人間勝景，冬季西黃石
蒙大拿州，2020年1月29日
黃石公園，面積為8956平方公里，其中96%的土地分佈於懷俄明州西北部，並向西北方向延伸至西部的愛達荷州，及北部的蒙大拿州。
1807年約翰。科爾塔發現瞭如今作為黃石公園的這片風景區，由於此地瀑布、間歇泉和溫泉森然密佈，神秘莫測，科爾塔便以自己的姓氏稱之為“科爾塔地獄”。此後，根據1872年3月1日美國國會法案，黃石公園被命名為“保護野生動物和自然資源的國家公園”，自此，便成為世界上第一個國家公園。因黃石河流經之地，兩岸峽壁呈現黃色，故名“黃石”；美國人自豪地將黃石公園美譽為“地球上最獨一無二的神奇樂園”。
黃石公園共分為五個區域——東北為羅斯福區，保留著老西部景觀；西北為猛獁象溫泉區，以石灰石臺階為主，故此又被稱為熱臺階區；中部為峽谷區，可觀賞到黃石峽谷及瀑布；東南為湖區，是湖光山色的景緻；西南為間歇噴泉區，遍佈間歇泉、溫泉、蒸氣池、熱水潭、泥地和噴氣孔。此次黃石公園之旅，即是遊覽位於蒙大拿州、以間歇噴泉為特色的冬季西黃石。
一、邂逅雪中覓食的野牛群
黃石公園內森林密佈、河湖交錯，更有眾多珍稀保護動物自由地在這裡生息。據統計，園內有多種野生動物，包括2種熊、7種有蹄動物、67種其他哺乳動物，以及18種魚類和322種鳥類；此外，生長有1100多種原生植物，200餘種外來植物，以及超過400種的喜溫微生物。
而大多數野生動物會在嚴寒的冬季下山，至溫暖的熱泉區覓食。碰巧，我們乘坐黃石公園景區內獨特的“大腳車”遊覽途中，也邂逅了二十幾個“大塊頭”——在山腳下酣暢進食的野牛群。
二、冬季的大稜鏡及周邊熱泉
大稜鏡溫泉以其極致瑰麗且四時不同的色彩而著稱，應屬黃石公園中最為絢麗多彩的溫泉景緻。
沿木質棧道觀賞大稜鏡前，首先映入眼簾的是其周邊星羅棋佈、特色迥異的小型熱泉——有的像幽藍的寶石般奪目絢麗，有的像紅色的熔岩不停冒泡沸騰，有的則像灼熱的金屬突遇冷水一樣，一時間冒出濃重的白色水汽。
熱泉附近河段的水面也因較高的溫度而不會結冰；受熱泉潤澤的植物則於白雪皚皚中仍含幽吐綠；稍遠處光禿禿的樹枝，因溫泉水霧冷凝而變得銀裝素裹、玉潔冰清。
美麗的大稜鏡泉，直徑約100米，水溫高達85℃，每分鐘會湧出2000升泉水，是黃石公園最大的溫泉，也是世界第三大溫泉；因其湖面色彩隨季節而變——春季呈現橙紅色，夏季顯示橙色或黃色，冬季呈現墨綠色，因此又被稱為“大虹彩溫泉”。
大稜鏡泉之大，沿棧道徒步一週據說要40分鐘，於是我們只在棧道一側行走，遠觀大稜鏡。
極目遠眺，西黃石內，黛色群山環繞，星羅棋佈的彩湖繽紛；遼遠開闊的湖面上氤氳著的霧氣不斷積聚、繚繞、升騰，直至扶搖直上，抵達天際，與天空中的白雲交織於一體；綺麗的景緻，宛如天宇初蒙，勝似瑤池仙境，真是神奇無比！
三、餅乾盆地
告別冬季的大稜鏡，繼續車行至“小餅乾盆地”（Biscuit Basin）。黃石公園的很多盆地，都聚集著眾多別具特色的間歇泉和熱泉，小餅乾盆地，便是其中之一。
盆地名稱的由來，據說是因溫泉噴發而形成像餅乾屑一樣的物質，未經確鑿證實，自不得而知。不過單以此處清新富氧的空氣、純淨透徹的高遠藍天、變幻無窮的美妙雲朵、覆了小雪的綿延青山、幽藍清冽的靜美湖泊，以及雲蒸霧繞、千奇百怪的熱泉和間歇泉——藍寶石池、黑珍珠泉、蛋白石泉……便已是不虛此行。
四、老忠實噴泉
溫泉中最妙的是噴泉，噴泉中又以間歇泉為最奇妙，而間歇泉中最富盛名的便非老忠實噴泉莫屬。
老忠實噴泉，於1870年正式被命名，是黃石國家公園第一個被命名的間歇泉。因其噴發具有一定的規律，並多年保持始終如一，因此，備受人們的喜愛和青睞，並獲“老忠實”的美名。
目前，老忠實泉大概保持90分鐘噴發一次，每次持續4-5分鐘，噴發時發出雷鳴般的吼聲，把4.5萬升的熱泉水拋向高空，水柱高達40-50米，水溫為93攝氏度。熱泉水的蒸汽遇到山地的冷空氣時，形成巨大的白色雲柱，在藍天的襯托下，蔚為壯觀；而冬天氣溫更低，因此，冬日裡老忠實噴泉的噴發將比夏日更為震撼。
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