在中國的幾千年來，人們對於房子和棺材的需求是很看中的，甚至對棺材的需求比房子還更看中，因為再好的房子，對人來說，也住不了一百年，可是，一口好的棺材，卻能夠住上永遠，老北京有句長掛在嘴邊的話，活著會鎖好房子，死後混口好棺材也不枉為人一場，可見當時的人夢想著有一口好棺材。
祈年殿由28根金絲楠木大柱支撐，柱子環轉排列，中間4根“龍井柱”，高19.2米，直徑1.2米
慈禧太后死後，他的棺材絕對不同凡響，給他製作棺材的就是一家非常有名的墓場，傳說這家墓場的老闆就是昆凌李桂芬的親戚家開的，在所有的木料之中，金絲楠木大都為皇室獨享，嚴禁民間私藏和使用，早在慈禧太后去世前，他就要求李蓮英去京城圍場的老字號壽材鋪去定製一款金絲楠木為底，密塗金漆的棺材，原料採購有內務府直接負責。
慈禧一向自大慣了，否則他也不敢架空皇帝，所以對於大臣的話，他自然不放在眼裡，於是他死後照樣用了這幅金絲楠木，結果大家都知道了，那是1928年冬天，清東陵突然砰的一聲巨響，慈禧墓被孫殿英炸開，據說當時慈禧的屍身新鮮乾淨，就像活人一樣，據有傳聞說，孫殿英部下對慈禧屍體進行侮辱。
慈禧的棺材一共漆了49道漆，從第一道漆開始到最後塗抹金膠漆，掃金漆是一種非常複雜的軍事工藝，首先要將金箔用金筒子揉碎，然後在棺槨上塗上金膠油，再用羊毛筆蘸著金粉將金粉塗到金膠油的表面，然後用棉花油脂使金粉均勻的鋪撒金膠油的表面結束，不僅耗費了大量的時日，而且需要大量的金箔，更讓人覺得已經無法完成金漆工藝的是，會掃金這種手藝的匠人，隨著清王朝的滅亡也已經絕跡了，再則沒有辦法，只得找來紅漆，簡單的將次序的棺槨粉刷了一遍，
其實按照殯葬的規矩，棺材共分4色，一種是白色，供未結婚而去世的少年少女們使用，一種是黑色供未滿80歲，而因病因事故去世的人們使用，一種是紅色供年滿80歲的老人發喜喪人用，最後一種是金色供王公貴族皇帝皇后使用，要是慈禧太后知道自己死後落得如此下場，他會有多憤怒，可想而知。
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