要說到明朝歷史上在位時間最長的皇后，莫非萬曆的原配妻子王喜姐莫屬了。這位王皇后萬曆五年入宮為後，一直到萬曆四十八年去逝，在位時間長達42年。可是這位登頂榜首的皇后，在長達42年的時間長河裡卻顯得格外的低調，翻遍史料，關於她的事蹟委實不多。你看萬曆在《明史》中佔有兩卷之多，而這位王皇后在《明史》中，僅寥寥數字，比敘述泰昌帝的生母王恭妃還要少，更不要提萬曆的寵妃鄭貴妃了。那麼我們能不能憑藉這些一鱗半爪的史料，去拼湊一個側寫呢？今天就讓我們來探究一下。
萬曆和王皇后
桃花潭水深千尺，不問風雲穩坐帳
自古皇帝的皇宮可以用這麼一句話來形容：“桃花潭水深千尺”。這皇帝的後宮雖然說都是“自已家人”，但是處在權力頂端圈子裡的家庭，註定是不會平靜的。為了得寵、為了奪權，時不時的上演各種的勾心鬥角、爾虞我詐。那就讓我們看看王皇后面對怎麼樣的一個局面，最終還能還是穩穩的坐在皇后的寶座上，絲毫不曾動搖呢？
王皇后最大的敵人就是集萬千寵愛於一身的鄭貴妃了。先看看鄭貴妃的履歷，萬曆九年入宮，次年被封為淑嬪，第二年又被封為德妃，萬曆十四年再次進封為皇貴妃。其升級速度堪比坐火箭。這鄭貴妃也不負重望，為萬曆生了兩男三女。而王皇后只生了一位長公主。從生育的次數來看，萬曆的確在鄭貴妃身上下了不少的“關愛”。萬曆為了鄭貴妃甚至想立她的兒子朱常洵為太子，不惜引發了持久的“國本之爭”。（萬曆想不想立朱常洵為太子，還是兩說，這裡以主流觀點為據）在王皇后去逝三個月後，萬曆立下遺詔，封鄭貴妃為皇后，足見鄭貴妃恩寵至致。
面對如此一位倍受恩寵的妃子，外加萬曆有心立朱常洵為太子，那麼廢現任皇后，重新封鄭貴妃為皇后，使得朱常洵能名正言順的成為嫡子，這是萬曆最好的選擇。所以作為正妻的王皇后處境非常不樂觀。在明史中有這麼九個字：“鄭貴妃顓寵，後不較也”。意思是說鄭貴妃仗著萬曆的寵愛，多次頂撞這位王皇后，可是王皇后沒有和鄭貴妃計較。這個就有點耐人尋味了，要知道王皇后是萬曆的元配，堂堂正正的“妻”，而鄭貴妃升級再怎麼快，也始終是一個“妾”，更何況皇后貴為中宮，統領的就後宮嬪妃，而這鄭貴妃敢如此挑釁，是王皇后大度不計較，還是王皇后不敢去計較呢？要解答這個問題，我們先看看在明朝歷史上曾經發生過的事情。
鄭貴妃影視形象
先說說明宣宗的皇后胡氏。胡氏以賢聞名，永樂十五年被選為皇太孫妃。史書上記載這位胡皇后是一位忠厚善良、天性貞一、舉止莊重、無媚順態的人。為明宣宗生了兩個女兒，可是就是這麼一個品行兼優的皇后，明宣宗就是喜歡不起來，明宣宗喜歡的是當時的孫貴妃。這個是不是和王皇后的處境有點相似？但是這個胡皇后的結局不算太好，正是由於不討宣德喜歡，在宣德三年春，明宣宗以胡皇后無子多病的理由，命令胡皇后上表辭去皇后之位。這是其一。
《大明風華》中的胡皇后
那麼第二位再看看明代宗的皇后汪氏。景泰三年，明代宗欲立杭妃子朱見濟為太子，而廢原太子朱見深（英宗長子），汪皇后竭力反對，明代宗一怒，就把汪皇后給廢了。這一點也和王皇后很相似，王皇后是支持朱常洛，反對朱常洵為太子的，明史上白紙黑字的記載了“光宗在東宮，危疑者數矣，調護備至。”如此有違萬曆心意，這樣看來，王皇后的處境真的是不妙。
汪皇后影視形象
那麼我們看看如果和寵妃扛起來會有什麼結果呢？接下來要說說的皇后就是成化帝的老婆吳氏。明憲宗自己是不願意吳氏當皇后的，他心裡喜歡的是萬氏，也就是大名鼎鼎的萬貞兒。有一次萬貴妃頂撞了吳皇后，吳皇后便以此為藉口杖責了萬貴妃。原本以堂堂皇后身份下令杖打宮女，本不是什麼大事。可是打在萬貴妃身，疼在明憲宗心啊。於是當著萬貴妃的面，打了吳皇后一頓板子。但這還不夠解氣，於是給吳皇后做了一個局，就此把吳皇后給廢了，此時吳氏僅做了一個月的皇后。
萬貞兒——《後宮》一劇中的影視形象
沒有嫡子，逆皇帝的心意，有一個蠻橫敢於使絆子的寵妃，王皇后處境的兇險不言而喻，但是這些還是不能解釋，王皇后究竟是出於自身的修養好沒去和鄭貴妃計較，還是有前車之鑑不敢去和鄭貴妃計較呢？讓我們進一步去探究一番。
結髮為夫妻，恩愛兩不疑。
這一PART我們討論下，為什麼王皇后在那麼兇險的環境中，依舊屹立不倒，穩坐釣魚臺。是王皇后品行無可挑剔嗎？還是背後有李太后和文武百官的支持？那麼讓我們一點一點去看看。
先說說品行，在史料中有這麼一段記載，萬曆二十八年，工科都給事中王德完上書誣告萬曆冷落王皇后，王皇后身患重病，且身邊只剩幾人服侍。當時一眾大臣疑心王皇后身體不好，認為萬曆有意拖時間，等王皇后去逝後再立鄭貴妃為皇后。萬曆聽了就非常不開心，下詔為自己辯白，大致的意思就是王皇后是朕的元配妻子，如今同居在一起就少有過失，只是最近幾年脾氣稍微有點不好，對待兒女嚴厲，朕每次都好好教訓一頓，她也知道改正，怎麼會有疾病。
這一段話你得品，得細品。萬曆說這話的時候，王皇后三十七歲，怎麼會這幾年脾氣不好呢？又沒到更年期。而且言語中的子女又是誰？王皇后只為萬曆生了一個長公主，並在萬曆二十五年，也就是萬曆這詔書的前三年，長公主和楊春元完婚。所以這裡的子女指的就是已故李敬妃的兩個兒子。萬曆二十五年李敬妃去逝後，皇六子朱常潤與皇七子朱常瀛就交予了王皇后撫養。也就是說，這詔書裡所指的子女並不是王皇后親生的。
我們再看看萬曆小時候又是怎麼樣的情況。萬曆一直覺得自己五歲會讀書是一件非常了不起的事，這最重要的原因就是萬曆生母李太后對萬曆極為嚴苛，估計萬曆的手心沒少捱過打。在小時候經歷過如此嚴苛教育的萬曆，因為王皇后對子女太嚴厲，而出面去教訓她，這說明了什麼？史料裡雖然沒有記載，但我們可以推測出，這王皇后對兩個孩子恐怕不是“嚴厲”這麼簡單了。
在《酌中志》中有這麼一段記載：“中宮孝端王娘娘，其管家婆老宮人及小宮人，多罹捶楚，死者不下百餘人，其近侍內官亦多墩鎖降謫。惟皇貴妃鄭娘娘近侍各於善，衙門帶俸。”大致說的是王皇后坐位中宮的時候，殺了宮女百餘人，還有很多人受到處罰，只有鄭貴妃手下的人過得挺滋潤的。
《酌中志》還有這麼一段太監田義說的話：“且如近日因爭訪楊山女一事，但兩官回祿鹹稱不知，熾火煅煉或成灰燼，未審的確罪，及守門又斃幾命矣。凡宮人病死者，即連累內官，或打一百二十、一百五十，性命難存。一人病死者，尚然可憫，況又波及無辜生命乎？”
由此可見，王皇后是一個刻薄寡恩人主，但是對鄭貴妃這樣人寵妃，她還是“網開一面”的。
王皇后鳳冠
所以要說王皇后一點品行上的瑕疵都挑不出來，那是不可能的。再聯想到之前的胡皇后，啥事都沒有，口碑還極好，最終也還是被廢了。是不是覺得萬曆如果願意，是完全有理由去廢了王皇后呢？
那麼李太后和大臣們的支持，是不是廢后的一個阻力呢？當然這肯定是一種阻力。先說說李太后這個方面。很多人說萬曆是一個“媽寶男”，非常聽李太后的話，比如對待王恭妃，李太后出面，萬曆才心不甘情不願的接受了。再比如說立太子，也是李太后一句話：“你別忘了，你也是宮人之子。”再比如說趕走福王朱常洵，李太后對鄭貴妃說：我兒子潞王回來替我賀壽了嗎？
由此看來，如果李太后說王皇后不能廢，那麼萬曆一定是不敢動這個念頭的。可是李太后在萬曆四十二年就去逝了，之後幾年，萬曆還是沒廢了王皇后啊。你要說萬曆沒想過立鄭貴妃為後那是假的，不然怎麼還立下遺詔封鄭貴妃為皇后呢。所以李太后這個阻力並不能完全說明問題。
再說文官系統不支持廢后，這個阻力在萬曆看來，似乎更不是問題。在中國歷史上，明清兩代，皇帝的權力是空前的強大，把封建皇權對外的制約能力發揮到極致。所以在明朝，雖然有像劉瑾、王振、魏忠賢這樣權勢滔天的宦官，有胡惟庸、嚴嵩、張居正這樣權傾朝野的大臣。但始終對皇權夠不成威脅，往往皇帝一句話就能殺生予奪。所以皇帝要真的想要什麼，做為明朝的臣子真的是想攔也攔不住。
有人看這到裡會覺得我這個說法不對，“國本之爭”就是東林黨勝了啊。其實那是東林黨們的自我感覺良好。萬曆根本就沒真的去和他們爭，估計萬曆心中憋著一股“欲加之罪，何患無辭”的委屈，原本沒有的事，硬生生的被一幫大臣YY出來。所以一氣之下，“罷工”三十多年。如果萬曆真的要去和文官系統爭誰是太子，看看前不久，嘉靖年間的“大議禮”不就清楚了，最後輸得還不是文官系統。所以說來自官僚系統的阻力是不值一提的。
那麼排除一切可能，剩下的再不可能也是真相。那麼這個真相就是——萬曆自已不想廢后，打心裡是喜歡王皇后的。
在明末李長祥所著的《天問閣集》中有這麼一段記載，說萬曆如果想要臨幸王皇后，事先要先向李太后申請，讓太后下旨的。不過這種情況王皇后基本上會以後宮事物繁忙推辭的。雖然萬曆想“要”王皇后的流程有點複雜，但是事實上這並沒有妨礙萬曆對王皇后的“關愛”。王皇后只生了一個長公主，並不意味著萬曆冷落了王皇后。
萬曆不想立太子，有個很重要的原因，就是王皇后還有生育能力，萬一王皇后生了皇子，那麼之前立的太子怎麼辦？這話是萬曆皇帝在萬曆二十一年說的。請記一下這個時間。
由於萬曆居住的乾清宮和王皇后居住的坤寧宮毀於“天火”，在萬曆二十五年，這對夫妻就搬到一起過起了同居的生活。
那麼我們再看下萬曆子女出生的情況：
1.長女榮昌公主朱軒媖，萬曆九年生，母孝端王皇后
2.長子光宗朱常洛，萬曆十年生，母王恭妃（孝靖王皇后）
3.次女雲和公主朱軒姝，萬曆十一年生，未滿六歲去世，母鄭貴妃
4.次子邠哀王朱常漵，萬曆十二年生，出生便嗝屁，母鄭貴妃（存疑）
5.三女靜和公主朱軒媯，萬曆十二年生，未滿兩歲去世，母榮妃王氏
6.四女雲夢公主朱軒嫄，光宗同胞妹，未滿四歲去世，萬曆十二年生，母王恭妃
7.五女仙居公主朱軒姞，萬曆十二年生，未滿兩歲去世，母李德嬪
8.三子福王朱常洵，萬曆十四年生，母鄭貴妃
9.四子沅懷王朱常治，萬曆十五年生，未滿兩歲去世，母鄭貴妃
10.六女靈丘公主朱軒姚，萬曆十六年生，未滿一歲，母鄭貴妃
11.五子瑞王朱常浩，萬曆十八年生，母周端妃
12.九女泰順公主朱軒姬，萬曆二十一年生，早夭，母李德嬪
13.六子朱常潤，萬曆二十二年生，母李敬妃
14.七子桂王朱常瀛，萬曆二十五年生，母李敬妃
15.九女香山公主朱軒嬁，萬曆二十六年生，未滿一歲，母李德嬪
16.七女壽寧公主朱軒媁，萬曆二十七年生，母鄭貴妃
17.八子永思王朱常溥，萬曆三十二年生，未滿兩歲，母李順妃
18.十女天台公主朱軒媺，萬曆三十三年生，未滿一歲，母李順妃
從這張名單上來看，萬曆和王皇后同居後，和其他嬪妃只生育了五個子女，再結合萬曆曾經說過的，王皇后多次流產，我們可以推斷出，萬曆對王皇后是真的很“勤勞”，也是真的希望王皇后能生一處嫡子。
我們再做一個萬曆對王皇后女兒和對鄭貴妃女兒的對比。王皇后的女兒和駙馬吵架把駙馬氣到離家出走，萬曆親自痛罵駙馬並派錦衣衛監視駙馬怕他欺負女兒；鄭貴妃的女兒和駙馬感情好，圓房不經管家婆同意，被太監在宮門口痛打大臣都看不過去，萬曆卻不聞不問，僅讓王皇后下詔罵駙馬，把他抓到國子監學習禮儀讓自己的女兒妙齡守活寡。就這樣看來倆女兒差別實在是太大了。能不說萬曆是真心喜歡王皇后嗎？
至此，我們應該都很好的回答之前的問題了，王皇后不和鄭貴妃計較，哪裡是什麼大度，哪裡是什麼不敢。她只是高高在上，冷冷地看著鄭貴妃如同跳樑小醜一樣的蹦躂，輕輕的說一句：“本宮不死,爾等終究是妃”。
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