前邊我們說到，霍去病深入草原，追著匈奴打，給匈奴打散了，一部分人南下，歸附了漢朝，一部分就往北邊搬，遠離了漢朝的疆域。南下的這部分匈奴人後來被稱作南匈奴，而北上的這一批匈奴人，自然就被稱作北匈奴。由於北匈奴的實力受到了損失，勢力越來越小，北方是寒冷的西伯利亞、南下又有漢軍和南匈奴，東邊的草原上，自己原來的小弟鮮卑和烏桓已經反叛了自己，沒辦法，只能一路向西。他們最後一次在中國的史料上出現，是公元119年，從此之後，他們就踏出了中國的勢力範圍。
雖然北匈奴在中國的勢力範圍內，已經翻不起太大的風浪了，但是進入中亞之後，他們依然是草原的霸主。他們先後戰勝了當地的阿蘭人，斯拉夫人和東哥特人，並且本著以人為本的精神，把他們收納入自己的團隊之中，慢慢的，北匈奴這個名字漸漸的消失了，取而代之的一個新的匈人集團。
自北匈奴在中國歷史中消失200多年後，阿提拉成為了匈人的首領。當阿提拉當上了匈人首領之後，就開始對東羅馬提出各種要求，當然了，東羅馬的狄奧多修斯二世皇帝也是個軟骨頭，就按照阿提拉的要求，在往年的貢額加倍上貢。阿提拉一看東羅馬這麼聽話，也沒什麼理由欺負他們，就轉頭去欺負波斯。誰知道波斯是個硬骨頭，阿提拉和波斯打了好幾年，沒有佔到便宜，然後他算了算，還是去打東羅馬吧，軟骨頭還是好欺負一點。他率部渡過多瑙河，溯摩拉河而上，攻佔尼什，掠取普羅夫迪夫，隨後瘋狂洗劫色雷斯，盧累布爾加菲也難逃厄運。狄奧多西二世一看，這不行，別的地方不要了，得把家守住，於是從北非把軍隊調了回來，又發行了新的金幣來支付軍費，這才遏制住了阿提拉的攻勢。阿提拉打算繼續和東羅馬談判，再要點錢好了，誰知道狄奧多西二世一看，阿提拉態度緩和了，還不是怕了自己，於是自信心膨脹，拒絕和阿提拉談判。阿提拉一聽，樂了，嘿，一個天天被我欺負的軟骨頭，稍微被欺負的沒那麼狠，就想翻天了？老虎不發威你以為我是病貓啊？弟兄們，跟我打！
阿提拉帶著人沿多瑙河沿岸發動大規模進攻，並再度橫掃巴爾幹半島，一路連連攻佔大城市和軍事重鎮，最後攻至拜占庭首都君士坦丁堡。匈人雖然消滅了城外的羅馬守軍，但由於欠缺攻城器具所以面對著君士坦丁堡的巨大城牆只能圍困該城。
狄奧多西二世這個軟骨頭一看，城外被阿提拉的大軍圍的是水洩不通，自己又打不出去，怎麼辦呢，投降吧！最終狄奧多西二世與阿提拉達成協議，簽訂一條更嚴厲的條約：拜占庭同意賠償6,000羅馬鎊（約1963千克黃金）作為早前毀約的懲罰，而每年納貢增加三倍至2,100羅馬鎊（約687千克黃金），至於每個被俘虜的羅馬人支付的贖金亦增至12個金幣。黃金嘛，大家都喜歡，於是阿提拉就心滿意足的拉著黃金回家了，不過，走的時候還是威脅了狄奧多西二世：你小子記得給我安生點啊，按時給我送錢，要不然呢，我就再打你一遍。
之後呢，匈人帝國就在阿提拉的帶領下，建立起了龐大的帝國，東起自鹹海，西至大西洋海岸；南起自多瑙河，北至波羅的海。以前的那些驕傲的歐洲人，就變成了他的附屬國，成了他治下的國王和部落的首領。不過，在阿提拉死後，他的帝國迅速瓦解消失，使他在歐洲歷史中更富傳奇性。在西歐，他被視為殘暴及搶奪的象徵，歐洲人稱之為“上帝之鞭”。
那麼，匈人是不是匈奴人的後裔呢？我覺得應該是的，或者說是匈人是北匈奴人融合了其他的民族和部落之後形成的新的民族。我敢這麼說，自然是有資料的支持了。
第一項資料呢，就是匈牙利了。匈牙利的名字，就是來源於阿提拉建立的匈人帝國，當時從東方過來的遊牧民族，都是匈人的組成部分，當匈人帝國解題之後，不同的部落之間的聯繫逐漸斷開，形成了各自的種群，其中一支叫做馬紮兒人，他們在幾百年後，在歐洲建立了匈牙利這個國家。匈牙利的英文名字是Hungary，而他的開頭的三個字母Hun，就是匈奴的意思。另外，在匈牙利漁夫堡廣場上樹立的有古代國王雕像，我們去仔細看看，他的長相相較於歐洲人來說，其實更接近於我們北方遊牧民族的特徵。還有就是匈牙利人的名字其實是和我們中國人一樣的，是姓在前，名在後，這和歐洲的取名方式差異巨大，世界上只有中國人、華裔、朝鮮半島、日本、越南、蒙古和匈牙利是這樣取名字的，基本上就可以斷定匈牙利人的先祖肯定是在漢文化圈走出去的了。
這第二項資料呢，來源於高科技技術，DNA檢測。據說呢，1961年12月，匈牙利在重建布達佩斯的一條道路時，偶然發現匈人墓葬並出土古代匈人屍骨。墓葬的時間判定為公元5世紀中葉（喀爾巴阡盆地匈人時期的末期）。在2014年的時候，他們對這個匈人的DNA進行了檢測，具體的過程，就不細說了，畢竟這是歷史貼，不是科技貼，結論就是，該匈人的父系單倍群L不是歐洲常見的類型，可以排除該匈人是歐洲本地人，不過呢，也不是匈奴人，他的父系基因更接近於中亞南部的地區。但是，一見到但是，就肯定知道有轉折了，那就是他的母系基因，是典型的匈奴系的母系基因，和從匈奴墓葬屍骨檢測到的母系基因非常的相近。所以，這個匈人很可能是中亞的父系和匈奴人母系的結合。這也是當時整個民族大融合的一個縮影，證明匈人中是有匈奴人的組成部分的。
不過，“上帝之鞭”是匈奴人最後的輝煌了，南匈奴在中國建立的“漢——前趙”、“北涼”、“大夏”等均在相繼覆滅，而在匈人帝國解體之後，匈奴人也和當地的其他民族雜居了起來，匈奴，這個彪悍的民族，從此退出了世界的舞臺。
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