我在張家界生活工作了七個月，我來介紹吧。
張家界最出名的、街頭巷尾到處打招牌的有兩道菜：一個叫打鼓皮、一個叫三下鍋。
所謂打鼓皮，剛到張家界的時候，從字面上理解，以為是牛皮後面的肉。後來，跟當地的土家族朋友一起去吃了幾次，才知道打鼓皮其實跟牛皮沒什麼關係的。所謂打鼓皮的肉主要來自牛骨頭縫裡面，是附在牛肋骨上的那些肉。正宗打鼓皮很金貴的，一頭成年3、400斤重的牛，一般也只能剔割下來不到3、40斤的用做打鼓皮的肉。骨頭縫裡的肉，即纏綿勁道、又柔軟脆松。土家第一菜，可不是徒有虛名的，據傳，原先土司王爺招待皇家官吏才能吃上這道大菜的。
三下鍋的來歷更經典了。據傳，在嘉靖年間，湘西大兵被徵去東南沿海抗倭，恰又時逢年關，為不誤軍機，土司王下令眾志士們提前一天在家過年。於是，即將血戰疆場、為國捐軀的兵勇們，把家裡的臘肉、豆腐、蘿蔔拿出來，一鍋給煮了，做成了“合菜”。因為有臘肉、豆腐、蘿蔔三種材質做成的、鍋裡下了三種菜料，所以就叫“三下鍋”了。
一道菜，能讓我們懷念那些為民族利益戰鬥和犧牲的將士們，能有一段遠征大海、為國捐軀、壯懷激烈、奮不顧身的故事，這樣的菜，也算是古道衷腸、品味無窮、回味久遠了。
現代張家界界面上的的酒店、小館子裡面，三下鍋到處都是。特別是晚上華燈初放的時候，我們漫步在鬧市街頭，在鳳灣路口、紫舞街邊，在溧水橋頭、在火車北站；當炊煙裊裊升起、這道為湘西驕傲的三下鍋大菜，舉步皆是。只是到了現代，三下鍋的食材改良了很多，酸蘿蔔、黴豆腐、酸菜魚、血豆腐都可以下鍋了；很對餐館裡面，為了討好客人，都是怎麼好吃怎麼來的，三不三、四不四已經不重要了，五種六種食材一起來都是常有的事情了。
兩道古老菜系，現在做菜的宗旨是開胃、好吃、盡興，吃客呢？只要能夠開懷暢飲、一醉方休，就是現代人的情懷了。
除了這兩道大菜，張家界有名的菜還有臘豬頭、燻雞、燻鴨、燻狗、燻牛、燻羊；還有石頭碰雞蛋、泥鰍鑽豆腐、烏雞天麻湯這些大山深處特有的傳統制作工藝形成的傳統小吃；還有巖耳燉雞鴨、豬血稀飯、桑植鹽豆腐乾、獼猴桃汁等。而臘豆腐、火炕魚、湘西臘肉、湘西酸蘿蔔等湘西水土、苗疆氣候薰陶出來的美味佳餚，更是吃貨們流連忘返的精神追求了。
最後，還有一些被禁止的野味，就是保護動物類的肉食。比如豺狼虎豹、松鼠田雞、貓頭鷹、穿山甲、斑鳩野兔、野豬、大鯢（也叫娃娃魚）這些的，最好不要獵奇去找著吃。
狩獵的人都知道保護野生動物了。我們這些吃的人、去張家界旅遊的人，更應該與大自然、與我們的動物朋友和諧生存，互相愛護，互補殺戮了，要共同來保護地球的生態平衡了！
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