我曾在美國一個叫LAS CRUCES的小城工作、生活過幾年，因為美國除了紐約，高樓大廈很少，到處都是平房，像大農村，所以當地中國人親切地管這個小城叫做“拉村”。去之前，聽說那裡是沙漠地帶。
我的人生經驗告訴我，沙漠是這樣的：
而實際上，它是這樣的：
樹木自然不像氣候溼潤的城市裡那樣粗壯，但也是有花有草有綠色的。當然，還有仙人掌，算是這裡的特色了。我常常看到路邊的仙人掌，開著豔麗的花朵，還有紅色的果實。有個朋友摘了吃，結果舌頭上紮了好多小毛刺兒，只好拿鑷子一個個夾下來。沃爾瑪超市裡也有賣仙人掌的，不過已經是處理過的了。
美國人是怎樣在沙漠地區養活這麼多樹的呢？靠的是捨得用水。經常看到校園裡的自動噴頭，不間斷地灌溉著樹木。
如果說剛去時還有點遺憾沒住在像紐約、洛杉磯這樣的大城市，在“拉村”生活了一段時間，加上去過一些大城市旅遊後，我有點慶幸自己來到的是這樣民風淳樸的小城。
第一，安全係數較高。
想必大家都知道，美國的槍支問題已經很嚴重了。小城裡因為人不多，好多人都彼此認識，熟人社會，情況要單純些。不過，晚上能不出門還是儘量不要出門。
美國人生性熱情，加上這裡四季大太陽，人們心境也比較開朗，很友善，在路上遇到了，認識不認識都會熱情地打個招呼。所以出去遛彎，經常是一路招呼過去，搞得我的家人還挺納悶，我咋認識那麼多朋友呢？
小城的老人們是很讓我懷念的。有一對老夫妻，八十多歲了，每天免費教來自各國的留學生英語，一週居然要教三十多個小時；還有免費教我吉他的老奶奶；我還遇到過七十多歲騎摩托環遊美國的老人；六十多歲才上大學，將近七十歲才開始創業的老人很常見。
對於他們來說，只要活著，什麼時候開始都不晚。這種生活態度真讓我羨慕不已。大城市各種各樣的人都有，情況就要複雜得多。
第二，生活差別不大。
美國總體城鄉差異不大，周圍的配套設施都很不錯，加上家家有車，住在郊區也是沒問題的。即使是租住的公寓，配套也是非常齊全的，一般小區裡都有游泳池、籃球場、燒烤架、健身房、洗衣房。有的游泳池旁邊還會有溫泉池。更好一點的小區，甚至不止一個健身房，游泳池室內外都有。
這是我離開美國前拍的小區裡的溫泉池：
第三，便宜、便宜、便宜。
敲黑板，劃重點，在小城生活的最大的好處就是便宜，在這裡租一套不錯的公寓的錢，到了紐約不一定能租到一個單間。
淘起貨來，也有很多又便宜又好的東西。美國各地都有名品折扣店，我常去的有Ross、Marshalls。這些店賣的好多是大牌的尾貨，可能不是最當季的，但質量很好，價格也很美麗。
我記得曾經在Ross買過一條拉夫勞倫的連體褲，只要5美金，那是我淘過的最便宜的東西了。更不用說outlets了。這裡的outlets挺人性化的，可以在網上約車，免費接送購物。到了“黑色星期五”時，MK、COACH等店外，往往排起了長長的隊伍。
聖誕、元旦都會陸陸續續放出各種折扣，網上也會有很大的折扣力度。我記得有一年施華洛世奇的網站五折，當晚網站就被擠癱了。美國人搶貨也是很兇的，元旦那天，商場裡的MK半個小時就被搶光了。搶的最兇的是電視，經常是商店一開門，一夥人衝進店裡，扛起六七十寸的電視就跑，比平時能便宜好幾百美金呢。
美國人還有一點跟中國人不同，他們並不介意買二手的東西，所以當地二手店也不少。奇葩的是二手店裡啥都賣，居然賣二手的文胸和內褲。美國人還喜歡“yard sale”，就是在自家院子裡擺出不需要的東西來賣，如果你運氣好，沒準能淘到10美金的自行車。
第四，更多地關注生活本身。
小城生活節奏比較慢，週末，我有了更多的時間養花種草，喝茶發呆。有一次在書店看書，忽然旁邊的老奶奶拍了我一下，然後指了指窗外，像孩子一樣雀躍著。天上居然有兩道彩虹，而且完整地跨過整個大街。
我們就那樣靜靜地站著，輕嘆著這短暫的奇蹟。
在這裡，傍晚的時候，出去散散步，每天的夕陽都不一樣，但一樣的是都很美麗。隨手一拍，都是大片。
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