晚清時期，八旗子弟給人的印象實在不咋地，整天只會提著鳥籠在北京城裡晃晃悠悠，拿著朝廷財政補貼過著“寄生蟲”般之日子。騎射，滿洲勇士引以為豪的看家本領，丟得一乾二淨，大部分旗人男丁連戰馬都不敢騎，還談何談射箭殺敵呢？當然，凡事總有例外，這些懦弱的八旗弟子，一旦被逼迫到一定境地，他們就會爆發出驚人之戰鬥力，與對手戰鬥到最後一刻，很有入關之前的風采。太平天國運動時期，八旗子弟在一場戰鬥中表現得最為硬氣，4000餘兵馬無一人投降對手，全部戰鬥而亡；主帥江寧將軍祥厚，拒絕投降，最後拔出佩刀，自刎而死。此戰，堪稱晚清八旗最硬氣，也是最有血性之一戰，很令人敬佩。
1853年3月19日，林鳳祥、李開芳、吉文元、朱錫琨、黃益芸等太平天國早期第一流悍將從儀鳳門、聚寶門、洪武門等殺入南京。而後，太平軍兵分五路，追殲殘敵，兩江總督陸建瀛麾下僅存的1200名綠營兵紛紛潰逃，陸建瀛無奈之下只能跑向滿城，希望祥厚能夠接納他。滿城，也就是內城，是旗人居住的地方，漢人不能隨意進入，這是滿清實行之一項特殊政策，目的是保證旗人之純潔性，同時監視漢人，維護清朝統治。當時，滿城內八旗男丁4000餘人，是戰鬥力量；婦女、兒童也不少。祥厚一向與陸建瀛關係不好，於是緊閉城門，拒絕漢族督撫陸建瀛入內，結果陸建瀛被太平軍當場砍死。關鍵時刻鬧矛盾，祥厚確實不地道，但他堅守城池，也算是一條漢子。
滿城防禦嚴密，糧草、彈藥、水源都很充足，足夠支撐一陣，這是祥厚敢於堅守之底氣所在。當然，太平軍政策也有問題，就是打著民族主義旗號，揚言要殺盡一切“胡妖”，將滿洲八旗殺乾淨，恢復漢族土地。如此一來，八旗子弟已經沒有退路，戰鬥是死，投降也是死，何不死得痛痛快快，轟轟烈烈呢？為了守住滿城，祥厚在太平軍攻打南京外城時，就將八旗兵丁撤到城內，糧草、彈藥等戰略物資也一起運進來，致使陸建瀛孤軍作戰，南京外城被攻破。此外，祥厚還發動婦女、兒童，鼓勵她們登上城樓協助防守，擊殺太平軍。謝介鶴在《金陵癸甲紀事略》中說：“將軍不許外出迎敵，率官兵守皇城（滿城），滿族婦女、幼弱亦登城協助防守”可知，祥厚是打算死守內城了。
滿城尚在，就意味著南京攻堅戰沒結束，東王九千歲楊秀清自然不允許，於是他親自指揮攻打滿城之戰鬥，林鳳祥、李開芳、羅大綱這三位悍將充當前鋒。19日下午，林鳳祥、羅大綱等各自率領3000精銳，分別從正陽門、朝陽門發起攻勢；太平軍前赴後繼，在火炮掩護下，架設雲梯攻城。祥厚登上城頭，指揮八旗兵丁用槍炮進行還擊；婦女、兒童則部分使用槍炮射擊，部分則拿著磚頭往下猛砸，部分則拿著滾燙桐油往下潑，而後採用火攻。如此，連續進攻三次，太平軍都沒取得什麼進展，還損失了1500餘兵馬，滿城下橫屍無數，慘烈程度超過南京外城攻堅戰。可以說，此時八旗子弟在生存之壓力下，爆發出了戰鬥力。
正面進攻損失太大，楊秀清可不想吃這虧。要知道，這1500人基本都是從兩廣拉過來的老兵，是精華中的精華，豈能白白送命呢。為此，楊秀清改變策略，讓這些老兵退到淮清橋以西休整，改由“三江兩湖”一帶兵馬進攻，且採取“車輪戰術”，仗著人多勢眾，持續發起猛烈攻勢。八旗子弟呢？雖爆發出戰鬥力，可沒有後續補充，且平時缺乏鍛鍊，又沒有時間下城吃飯，許多人體力耗盡，力盡氣竭而亡。此時，之前退往內城協助防守的5000漢族壯勇發生譁變，因餉銀問題大吵大鬧，甚至拒絕登城協助防守，還打算聯合太平軍，夾擊平日裡欺負他們的八旗子弟。更要命的是，楊秀清改變了政策，宣佈：“准許旗人拜降”，並暫緩攻城，也就是投降就不殺，你們不要做無謂犧牲，毫無意義。
得到楊秀清許諾，旗人紛紛請求祥厚出城談判，保住大夥性命。但是，祥厚深受皇帝恩德，拒絕投降太平軍，表示要戰鬥到最後一刻，流盡最後一滴血。將軍沒表態，八旗子弟只能繼續反擊太平軍，堅守滿城。如此，楊秀清很惱火，於是調來城內俘獲的8000斤重炮，炸燬城牆20餘仗，殺進了內城。此時，楊秀清又改變政策，宣佈：“擒得旗人者，賞銀五兩”。重賞之下必有勇夫，太平軍將士紛紛操刀上陣，與旗人進行廝殺。當然，八旗子弟已經無路可退，他們利用每一條街道，每一座障礙物抵禦太平軍。雙方從中午殺到下午，4000八旗基本全部報銷，損失殆盡。江寧將軍祥厚呢？戰鬥到最後一刻，身邊親兵無一倖存，知道大勢已去，有愧於皇帝，於是拔出佩刀，自刎而死。如此，滿城陷落。
此次南京滿城戰鬥，4000八旗勁旅憑藉堅固城牆，與太平軍大戰一天一夜，城破之後則進行巷戰，最後全部陣亡；主將祥厚，拒絕投降，最後拔劍自刎，也算是有氣節之人。縱觀晚清70餘年，此戰應該算是八旗子弟最硬氣、最血性之一戰了。對此，各位又是如何看待？
參考書目：《太平天國戰爭全史》、《金陵癸甲紀事略》
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