從寒門學子白手起家，到身價數十億名揚全國，袁寶璟的前半生堪稱勵志的典範。1966年他出生於遼寧的一戶貧困人家，家中兄妹五人，連吃飽飯都是一件難事。因此，袁寶璟從小就極度渴望擺脫困苦的生活，致富成了他最大的夢想。
袁寶璟立志於考進北京名牌大學，為此不惜連續復讀了兩年，才如願以償的進入了中國政法大學。為了掙出生活費，他給教授抄書稿，給公司寫信封，與外地民工搶飯碗吃，犧牲了所有的娛樂時間。畢業後進入中國建設銀行證券部，在這裡他展現出了自己的商業天賦，曾在一天之內成交證券額高達6700萬元。
然而在1992年，袁寶璟出人意料的辭去銀行工作，而是租了300畝農田，開始做農民種地。半年後，他種植的優質“小黑麥”，很快佔領全國市場，袁寶璟這第一桶金就賺了200多萬元。隨即，袁寶璟轉向股票、債券行業，用讓人瞠目結舌的手法和速度，一口氣吞下60多家企業。3年之內，袁寶璟一躥而紅，成了遠近聞名的“收購大王”、“商業奇才”、“北京的李嘉誠”……甚至成為中國首位“世界青年創業者大獎”得主。
袁寶璟如此驚人的崛起，令他的一位老朋友羨慕無比，這個人叫做汪興，是一名刑警隊隊長，身經百戰、屢建奇功，曾破獲了百起以上大案要案。他曾英雄虎膽在深夜的荒郊野外，化裝成一位老人，誘出持槍的歹徒，赤手空拳與其搏鬥將其逮捕，榮立了二等功。一次入京學習，他和袁寶璟在火車上相遇，兩人一見如故，結為好友。
但當汪興回到老家，繼續按部就班的做自己的警察，袁寶璟卻很快從一個窮學生變成了大富豪，這讓汪興的心思活絡起來，晚上興奮地睡不著覺，他認為憑自己的才幹，到了北京也不會比袁寶璟混的差，那又何必拼死拼活做一個警察呢？
於是汪興果斷地辭去了刑警的工作，選擇來到北京創業，但沒想到他很快就在波雲詭譎的股市裡敗下陣來，賠的血本無歸，於是他只好投奔袁寶璟，但卻被髮配到了深圳做品牌經理，實際上就是一個光桿司令，這令他大為不滿，覺得袁寶璟不夠意思。
時間來到了1996年，高歌猛進的袁寶璟卻遭遇了一場滑鐵盧，在商場上他遭遇了一場慘敗，預計損失達上億元。袁寶璟認為這都是四川的一位商業大亨劉漢陷害導致，一口惡氣難以嚥下。於是他僱傭了兩個黑社會混混謀殺劉漢，但卻被劉漢的保鏢擋下了子彈，這兩個混混最後被判處了無期徒刑。
劉漢，原四川漢龍（集團）有限公司董事局主席。曾連續三屆當選四川省政協委員、常委，其資產高達400多億元人民幣，2014年5月23日，劉漢以涉嫌犯組織、領導、參加黑社會性質組織罪以及故意殺人罪等案被判處死刑。
袁寶璟認為，黑社會混混難堪大用，曾是刑警的汪興應該會更加“專業”。他馬上派出汪興再次前往四川暗殺劉漢，但這次居然連劉漢的人都沒找到，只好悻悻而返。這令袁寶璟大為不滿，對汪興也更加疏遠，將他發配到一家藥廠做副廠長。
汪興最終對袁寶璟失望之極，選擇離開公司回到老家開了一家小茶莊，這惹來了鄉親鄰里的非議和奚落。汪興憤恨之下，認為袁寶璟應該對他這些年的付出予以補償，於是在幾年內採用恐嚇的方式威脅袁寶璟，稱要炸斷他的腿、綁架他的兒子，甚至是將他見不得人非法勾當公佈於眾。
袁寶璟的妻子卓瑪，著名的最負盛名的藏族舞蹈家，中央民族大學教授
驚怒交加之下，袁寶璟最終決定要根除汪興這個麻煩，他派出自己的兩個堂兄前去刺殺汪興，當街對其連捅11刀，所幸搶救及時，汪興才撿回了一條命。汪興康復後馬上出城躲避風頭，用了近一年的時間排查，終於將矛頭指向了袁寶璟。看到自己的威脅無效，汪興只好到公安機關舉報了袁寶璟，說他用錢權交易挪用16億公款，偽造國庫券大額存單，包括指使手下暗殺劉漢等一系列犯罪情況。
但在袁寶璟倒臺之前，汪興還是沒能逃脫一死。2003年10月4日深夜，到處張燈結綵，喧譁不斷，人們仍沉浸在國慶節的歡樂中。那天汪興在麻將館玩到半夜才開著桑塔納回家，剛一下車，陰影中忽然竄出一個人影，對著汪興連連扣動扳機，五分鐘後110警車趕到現場時，發現倒在血泊中汪興已經嚥氣。
法網恢恢、疏而不漏。就在汪興被殺死的50天后，2003年11月24日，袁寶璟和他的兩個堂兄先後落網，近一年後袁寶璟在法庭上被判處了死刑。有著巨大能量的袁寶璟馬上動用自己的全部錢財關係來運作，他不僅檢舉揭發了一位省部級高官涉黑，而更驚動世界的是：他在律師的幫助下，親手書寫了一份《捐贈書》。他在捐贈書中提到，他通過香港一家公司，控股了位於印度尼西亞某島上的一處油田，佔有其中40％的股份。有人按當時世界原油市場價格計算，他所佔股份價值超過2520億元，他將495億元捐贈國家。
就在輿論相信袁寶璟可以用自己的貢獻起死回生時，2006年3月17日上午，袁寶璟忽然在公判大會上被宣佈執行死刑。當時，袁寶璟身穿白色運動服，還戴了一條潔白的哈達，一臉微笑地走入法庭和家屬打招呼。可當法官宣佈，“袁寶璟立即押赴刑場注射死刑”時，袁寶景大驚失色，大喊道：“我不服，我要檢舉！”
但此時一切都為時晚矣，袁寶璟最終被依法注射死刑。袁寶璟和汪興，一個曾是揚名中外的億萬富翁，一個曾是刑警隊長英雄警察，他們曾是互相傾慕的好友，但卻在現實的蹉跎下反目成仇，最終釀下震驚全國的一場“億萬富翁僱兇殺人案”。
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