但是，這年頭，他在這土地上都快把自己的血汗灑幹了，家裡的光景還是象篩子一樣到處是窟窿眼。兩個小點的娃娃硬撐著上學，爛衣薄裳，少吃沒喝，在學堂裡遭白眼，受委屈。大兒子本來是念書的好材料，結果初中也沒上，十三歲就回來受了苦，幫扶他支撐這個家。兒子算算已經二十三歲了，還沒個媳婦——象他這樣的農村青年，大部分都已經娶過家了。但他拿什麼給孩子娶呢？現在娶個媳婦，儘管公家反對出財禮，哪個又能少了千二八百？唉，話說回來，人家養大一個女兒也不容易，千二八百又算個什麼！誰家的女兒能象他的蘭花一樣，白白扔給了二流子！當然，話又說回來，這樣一筆娶親錢對他來說，大得簡直太可怕了！另外，就是能娶回來個媳婦，又往哪裡住呢？全家一眼土窯，他老兩口和快八十歲的老母親住著；少安就在窯旁邊戳了個小土窩窩安身。兩個唸書娃娃星期六回來，只好到河對面金俊海家裡借宿。沒力氣再打幾孔土窯洞啊！本來他家佔有一塊多好的崖勢——米家鎮的米陰陽當年在羅盤上看過這地方，說土脈、風水，都是雙水村最好的！可是少安當個生產隊長，沒什麼空子。如果父子倆因為打窯誤了冬工，一年下來又要出糧錢。再說，就是鑽下兩個土洞子，做門窗的錢又從哪裡來？這窮山窮水長不起來樹，木料貴得怕死人……但所有這些愁腸事加起來，也沒有他大女兒蘭花的熬煎大了。死女子當初不聽他的話，硬是跟了罐子村這個二流子，家裡經常吃了上頓沒下頓。他想起女兒拉扯著兩個孩子，一個人在門裡門外操勞，嘴唇一年四季綴著白皰，手象男人的手一樣鋪滿老繭的時候，常常忍不住在山裡抱住頭哭半天。他更心疼兩個小外孫——這是孫家的第三代人啊！為了不讓娃娃們受苦，他幾乎滿年四季讓這兩個親愛的小東西住在他家。這當然又給地增加了大負擔，可這沒有辦法啊！如果這兩個孩子有個好父親，還要他操這麼大的心嗎？
他現在機械地拿著鐵鍁往架子車上裝土，駝了背的高大身軀儘量彎下來。他不願讓眾人看他，他也無臉看眾人。他真想掄起鐵鍁，把眼前這個不知羞恥的女婿砍倒在地上！不要臉的東西！你成這個熊樣子了，還能什麼哩！你不想想，你那老婆娃娃這陣兒在家裡硒惶成個甚了！
孫玉厚想：等收工以後，他回家吃點飯，就到罐子村走一趟，把貓蛋和狗蛋接回來——他並不知道，他女兒抱著兩個娃娃已經到他家裡了。
孫玉厚的家裡現在亂成了一團。蘭花正哭得鼻子一把淚一把，給她媽敘說扛槍的人怎樣把她男人從家裡拉走了。這個善良的，不識字的女人，根本不能判斷這種事的深淺。起先，她以為人家要把男人拉出去槍斃呀。直到後來，村裡人才告訴她，王滿銀被拉到她孃家村裡“勞教”去了。她於是在公路邊把放學回家的蘭香擋住，讓妹妹看住她的家門，自己拉扯著兩個孩子趕到了孃家的門上，打問看公家如何處置她男人。她現在其它事什麼也不考慮，只關心她男人的命運。聽雙水村的人說，現在四個人裝土，讓她男人推著車子跑，還有扛槍的人跟在屁股後面照著。她的心都要碎了！娃娃的老子沒受過苦，這不幾天就把他的命要了嗎？還聽說人家強迫她父親給滿銀裝土；父親是個愛面子人，說不定會臊得尋了短見。
蘭花現在最著急的是，她大弟弟少安不在家。家裡出了這麼大的事，如果少安在，眾人心裡還有個依託。可是少安到米家鎮辦事去了。
順便說說，這米家鎮雖屬外縣，但舊社會就是一個大鎮子，雙水村周圍的人要買什麼重要的東西，如果石圪節沒有，也不到他們原西縣城去，都到外縣的米家鎮去置辦。米家鎮不僅離這兒近，貨源也比他們縣城齊全——不光有本省的，還有北京、天津進來的貨物。
但孫少安不是到米家鎮買東西，而是給隊裡的牲口看病去了。生病的是隊裡最好的一頭牛。石圪節沒有獸醫站，今早上隊長就親自吆著牛去了米家鎮。蘭花知道，米家鎮離雙水村有三十多里路，牛這牲畜又走得慢，少安說不定今晚上都回不到雙水村！
現在，這個恐懼不安的女人，只是扯著她媽的袖口哭個不停。瘦小而單薄的她媽也只好陪著她哭。兩個大人哭得顧不了娃娃，貓蛋和狗蛋又不知道兩個大人怎麼啦，也揪著母親和外婆的腿放開嗓子嚎。不知道內情的人，聽到這驚天動地的哭叫聲，會以為這家真的死了人了。
這陣勢可把後炕頭上的玉厚他媽嚇壞了。這位清朝光緒二十三年出生，現在已經快八十歲的老人，好幾年前就半癱在了炕上。她現在驚恐地眨巴著一雙老紅病眼，看見一家人嚎哇哭叫，不知發生什麼天大的災難了。她的耳朵頂不了多少事，根本聽不明白她孫女正給她兒媳婦說些什麼。她只從這些人的哭叫和臉上的表情，知道家裡有了災事。她用微弱的聲音，不斷在後炕頭上對前炕上的這兩個人，發出一聲又一聲的追問。但前炕上的兩個後輩只顧自己哭，而顧不上對她說。她急得對這兩個人咒罵起來。後來，似乎看見兒媳婦扭過頭給她說了些什麼，但她沒聽見。等她再準備聽兒媳婦往明白說的時候，兒媳婦頭又扭過去和孫女說去了。這一老陣，她似乎只模模糊糊聽見了一個“槍”字……槍？難道世事又反了？從民國年開始，她就經歷了無數次世事的反亂。她已經記不清她孃家和夫家兩族人中，有多少人在這些反亂中喪了命。難道在她睡到黃土裡之前，還要看一回死去親人的難腸嗎？現在是什麼人又反了？隊伍到了什麼地方？如果已經離雙水村不遠的話，家裡的人為什麼還不快跑，坐在這兒哭什麼哩？男人們現在都到哪裡去了？能跑的趕快跑吧！她是跑不動了，她也活夠壽數了，一槍打死正不要再受這活罪……啊啊！大概是家裡的誰已經叫白軍打死了，他們現在才不跑……誰哩？她在心裡開始一個一個點家裡的人；儘管許多原來的熟人她都忘了，但這些人她不會遺忘一個，家裡在門外的人她算得來。玉厚？他早上不是還在家吃飯來著？玉亭？他已經超過當兵年齡了。那麼，看來就是孫子中的誰發生了兇險！玉亭的三個女娃不會的；玉厚兩個上學的還小，估計不會去打仗，他們還不到徵兵年齡。那麼看來，這必定是少安了。對了！這娃娃今天已經一天沒見面了。天啊，昨天還在眼前，難道今天剛出去就上了火線？剛上火線就……
老太太一想到她的孫子被槍打死了，就在後炕上放開聲哭了：“我那苦命的安安啊！我那沒吃沒喝的安安啊！我那還沒活人的安安啊！嘆——喲喲喲喲喲……”
她看見前炕上蘭花母子倆都扭過頭對她說話，她雖聽不見她們說什麼，但她看出是讓她不要哭了。鬼子孫們！安安死了，你哭，為什麼不讓我哭？你們親他，難道我不親他！她不管她們說什麼，只管哭她死去的安安！
這時候，少平和蘭香進了家門。看見他兩個回來，除過老祖母繼續哭外，蘭花母女倆都先後停止了哭聲。少平掏出在城裡買的幾塊水果糖，塞在兩個外甥手裡，貓蛋和狗蛋高興得趕忙就往嘴巴里塞。少平看了看臉上糊著淚痕的母親和姐姐，說：“哭什麼哩！事情出了就按出了的來！”蘭香什麼話也沒說，悄悄提了個豬食桶，出去餵豬去了。懂事的孩子知道，家裡這麼大的事她幫不了什麼忙，最好做點實際的事，好給煩亂的大人省些麻煩。她看見母親和姐姐坐在炕上哭，知道豬還沒喂——這口豬可是他們家的命根子呀！大哥每年開春都要借錢買只豬娃，一家大小相幫著喂到年底，肥得連走也走不動。過年家裡從來沒殺過豬；為了換個整錢，都是活賣了。這豬錢就是第二年全家人的“銀行”，包括給她和她二哥交學費，買書和一些必需的學習用具。
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