第一個將漢語推向聯合國講壇的，是個湖北人，有個外孫位居副國級！
1929年，參加了國聯(國際聯盟，聯合國前身)日內瓦第一次裁軍會議在日內瓦召開，作為國聯成員國的中國也派員參加了會議。一直以來，國際會議使用的語言只有兩種，那就是英語和法語，這已成為不可挑戰的慣例，就連當時躋身世界列強之一的日本也不例外。就是在那次會議上，有個中國人卻力排眾議，破除慣例，在大會辯論期間，莊嚴地用華語在講壇上發言，使許多與會者都大吃一驚。
會後，日本代表專門找到他表達敬佩之情。日內瓦好幾家報紙第二天都競相報道了這一驚人消息:在國聯會議上第一次聽到中國話!這個敢幹打破常規的中國人，是時任民國政府駐德奧公使蔣作賓。
蔣作賓是湖北應城人，1902年考入武昌文普通中學堂，1905年官費留學日本東京成城學校，加入同盟會。1907年畢業回國任保定速成學校教習，1909年調任陸軍部軍衡司科長、旋升司長。1912年任南京臨時政府陸軍部次長，南北議和後，北上續職。1913年稱病離職，被幽禁西山，袁死復任參謀本部次長。後歷任政府委員及軍事委員會委員、駐德公使、駐日大使、安徽省政府主席等職。
蔣作賓對國際時局有著清醒認識，北伐之前，蔣作賓已看出日本對中國的威脅。他極力主張與蘇復交、聯合，以防備日本這個最大的威脅。但是，他的呼聲不能得到政府的重視和採納。直到1931年，事態日益嚴重，政府將他從德國召回，任駐日公使(後為大使)。直到此時才採用外交途徑挽救危局，為時已晚。
他出使日本四年，耗盡了他的心血，心力交瘁，回國時兩鬢斑白，血壓高得嚇人了。之後，蔣作賓的健康每況愈下，1941年12月24日，病逝於重慶，終年五十八歲。1943年6月12日追贈為一級陸軍上將軍銜。國民政府明令褒揚，以上將軍銜葬於重慶南岸砂罐窯。
值得一提的是，他有個外孫很厲害的外孫，名叫厲無畏，系民革中央常務副主席、十一屆全國政協副主席。
斯人已逝，但是，蔣作賓的那次發言，是漢語第一次在國際上發聲，其歷史意義無疑是非常重要的。後來經過千百萬同胞的共同努力和鬥爭，1973年12月8日聯合國大會第28屆會議一致通過，漢語被列為聯大會議和安理會的六種工作語言之一。
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