在冬季晴朗的夜晚我們會看到三顆明亮的星星在天空中組成了一個很大的等邊三角形。這就是著名的冬季大三角。冬季大三角是由獵戶座的參宿四、小犬座的南河三和大犬座的天狼星組成。
冬季大三角最下方是天狼星其中，天狼星是冬季大三角中最明亮的一顆。從地球上看，天狼星是除了太陽之外最亮的一顆恆星。天狼星為什麼看上要比其他的恆星亮呢？這主要有兩點原因。一是天狼星距離地球比較近。天狼星距離地球只有8.6光年。這個距離從宇宙尺度來看已經是非常的近了。第二點是因為天狼星很大。天狼星是一顆比太陽要大的藍矮星。天狼星的直徑是太陽的1.71倍，也就是說它有5個太陽那麼大。天狼星又大距離地球又近，因此它看上去非常的明亮。
天狼星和太陽比較古時候人們對天上的星星都寄予了不同的的情感。例如在我們中國古代，人們看到銀河兩邊的織女星和牛郎星就編織出了牛郎織女悽美的愛情故事。天狼星在天空中這麼明亮，很早的時候就引起了人們的注意。所以自古以來天狼星也給人們帶來了豐富的聯想。不過不同的民族對天狼星產生的情感和文化是不一樣的。
我們從名字上就可以看出來，在古代，中國人對天狼星沒有多少好感。天狼星即天上之狼。古時候人們把船尾座和大犬座的部分星星想象成一把大弓，而這把大弓上的箭矢正好對著天狼星。蘇軾有詞雲“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”天狼星在中國古代代表著戰亂，並非吉星。在古羅馬文化中，天狼星屬於大犬座的一部分。它被想象成一隻口吐白沫，帶著狂犬病毒的惡犬。
大犬座和天狼星看來在不少民族文化中，人們對天狼星沒有好感。但是有一個民族卻把天狼星當作神靈來供奉。他們就是古埃及人。這是為什麼呢？天狼星在古埃及如此受愛戴是因為古埃及的生命之河尼羅河。古代埃及人發現，每當天狼星和太陽一塊升起的時候，就是尼羅河洪水氾濫的時候。這對古代埃及人來說是一個好兆頭。我們常說“瑞雪兆豐年”，冬天下雪意味著來年的大豐收。在古埃及則變成了“洪水兆豐年”。尼羅河的洪水灌溉了兩岸的農田。尼羅河洪水過後，古埃及人就開始了新的一年的耕種。所以古代埃及人把天狼星奉為神靈，並把天狼星和太陽一同升起的這一天定位新年的第一天。
天狼星和金字塔其實天狼星是一個雙星系統。我們通常所說的天狼星指的是天狼星A，是一顆藍矮星。此外天狼星還有一顆伴星天狼星B。這是一顆白矮星。天狼星B的質量大約是太陽的0.98倍，但是直徑卻和地球差不多。所以天狼星B是一顆密度非常高的天體。
天狼星B和地球差不多大這個天狼星B對於地球來講可能是個危險的存在。科學家認為一顆白矮星它的質量繼續增加達到錢德拉塞卡極限（太陽質量的1.44倍）就會發生la超新星爆炸。大約10億年後天狼星A進入到生命末期演化成一顆顆紅巨星。它的體積會膨脹到很大的程度。這樣天狼星A的物質會可能流向天狼星B。這樣天狼星B的質量一旦突破了錢德拉塞卡極限，就會發生可怕的超新星爆炸。
la超新星爆炸這對於8.6光年之外的地球來說是非常危險的。那時天狼星B這隻“天上的狼”很可能會狠狠地咬地球一口。不過科學家計算結果表明，未來天狼星B發生發生超新星爆炸的可能性很小，因此我們大可不必為此事而擔心。
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