自古以来，中国人依靠勤劳的双手和出色的智慧，创造了太多的奇迹，中国人似乎在建筑工程学上有着与生俱来的天赋，不管是修建巍峨高楼还是精美大殿，全都手到擒来，除了一些基础的建筑物，中国工匠还发挥鲁班精神，建造了一系列设计巧妙、工程浩大、作用显著的工程，比如中国古代三大工程，京杭大运河、新疆坎儿井、万里长城，这些古代大工程无不在历史上发挥了至关重要的作用，是中国先祖留给后代子孙最宝贵的财富之一。
到了近代，中国人依然本色不改，在探索大工程这条路上狂奔不止。三峡大坝是新中国成立后，举全国之力，修建的第一座超大型工程。三峡大坝在防洪、发电、长江航运方面有着至关重要的作用，在当时，三峡大坝的发电量足够提供全国一半的用电量，尽管三峡大坝也有一些弊端，比如淹没了一些名胜古迹、大量人口被迫疏散、如被敌人破坏将会造成严重后果等隐患。
相比三峡大坝带来的好处，这些牺牲都是值得的，况且在三峡大坝修建之初，就已经考虑到了会成为敌人重点打击目标的问题，从坝体的本身防御强度设计，再到遍布四周的防空网，敌人根本没有可乘之机。三峡大坝是当时集全国之力修建的，不仅各种资源都汇聚三峡，中国工程人的智慧也在三峡碰撞。中国人干事十分严谨，尤其这种大体量工程，在正式建造前，各种情况都要预想到。
三峡大坝的修建更分为三个阶段，全部工期为17年，第一阶段的预计修建时间为5年，以实现大江截流为标志。长江发源于世界屋脊青藏高原，是世界水能第一大河，也是世界第三长河，亚洲第一长河，长江的水流喘急，势头猛，三峡大坝修建段处的长江最大水深达到60多米，水速达到惊人的4米每秒，这是什么概念呢？一块巨石投入长江中，便会立马被水流带跑，不知所踪。
三峡大坝修建的时候，在世界水坝修建史上，还未有哪个国家能在这样的流速和水深的水域修建蓄水大坝，也就意味着，我国工程师和设计师遇到的难题，没有参考对象，只能自己摸索解决。工程修建时期，要保证长江航运的正常运转，还要保证长江水流的正常疏导，为了解决这两个难题，工程师们修建了导流明渠，修改长江航道，将长江分流，减轻施工地区的水流压力，导流明渠也是工程第一阶段的重要工程。
随后在长江主干道的左侧修建永久船闸和临时船闸，确保工程期间，长江船只的正常通行。在这两个工程修建完成后，要借助靠近右岸的一个小岛，在长江右岸修建围堰，在大江中开辟一个桥头堡，修建一块飞地，然后借助这块飞地，往江里投放石料。整个施工过程大概是这样，先借助小岛抛石料，形成一个和长江水流平行的长坝，这个长坝和右岸也是平行，这个时候的长江水流正常流动，然后再从右岸开始抛石料，将右岸和小岛连在一起，再从右岸抛石料，将右岸和长坝的另一头连在一起。这样一来，就形成了一个类似长方形围堰，把水抽干，在围堰里修建水渠。
前文说到，长江水流很急，正常投放的石料很难沉入正确的位置，为了解决这一难题，主工程师郑守仁带领团队设计出了“平抛垫底”的方案，用工程器械固定石料的投放位置，确保石料能正确沉入江底。当右岸的水渠修建好了之后，把长方形围堰的上下两条边打开，让长江水流顺着人工修建的水渠往下。下一步就要借助那条依托小岛留在长江中的长坝，连通左岸，截断长江主流。
这条长坝和左岸形成一个长方形的围堰后，再把中间的水抽调，开始修建最为重要的左岸发电坝段和中间的泄洪坝，建好后，再把连通左岸长方形的围堰打开，让水流通过泄洪坝流出。左岸的两段坝体都修建好后，回过头，再从右岸搭建围堰，修建最后的右岸发电坝段。第二次在右岸搭建围堰，也就真正实现了长江截流，当右岸的发电坝修建好，拆掉围堰，整个三峡大坝的主体也就修建好了。剩下的工作就是关闭导流明渠，将被分流的长江水重新导回主干道，关闭临时船闸。
三峡工程是迄今世界上综合效益最大的水利枢纽，在发挥巨大的防洪效益和航运效益。三峡大坝建成后，形成长达600公里的水库，采取分期蓄水，成为世界罕见的新景观。
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