也不愿意让防疫影响竞选活动。而特朗普本人也有“淡化疫情”，以免为此“背黑锅”的倾向：2月27日，特朗普在白宫举行的非洲裔美国人历史月招待会上称“疫情终将如奇迹般消失”，“我们将看看会发生什么，没人会知道”；3月2日美国联邦公共卫生当局仍然呼吁“冷静”，其发言人亚当斯称“政府了解情况”，因此“准备是适当的，精神是适当的，但恐慌是不适当的”，同日负责疫情应对的“小组长”、副总统彭斯仍然坚称“病毒疫情对美国的威胁不大”，“美国人民因此所受风险仍然很低”，这是“我们和所有与政府合作专家的共同意见”。
事实上不仅政治家，许多美国民众也依然对疫情十分麻木，不愿因防疫影响自己的正常生活节奏。3月2日彭斯在专题新闻发布会上，仍然强调“整个美国很安全”，“民众只需要勤洗手，无需戴口罩”，表示“绝无可能为防疫而全国性停工停产”，“美国国内旅行、交通，绝不可能中断”，是否针对意大利、韩国、日本和伊朗追加新的旅行限制还要“看情况”。
很显然，即便在国内疫情“提速”的当下，美国官方和卫生部门仍然“慢一拍”，且对这种“慢一拍”十分自信和满意。
当然，我们不能排除美国一旦真正“吃痛”后在较短时间内“跟上节拍”地可能——但美国和世界或许会为此付出成倍的、原本大多可以避免的代价。（责任编辑：唐华）
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