黑足貓屬於貓屬支系，通常被分為兩個亞種：都分佈在非洲南部地區，身為世界上體型最小的兩種貓科動物之一，黑足貓有著更為矮壯的身體和相對較短的四肢，它的毛色由淺到黃褐色都有，而且隨著地域分佈的不同，顏色也會有差異，南方個體顏色更鮮豔，擁有醒目的黑色斑點和斑塊，北方個體顏色更淺，斑點是咖啡色到繡紅色，這種毛色差異只在黑足貓的地域分佈較為明顯，黑足貓是因為胸部和四肢上分別有大塊黑斑形成的斑紋和環紋，而且它的足底也是黑色的，因此而得名。
分佈和棲息地
黑足貓是非洲特有的品種，主要分佈在南非，納米比亞和博茨瓦納等地區，它適應了乾旱，開闊並有一定隱藏物的棲息地，尤其喜歡短草稀樹平原，南非乾旱灌木叢和草木覆蓋的半沙漠地區，利用白蟻巢穴或其他生物留下的棲身之所是它們生存的關鍵因素，它們最喜歡鳩佔鵲巢，居住在跳兔的洞穴之內。
食性
黑足貓是十分活躍的機會主義者，主要捕食非常小型的哺乳動物和在地面上覓食的小型鳥類，它們最喜歡的獵物是小型齧齒類動物，比如沙鼠，其次是小型鳥類。它能夠捕食相當於自身重量的獵物，而且這傢伙餓極了的時候還會向捕食幼年的跳羚羊，但跳羚羊只需要站起來就能抵禦黑足貓的襲擊，黑足貓偶爾還會捕食細尾獴和各種小型爬行動物，兩棲動物和無脊椎動物，比如白蟻和昆蟲它也來者不拒，它一般都在夜間和清晨尋找獵物，依靠自身的跳躍能力捕食，一般都是潛伏在草木從之中，依靠聽力判斷獵物的位置，然後高高躍起。一口咬住獵物的頭部或者頸部一擊斃命。而它對付蛇的方法則是反覆擊打蛇的頭部，讓其頭昏眼花，精疲力盡，最後咬住頸部使其斃命，通常它的捕獵成功幾率在一半以上，它會將多餘的食物儲存在自己的巢穴之中，有時也會撿屍，比如跳羚的屍體。
社會習性
黑足貓是有著領域意識的獨居貓科動物，雄性的家域面積比雌性大，通常雄性的家域面積和雌性有重合，這可能是更加有利於繁衍後代，它們主要依靠尿液來標記領域邊界，在交配的季節，尿液標記的次數會急劇怎增加，雄性黑足貓每晚不停的排尿做標記併發出響亮的叫聲來吸引雌性，同時雄性黑足貓為了交配權也會和其他雄性個體發生爭鬥。它是季節性繁殖，通常是春季和夏季，一年產崽一次，每次產1-4只幼崽，幼崽通常被安置在空心的白蟻巢穴或跳兔的洞穴之中，兩個月之後幼崽斷奶，三四個月就開始獨立生活，它們的天敵眾多，有胡狼，獰貓和大型猛禽等等。所以從幼崽活到成年的黑足貓並不多。而且壽數不算長久，一般為5-10年之間。
現狀和威脅
黑足貓的行蹤隱秘，現狀比較難以估摸，目前沒有統計野外具體的生存數量，但是隨著農業和畜牧業的向半乾旱地區的擴張，過度放牧和農藥使用會對齧齒類動物和昆蟲數量造成影響，所以導致了黑足貓出現了二次中毒，在非洲這種做法已經嚴重的影響到了黑足貓的生存，目前這種動物以及面臨著頻臨的危險了。
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