NASA近日對外發布了由“好奇號”探測器拍攝的最清晰的火星表面全景照片，整張照片由1000多張照片拼合而成，分辨率達到了驚人的
18億像素，拍攝的區域位於蓋爾隕石坑邊緣地帶的格倫托里頓地區，這片區域的土壤主要由黏土構成，是遠古時期火星湖泊的沉積物形成的，科學家認為如果遠古時期火星上有生命存在的話，在湖泊的沉積區就能找到生命的痕跡。
蓋爾隕石坑也是“好奇號”登陸的地區，雖然“好奇號”已經在此運行了8年時間也只是探索了小部分區域，為了合成這張18億像素的照片，“好奇號”從2019年11月24日至12月1日期間就一直停在原地拍攝圖像，能清楚的看到火星土壤表面覆蓋了一層黑色的物質，對於這些黑色物質的來源一直存在爭議，不過照片中也能看到車輪上的破損情況，這或許也是“好奇號”不再適合遠距離行進的原因。
從一些火星的地表照片中能看到許多黑色顆粒狀物質，這就是火星某些地表看起來發黑的原因，科學家對於這些黑色顆粒物質的來源有多種說法，不過最具有爭議也最接近真相的解釋就是被高溫灼燒瞬間形成的，在數億年前一顆隕石墜落產生的劇烈爆炸席捲了火星全球，或許也就是這場撞擊徹底破壞了火星的磁場，曾有科學家因此提出火星曾遭遇核彈襲擊的說法。
從歐洲航天局的火星軌道衛星傳回的火星全球照片中也能看到這些黑色區域，科學家一直試圖解開火星水手大峽谷為什麼發黑的原因，似乎是火星遭遇隕石撞擊後不久，大量黑色顆粒沉積到了當時還是海洋的水手大峽谷中，當火星表面的水徹底消失以後，這些黑色顆粒才讓沉積區域看起來顯得發黑，從“好奇號”拍攝蓋爾隕石坑中土壤發黑的情況能看出，火星表面的水在環境破壞之後還存在了很長一段時間才消失，不過此時火星表面早已沒了生命活動的痕跡。
不過NASA曾對公佈的許多火星照片進行過處理，不僅刻意去掉了火星表面發黑的情況，而且還掩蓋了火星表面依然有火山活動的跡象，讓人們瞭解的火星只是一個死寂的沙漠星球，然而歐洲航天局的“火星快車”拍攝到火星上經常能看到火山噴發的濃煙，也意味著這顆紅色行星的內部依然有活力，因此有科學家指出在火星的地表之下依然有生命存在，這也就是為什麼火星大氣層在夏季會出現甲烷和氧氣上升的情況。
人們認為這顆紅色星球上面確實存在過高等生命，只是一場巨大的災難毀滅了這顆星球，這也是為什麼古人會把火星稱為“熒惑星”的原因，如今NASA新研發的火星車“MARS 2020”也即將發射，攜帶了更先進的設備將進一步探索火星的其它區域，那些疑似火星文明的痕跡也將更多被揭開。
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