中國歷史上曾湧現出過許多個宗教組織，不過很多都是因為符合統治者的治國理念而發展旺盛於某一個時期。但有一個組織，既沒有符合統治者的治國理念，還是在其存在的五個朝代都造了反。然而，它卻歷經1000多年五個王朝都還沒有滅亡，相反還熬死了這五個王朝，可謂是中國最牛的組織了！
這個宗教組織的起源教派是摩尼教。摩尼教是公元三世紀由波斯的先知建立所在巴比倫興起的世界性宗教。這個組織吸取了基督教，猶太教等多種宗教思想。在傳入中國以後，為了適應中國的本土化，也吸取了佛教的因素。但因為他所宣揚的思想和我們的封建正統思想不相一致，因此也就沒有得到統治者的重用。在我們熟悉的歷史書上也就沒有載錄過。
摩尼教在唐朝傳入中國，後更名為明教。經歷了唐宋元明清五個朝代的發展變化，直至清末才慢慢地消亡。在傳入唐朝時，唐玄宗就下令遏制人民參與。唐玄宗稱其假借佛教名義，迷惑天下黎民百姓。於是這個組織在中國的發展就更加地異端化和神秘化。
到了宋、元時期，明教成為了下層人民和江湖人士對抗當朝的鬥爭組織，可以說這個組織在傳入中國以後，就是為反抗朝廷而生。由於明教長期受到朝廷的壓迫，行事方式上也十分詭秘，加之宋元時期朝局也相對動盪。明教徒面臨著空前重大的壓力，因此對朝廷的反抗也更加堅決，曾在歷史上掀起多次風浪。
元朝末年，明教打著正義和光明的幌子再次起義，朱元璋在鬥爭明朝時，也藉助了明教的一部分力量。但在明朝建立後，明教也遭受到了打壓，發展滯進，教徒變得越來越少，教派的發展可謂是難以支撐，一度發展不下去。
清朝時期，白蓮社的發展在民間已經有了很大的名氣。白蓮社在元明兩代也發起過重要的起義，也曾嚴重威脅到政權的存在和發展。明教於是選擇和白蓮社合併，也就成立了當時有名的白蓮教。白蓮社和明教合併了以後，力量更是壯大，發展成為了反清秘密組織。在清朝嘉慶年間，“白蓮教起義”已經成了嘉慶年間最大規模的起義。嘉慶皇帝由於起義，還發布了一篇《遇變罪己詔》，希望通過這篇罪己詔來更好地反思自己，從而鞏固已經有些動盪的政權和社會環境。
所以，摩尼教發展為傳入中國的明教，再至清朝的白蓮教，共歷經了五個朝代的發展，也曾威脅到國家政權的統治地位。也確實用實力和時間證明該組織的強大。它也影響了很多人，金庸的小說《倚天屠龍記》中也是以明教為人物的背景，書中也詳細介紹了明教的教義和發展歷程，故而明教對金庸刻畫作品人物也起到了重要的作用。
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