《唐頓莊園》是英國ITV出品的古典劇，由榮獲奧斯卡的金牌編劇Julian Fellowes一手打造，在豆瓣獲得了9.3分的高分，每一幀畫面都堪稱壁紙，演員演技與故事講述環環入扣，堪稱制作精良。
《唐頓莊園》從泰坦尼克號沉沒開始，圍繞著沉船的遇難者名單帶來的是對唐頓莊園的遺產的爭奪。
按照當時英國的法律規定，伯爵的頭銜及財產只能由男性繼承人同時繼承。現任伯爵Robert通過迎娶美國極富有的Cora才讓產業得救，同時她的鉅額財產按照契約永久的成為伯爵資產的一部分。
問題在於，唐頓莊園的下一代是三位女孩，而大女兒原本指定的未婚夫在這次泰坦尼克號沉沒中遇難。而他們的遠房親戚Matthew將繼承他們的一切，包括伯爵夫人的個人鉅額財產。
為了將莊園的一切仍然握在自己手中，《唐頓莊園》圍繞著這個衝突，展現了英國19世紀與20世紀鉅變的政治制度和經濟制度。
01 英國國王與貴族：空洞的符號
《唐頓莊園》系列電視劇從20世紀初期開始，時間跨度很長，其中也展現了英國現代君主制度的變化，並且也展現了圍繞君主制度變化之下的貴族們的生存狀況。
著名歷史學者錢乘旦在《20世紀英國政治制度的繼承與變異》一文中指出：20世紀的英國政治舞臺是寂靜卻又發生了結構性的變化，甚至是質的變異。
從理論上說，20世紀的英國國王掌握國家的最高權力，有權任命首相與大臣，解散議會，冊封貴族，頒佈法令，簽署文件和宣戰、議和，以及簽訂外交協議，授予榮譽稱號等。但是，實際上，國王只是按照政府的決定行事，所有任命也只是一種形式。對於這種形式化的"傀儡"行為，其實是為了現代化和君主制的妥協。
1913年，伊謝爾勳爵對英國國王喬治五世說：
"君主只要按在下院多數支持下的政府大臣的建議行事，他就不會做違憲的事。政府負責制是君主制的保護傘，失去它，王位就不能在政治衝突和激情的疾風暴雨中維持長久。"
英國國王喬治五世
但是，就在這一年，喬治五世（於1910-1930年在位）不贊同愛爾蘭的自治，喬治五世曾經想用國王的特權否定議會的決定。當時的首相阿斯奎斯給國王寫了一封信，勸誡他不要行使否決權，否則這就意味著國王干涉政治，其帶來的影響將是巨大的。這一行為帶來的最直接的信號就是，英國的君主制可能面臨崩潰的危險。
皮爾斯和斯圖爾特的《英國政治史》中記載了這件事。
首相阿斯奎斯在信中說：
"我們現在有一個牢固確立了兩百年的傳統，歸根到底，王位的佔有者接受其大臣的建議並據此行事。君主可能已經失去了一些個人的權力與權威，但王位卻由此而避開黨派政治沉浮的風暴。君主制紮根於一個堅實的基礎上，支撐這個基礎的是悠久的傳統和普遍的信念，即：君主的個人地位對延續我們民族的生存起著不可估量的保障作用。"
喬治五世和瑪麗女王
後來，喬治五世打消了使用否決權的念頭，服從了內閣。
對於喬治五世的政治主張，在劇中是以三小姐的丈夫參與政變並失敗的過程展現的。
三小姐的丈夫是愛爾蘭人，曾經是莊園中的一位司機，是平民的代表。他有強烈的政治主張，希望實行共和制度。曾經希望取消君主制度，變成徹底的共和制度，並且爭取愛爾蘭地區的權益。
但是，歷史的結果證明，英國的君主制其實具有存在的價值——人民依然希望國王存在，即使只是一種精神依託。這也可以解釋為什麼現在的英國人民依然對皇室十分友善，甚至在威廉王子大婚時，會有"世紀婚禮"和"世紀之吻"的稱呼。
02 繼承：財產與身份的爭奪
另外，這種遺產繼承不僅是對於財產而言，更是對於頭銜的繼承。
貴族之所以與平民區分，就在於貴族的稱號。
在《唐頓莊園》中，第一季的衝突就是圍繞這個家族所有家產的繼承問題展開，尤其是大女兒作為女性想要獲得家產的繼承問題。
為了讓家產不流落到外人手中，大女兒瑪麗和祖母、母親，進行了很多掙扎。
按照當時英國法律規定，女兒出嫁也有嫁妝，但女子不能享有稱號：伯爵、公爵等稱號。
貴族引以為傲的，是他們的頭銜。傳統的英國貴族之所以地位高，並不是因為他們財產多——要論財產，當然還是商人財富更多。
直到1963年，英國議會通過《貴族法》，規定世襲貴族可以放棄貴族頭銜。但是直到1979年，也只有15個貴族放棄了自己的頭銜。
放棄自己的頭銜，意味著可以到英國下院參加選舉，維護自己的政治主張——參考君主制成為"符號"的國王，就是上議院的代表。而下議院，意味著平民，也意味著更多實權與主張。
下院是英國權力的真正重心，直接由普選產生，自稱待變全體英國人民，在理論上有更充分的合法性與權威性，擁有最大的權力。下院的存在，讓政府得以運轉，也因此賦予制定法律的合法權以及下達行政命令。
03 女性地位的底下與女性身份意識覺醒的衝突
正像《唐頓莊園》表現的那樣，社會中女子的政治權力、經濟權力與日常權益的爭取與獲得，是隨著英國的選舉和民主制度在20世紀的巨大轉變而開始的。
英國19世紀末期就已經基本實現成年男子的普選權，20世紀開始，英國的婦女才開始獲得選舉權。
1918年英國的《人民代表權法》規定，30歲以上的"有財產"的女子可以進入選民行列，直到10年之後的1928年，才讓全體婦女獲得選舉權。
所以在《唐頓莊園》中，大女兒瑪麗的驕傲與無奈，都是因為時代背景的禁錮。甚至家中三個女兒的優秀只能以貴族日常生活消遣，因此生出許多煩悶之事。
這讓我想起古希臘和古羅馬的政治制度。
古希臘女性貴族生活繪畫
很多人批駁古希臘的城邦中，女性地位不高，婦女甚至和奴隸、兒童一起不配稱之為"公民"，沒有公民的投票權等政治權力。但是過了近三千年，西方自稱的"民主"也依然沒有實現——至少，女性的權力始終沒有獲得公平的尊重。
在這種背景下，《唐頓莊園》之精彩，便在於其圍繞這一座莊園展開的廣闊的社會現實與細節。這部劇，還有許多值得關注的細節，可以稱之為反覆觀看也不會厭煩的經典。
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