其興也勃，其亡也忽。足壇形勢變幻不定，短期之內各國運勢盛衰難測，必須兼備軟硬實力，強化青訓儲備人才，才能應對八方風雨。但放到更長的時間維度裡，底蘊仍然具備極強的影響力，近十年間也並無例外：強者恆強，儘管會遭遇波折，短期內也能找到解決方案，迅速回勇；弱者或有黑馬錶現，但若想魚躍化龍，需要時運襄助，更需時間沉澱。
兩條路線的鬥爭
2010年代開啟於西班牙足球的神佛難擋，巴塞羅那在瓜迪奧拉指導下載入“足球哲學”史冊的戰術思潮，和人員配置一道被借鑑到西班牙國家隊，博斯克享受了俱樂部造福國家隊的巨大福利，完成三屆大賽連莊，風頭之盛史上罕見。在某種戰術思潮引領風騷之時，以適合的人才加以配合，無疑能對思潮推波助瀾，兼收風格與成績，讓人生出“二世、三世至於萬世，傳之無窮”的幻覺。
然而，對某種哲學的過度推崇，也會帶來負面影響——青訓育人時奉哲學至上，導致後輩人才趨於同質化，球隊因此缺乏變招。西班牙隊在三冠後不斷收穫頂尖中場——儘管其中並無與哈維、伊涅斯塔、大衛·席爾瓦等量齊觀的存在——中鋒邊鋒等門類卻出現人才斷代，9號位上甚至要去歸化迭戈·科斯塔，隨著幾位中場大師老化，西班牙隊成績滑坡也就並不意外。
西班牙遭遇2014世界盃小組賽出局的突然落寞時，緊跟西式潮流的德國接棒奪冠取得成功，儼然成為傳控哲學新的扛旗者，但2018世界盃上衛冕冠軍的再度小組出局，讓人們發現德國同樣存在同質化嚴重的問題，人才輩出卻是同類疊加，低效傳控中缺乏破局爆點——作為異類的薩內甚至被主動放棄。這也引發坊間反思：人才培養不能獨尊一套哲學。
事實上，早在2018世界盃前，德國就在2016歐洲盃半決賽被法國淘汰。那屆賽事上，強調速度與力量、講究身體對抗、並不盲信哲學、偏向防守反擊的兩支球隊會師決賽，並由犯錯更少的葡萄牙加時賽一擊捧杯。法國隊此後在俄羅斯賽場上坐擁豐沛人才，卻依然防反制勝，捧得金盃，再度證實了反傳控思潮的大舉壓上。
而無論法國還是葡萄牙，青訓上都未受到哲學薰陶，也就不受哲學限制，並未信守一定之規，得到的是不拘一格的人才。僅以中鋒為例，德西至今受困於9號人選，法國卻擁有無盡寶藏：德尚摯愛能擔當戰術支點的高塔吉魯，尚未充分開發追風少年姆巴佩的中鋒技能，拒絕徵召存在道德汙點的全能中鋒本澤馬，並不重用拉卡澤特、馬夏爾、本耶德爾，沒拿正眼看過普萊亞、阿萊、穆薩·登貝萊、馬庫斯·圖拉姆……以上，幾乎包含所有的中鋒類型。
英格蘭也正在受益於類似青訓思路。更開放的選材，讓球隊人才儲備趨於多元化，成績有所爬升。這也能讓三獅軍團避免兩大強國意大利、荷蘭的覆轍，兩隊在前一代黃金人才老去之前沒能早做準備，青訓多年止步不前，終於出現青黃不接，再加上老布林德、文圖拉等不入流的庸帥誤事，竟然雙雙錯過2018世界盃，荷蘭此前甚至還缺席了擴軍版歐洲盃。好在兩國畢竟底蘊深厚，痛定思痛延請優秀主帥，加速培育一批新人上位，已然迎來正式復甦。
感謝英雄母親
歐洲群英對於大力神杯的輪流坐莊，讓巴西和阿根廷雙雄相對無言，兩國人才從來不缺數量，巴西還是球員外流、被歸化最多的國家之一。但巴阿兩國俱樂部層面過於倚賴出口球員賺外匯，育人上迎合歐洲俱樂部需求，導致本國人才風格失衡，巴西式後腰、阿根廷式小個前鋒都人滿為患，卻無法保證國家隊在各個位置上都有夠格的選擇。阿根廷擁有梅西坐鎮，也接連折戟世界盃和美洲盃決賽，巴西試圖藉由內馬爾再次稱雄，卻無從如願，2019年反倒在內馬爾缺席時摘得美洲盃。
相比之下，反倒是烏拉圭、智利藉助於本國人才的一波爆發，在大賽上先後出彩，烏拉圭的福蘭、蘇亞雷斯接班，智利的桑切斯、比達爾聯袂，都以奪得美洲盃冠軍被載入史冊。而哥倫比亞、哥斯達黎加也能有屬於自己的世界盃高光時刻。
比利時、克羅地亞則是歐洲方面與烏拉圭、智利相當的案例，感謝一代“英雄母親”的養育與別國聯賽的代培，兩國聚集了一波隊史罕見的人才，並藉此短期內成績暴漲，取得隊史最佳世界盃成績，鑄就“黃金一代”。不過兩國人才庫相比傳統豪強畢竟有限，在這一代精兵強將老去後，能否延續發揮，遠在未定之天。
歐洲盃的擴軍，還讓更小的國度也有了躋身大賽的機會，“小國巨星”的代表貝爾率威爾士闖入2016歐洲盃4強，沒有重複吉格斯的遺憾，而威爾士還不是當屆最冷門的球隊，人口30萬的蕞爾之國冰島都能感受歐洲盃正賽乃至8強滋味，此後甚至再接再厲闖入世界盃。對這些高水平人才很可能曇花一現的球隊來說，把握住有限的機會綻放就已足夠美好，即便他們無法常青，也會有精神上的繼承者——比如晉級2020歐洲盃、首度闖入大賽舞臺的芬蘭。
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