姓氏是所有中國人都有的東西，它顯示了一個人的家族關係和血緣關係，在證明一個人的身份和血緣方面有著獨到的作用。中國的姓氏多種多樣，一本《百家姓》就足以證明。但在遠古時代，姓氏是怎麼出現的呢？
在人類群體中最先出現的跟血緣有關的群體是宗族，同一宗族的人擁有共同的祖先，之後也會擁有同樣的姓氏。而最初的姓氏是根據部落的名字或者是部落首領的名字決定，姓氏的出現，標誌著人類的婚姻制度的改變，對於人類文明發展有著重要的意義。
很早以前姓氏是分開的。姓一旦確定之後就不會輕易改變，一般家族中的孩子都是跟隨父親的姓氏，所以之後才會有重男輕女的思想出現，如果一個家族中全是女孩的話可能這一姓氏就無法延續下去了。而姓氏中的氏則是可以改變的，它會隨著一個人封邑、官職的改變而改變，所以古人的名字中氏可能會和自己的父親或者爺爺有所不同。
姓氏的傳承代表著一個家族的延續，因此其重要性不言而喻。在三皇五帝時期，姓氏文化就初現端倪，最早的姓氏可以追溯到《帝王世紀》一書中的記載。當時人類社會已經發展為父系氏族，所以姓氏的演變和發展主要體現在父姓文化上，很多女性在從前沒有名字，同意用其姓氏指代身份。
姓氏發展到現在，數目已經非常可觀，目前在《中華姓氏大辭典》上面能查到的姓氏一共有11969個，其中最常見的就是趙錢孫李等姓氏。姓氏分為單姓和複姓，單姓在日常生活中是最常見的，複姓則比較少見，比如說司馬這個複姓，目前全國差不多隻有兩萬八千人屬於這個姓。或許是因為這個姓氏祖上有著優良的血統，古往今來一共有十五個這個姓氏的皇帝。
這個姓氏最早出現在有關於西周的記載中，其來源有很多相關記載。第一種說法是該姓氏本來是一個官職的名稱，西周的時候掌管軍事大權的大臣程伯休父，他當時的官職屬於司馬，於是之後便以司馬作為自己的姓氏。第二種說法為司馬姓氏起源於陳姓、田姓。第三種說法稱司馬姓氏是由其他姓氏改變而來的，是由姬姓許氏、郝氏改變而來。
第四種說法認為司馬姓氏的起源為羋姓，春秋時期楚國大司馬子反以自己的官職作為姓氏，和第一種說法一樣，也是以官職的稱謂作為氏。第六種說法則認為司馬是由改姓而來，東晉王朝時候的大司馬王導，為了避難將姓氏改為司馬。第七種說法稱司馬這個姓氏源於子姓，同樣屬於以官職的名稱作為姓氏，出自春秋時期。
說起司馬這個姓氏，就不得不提司馬懿家族。三國時期群雄爭霸的故事在曹操劉備諸葛亮等人先後離去後便失去了從前的精彩，故事後期司馬懿家族便是為數不多的亮點。司馬懿蟄伏多年，在曹丕死後逐漸取代了曹氏，成為當時魏國的實際掌權人。而他的後代司馬昭也繼承了他的遺願，繼續蠶食吞併曹魏，將整個國家牢牢控制在自己手中。
公元266年，司馬昭的兒子司馬炎逼宮，徹底結束了曹魏，改年號為西晉。西晉王朝從司馬炎開始，到司馬德文結束，期間一百多年中，東晉和西晉每一位繼位的皇帝的姓氏都是司馬，最終統計下來東西兩晉一共出現了15個有廟號的皇帝。
光是這樣一個數據大家可能看不出什麼，那就給大家對比一下，在那麼多姓氏中，一共有五十五個姓氏出過了皇帝，而司馬這個姓氏這麼少見，卻出現了十五個這個姓氏的皇帝，實在是很難得。
而且十五還不是完整的數據，除了這些有廟號的皇帝之外，還有三位沒有登上帝位但是卻被追封的皇帝。比如說司馬懿和司馬昭，他們雖然生前沒做皇帝，但死後被司馬家後人追封，也能算得上是皇帝。一些在位時間比較短的皇帝也沒有被記錄進去。要是把這些皇帝全部算進去的話，總人數不足三萬的司馬姓氏一共出現了二十幾個皇帝。
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