當我們稱呼貓的名字時，幾乎所有的貓主人都會證明貓對人類的明顯冷漠。但是，根據最近的一項研究，貓的確能認出它們的名字，或者知道至少我們確實在稱呼它們，只是他們仍然可能沒有回應。
“我認為貓的名字聽起來會伴隨著一些獎勵或懲罰。”東京上智大學的行為科學家齋藤敦子（Atsuko Saito）如是說。齋藤以前證明貓能認出主人的聲音。在這項新工作中，她和同事們調查了貓對聽到人類說出自己名字的反應。這項研究包括來自日本家庭和“貓咖啡館”的78只貓，顧客可以在貓咖啡館與貓科動物互動。齊藤和她的同事讓主人說出四個聽起來與貓的名字相似的單詞，直到動物習慣了這些單詞並停止回應。接下來，主人說出貓科動物的真實姓名。確實，與對類似字詞或對其他貓的名字所做的反應相比，它們的耳朵，頭部，尾巴或貓叫聲有更明顯的反應。
該研究發表在《科學報告》雜誌上。研究人員還讓不熟悉貓的人說出了名字。儘管貓科動物的反應不如它們的主人呼叫它們時突出，但它們似乎仍然可以被陌生人說出。但這是否意味著貓知道他們的名字被叫了？ “沒有證據表明貓有能力像我們一樣認識自己。因此，對貓的名字的認識與我們的認識不同。”但是齋藤說，她認為我們也許可以教貓識別除了名字之外的其他單詞。 “我們的同事正在研究貓是否能識別其他同居貓的名字。”這種知識是否意味著人類最終可以像狗一樣訓練貓來響應語音命令呢？
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