说起凉州，很多人的都会想起那几首流传千年的“凉州词”，只寥寥几句，就将凉州的壮美与特点描摹的淋漓尽致，让人不觉想要去那个地方一探究竟。
凉州历史上属于西域的重镇，这里少数民族居多，极具异域风情，成为西北塞漠最靓丽的一道风景线。上古时期这里已经开始有了人类的足迹，经过了粗糙的原始社会,奴隶社会,凉州先民得到了充足的进化，这里广袤无垠，野草遍地，凉人主要以牧业为生存根本。
在西周穆王时期，中原扩张领地到此，将此地收在西周的国土中，这是历史记载中，中原第一次与凉州接触。从此这里不再是无人关注的荒野废址，周王朝将先进的耕作技术传授到这里，凉人的生活方式开始得到了改变。秦始皇嬴政时期，凉州成为了大月氏人的领地，他们成为了匈奴非常强劲的对手，两地经常发生冲突。
整个西汉时期，凉州都在中原通西域的路途中，扮演着至关重要的咽喉关卡作用，当然在以后的历史中仍旧起着重要的地理位置作用。西汉武帝时期，刘彻因此地“以其金行，土地含凉故也”，凉州被正式定名为“凉州”，成为西汉十三州之一的重要城市，辅助中央管辖西北军政大事。后来汉武帝派遣霍去病，卫青击杀匈奴，都途经这里，这里见证了千军万马的战场厮杀，这里目睹着历史伟大英雄的腾飞，这里是前线粮草的补充后援地，凉州本就畜牧业发达，马匹因这里的环境格外健壮，适应能力极强，是行军打仗的必要配备。
除了波澜壮阔的行军打仗，凉州也成为了公主和亲入塞的一个标志地，一方平定不知成全了多少千古佳话。同时在这时，凉州的孝贤文化也自此流传了下去，成为了这个城市独具特色的地方文化，哪怕现在，凉州孝贤文化仍旧在当地民间广为流传。
东汉时期，国家动荡不安、时局混乱、外戚干政，在这个多事之秋的朝代，天下唯有河西独安，这个时候凉州夜市兴起，大街上商货林立、交易热闹、人流不断，凉州夜市当时在全国新盛一时。光和七年，凉州的羌人举事发动叛乱，没想到这次叛乱声势浩大，一发不可收拾，羌人一路杀去，打算直去长安，国都上下大为震惊，他们或许是没想到居然羌人会反。朝廷立刻派兵去平定了这次凉州之乱，在后续年间，朝廷也多次派兵去凉州镇压叛乱，可见凉州的地位与影响。
魏晋南北朝时期，朝代更替频繁，西晋的司马家族就是从这里走出去的。虽然此时没有几个历时长久的王朝，但凉州却成为了好几个建立者的王都，其荣耀无比至上。虽然这个时间段，国家起起伏伏，但却不能影响文化的传递，此时佛教传入了凉州，对当地影响比较大，着从尚存的罗摩鸠什寺便可以看出。
唐朝时期，李渊灭掉了凉国皇帝，设置凉州总管府管辖此地。贞观年间，玄奘西游天竺的时候曾途经凉州，他的书里详细地描写了他所看见的凉州景象，一片繁荣。唐玄宗曾命人前往凉州寻得当地的西域音律，以此来填词弹唱，在当时凉州人被称为胡人，玄宗极其喜欢胡人的音律和歌舞，杨玉环就是因为跳胡旋舞才博得君王垂爱，著名的霓裳羽衣舞就很大部分的融入了胡人特色，当然这是一个方面的原因，由此可见，凉州文化之精粹，博大精深，它让一代帝王为之痴迷与沉醉。
两宋时期，党项人元昊占领了凉州，使其作为了西夏的陪都，虽然是陪都，领土却占了西夏的三分之一，史称西凉，元昊统治了凉州很长时间。直到蒙古大军的铁骑踏向了这里，一向以马背打天下的元蒙人很快就拿下了凉州，但成吉思汗也在对西夏的远征中去世。凉州被分给了西凉王阔端，为了拿下吐蕃，实现全国的统一，元朝大臣与吐蕃代表就在凉州，在这个见证过无数次历史的地方，签署了吐蕃的归属书。
明清时期，凉州又经变动，明朝的肃王，在甘州就藩，后在朱元璋死后又迁至兰州，凉州逐渐失去了西北重镇的实力。清朝年间，凉州不再管辖西北军事，兰州成为军政办理的主要地方区，这就是历史跌宕起伏的凉州啊。
之后，这个地方的地级行政区的名称，渐渐变成了武威，一直延续到现在。
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