當代作家瓊瑤在79歲的時候，寫過一封公開信，信是寫給自己的兒子和兒媳婦的。內容是在交代自己的身後事，她想讓大眾一起見證，這是她自己的選擇，主要就是為了避免孩子被大眾非議。

這封信主要就是為了交待自己對死亡和後事叮囑，以及當自己無法做出選擇時，所有的願望。

她說，如果她得了重病，不希望做什麼大手術，讓她自然死亡是她的願望，她不喜歡生命的最後時刻，在加護病房藉助機器存活，也不希望身上插滿管子，活得沒有尊嚴。

這封信一公佈，就收到了很多人的關注，因為在戀生惡死的現狀中，能夠坦然談生死是非常稀缺的，對死亡的恐懼，又是絕大多數人都要面對的問題。

心理治療師歐文.亞隆曾經說過：直面死亡會引發焦慮，卻也有可能極大地豐富你的整個人生。

人們都說善始善終，但最終人的善終這個課題，依然有很多人，選擇逃避，至少是不會把重疾、衰老這些話題，跟自己人生產生任何的聯繫。

《最好的告別：關於衰老與死亡，你必須知道的常識》就是一本召喚行動的書，它希望我們每個人都能正視衰老和死亡的問題，能夠在有限的生命裡，怎樣才算是有質量的活著。

本書的作者阿圖.葛文德，是印度裔美國人，他的父母都是醫生，他自己是個外科教授，畢業於波士頓的哈佛大學醫學院，同時，他還是世界衛生組織全球病患安全挑戰項目的負責人。

他是連任兩屆美國民主黨政府的醫改顧問，就職在奧巴馬和克林頓任職期間，這本書不止是顯示了葛文德醫生對醫學的思考，同時，也是他對生命本身的思考。

走向衰老或走向死亡，是大自然的必然規律，沒人能逃脫

古往今來，渴望長生不老是很多人都夢想，也有很多人為此付出了時間和金錢，比如說《紅樓夢》中國的賈敬，就是那個好色的賈珍的父親，他一生大部分時間都沉迷於煉丹藥，渴望能夠活得更久，最終卻因為吃自己的丹藥死掉了。

在《西遊記》中，唐僧之所以那麼受歡迎，就是因為有人說吃唐僧肉能長生不老，那麼多妖精都想把他收到囊中。葛文德醫生在《最好的告別》中寫道：

戀生惡死是人之常態，但死亡面前人人平等。無論你是國王，還是車伕，是大亨，還是乞丐，地位與金錢都無法改變個體生命必死的事實。人生的最後一道考題，就是如惡化面對死神的召喚，恐懼、沮喪、憂傷是人之常情，再堅強、豁達的人在死神面前也無法高傲、從容起來。

心理學家庫布勒.羅斯在上個世紀60年代，提出了悲傷階段模型，用於解釋人在面對死亡時的情緒變化，變化分為五個階段：

這些年隨著醫療水平的發展，很多之前不能治癒的疾病，如今都有特效藥，就算是人的有些器官不能再工作，也有一些替代器官工作的醫療手段。

我曾經跟婆婆聊天時發現，在她的心裡有這樣一個願望，她希望等她老的時候，進了醫院，她希望孩子們竭盡所能地去延續她的生命，就算是進了加護病房，她也覺得活著就有希望。

其實這樣的想法也很容易理解，就算是很理智的人，在面對死亡的時候，也難以放棄求生的慾望。

於是很多很多人把病人送進醫院，就有想要治癒病人的想法。可是醫學並不是萬能的，有些癌症和疾病，抑或是器官老化到不能工作的病人，就算是家人有足夠的錢，也無法面對將死的事實。

司馬遷在《史記》中有這樣一句話：人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。可見在很早很早之前，人們就思考過死亡這個問題，也早就懂得死亡無法逃避的現實。

孔子的學生季路曾經問他，死是怎麼回事。孔子說：未知生，焉知死。孔子的意思是，還不知道活著的道理，又怎會懂得死的問題呢，本質上孔子也在逃避談死亡。

不管我們願不願意面對衰老和死亡，它們都會到來。只有認識到生命有限，在能在有限的人生中，懂得好好活著的意義，才能懂得時間的價值。

善終護理，是每個生命彌留之際都需要的服務

中國人的死亡質量很低，低到讓人失望的程度。在經濟學人發佈的《2015年度死亡質量指數》中顯示，80個國家的排名中，中國位於第71位，是倒數的名次。

究其原因，是隨著醫學的進步，生活水平的提高，有越來越多的人能夠活得更長，生命衰亡的過程變成一條緩慢又很長的曲線。

在16世紀晚期，蒙田寫道：死於老年時少見、異常、奇異的死法，遠不如其它死法來的自然--這是最不可能的、最極端的一種死法。

到了20世界中期，就算在工業化發達的國家，有4%的人們，會在30歲之前死亡。可到了21世紀的今天，是盡力延緩病人的生命，還是讓病人安寧的離開這個世界，成為了世界性的難題。

在1999年巴金老先生肺部嚴重感染，到2015年這6年裡，他都是在醫院度過的，他跟家人溝通過，一旦自己病重不起，期望用安樂死結束自己的生命，可是等到病重的時候，他才發現自己沒有選擇的權利。

他在懷念沈從文的文章中寫道過自己的苦：

我多麼羨慕他，可是我卻不能走得像他那樣平靜、那樣從容，因為我並未盡了自己的責任，還欠下一身債，我不可能不驚動任何人靜悄悄離開人世。那麼就讓我的心長久燃燒，一直到還清我的欠債。

他最後的這些年，是為別人活著。他跟自己的女兒說過：

於是，善終護理就顯得尤為必要，在中國很多人稱這種治療方法為

世界衛生組織曾經提出安寧療護的三個原則：

重視生命並承認死亡是正常的過程。既不加速，也不延後死亡的期限。提供接觸臨終痛苦和不適的方法。

2019年11月份，我見到90多歲奶奶離開人世的場景，在她離開之前的最後一晚，她呼吸困難，一直在呻吟著，我在旁邊焦慮的坐著，看著姑姑被嚇得臉色發青，我只想如果這時候，有人能夠緩解奶奶的痛苦，讓她平靜的離開，那該多好。

後來看了《最好的告別》才知道，我希望奶奶能夠享受的這種服務就叫做安寧療護，而這種療護看似是消極治療，實際上是對病人生命質量的重視。

人生彌留之際，生命的質量比生命的長度更重要

摩根.弗里曼在2007年拍過一部電影《遺願清單》，在電影中，他大學畢業之後，為了養活孩子當了一輩子的修車匠，當馬上到頤養天年的年齡時，他卻患了癌症。

醫生告訴他，他的壽命最多還有一年，更有可能的是，他差不多還能活六個月。

他的妻子和孩子，都希望幫他聯繫更好的醫院，接受更多的治療。可他不想在病床上等死，看著家人難過，自己還要有去安慰家人。

他和臨床的一個富有的男人，開始按照他的遺願清單走出醫院，去做自己真正想做的事情，那段時間他過得無比快樂，也在生命結束之前到家過了聖誕節。最後，他非常平靜的離開了這個世界。

葛文德醫生，從一項研究中得出這樣一個結論：只要不去努力活得更長，才能夠活得更長。

研究是針對聯邦醫療保險的4493位末期癌症患者，和末期充血性心臟病患者的。研究人員發現，乳腺癌患者、前列腺癌患者和直腸癌患者參加善終服務與否，在存活時間上沒有差異。更奇怪的是，對於有些病人，善終服務還延長了存活時間。

胰腺癌患者平均多活3周，肺癌患者6周，充血性心力衰竭患者則延長了3個月。

2018年，有一部紀錄片《生命裡》，講的就是上海臨汾社區醫院，對病人實行安寧治療的過程，在鏡頭下，記錄了一幕幕那些生命不足3個月的病人。

醫院的工作人員在開會時，說到這樣一個數據，他們這個醫院一年收204個病人，這一年來開人世的病人有185個，差不多每兩天都要有一個人離開人世。

在這裡，醫生和護士對病人，不會採取積極的治療，而是用更加人文的精神照顧他們。

有個阿姨是乳腺癌晚期，護士張敏替她去養老院看她老伴，並且給叔叔拍了照片，放給她看，幫她完成她想做卻做不到的事情。

有一個叔叔是胃癌晚期，他對自己的後事已經有了準備，護士們會聽他講曾經他追自己老婆的故事，滿足他訴說的慾望，看著他神采飛揚的講年輕時候的故事，護士們笑了，這個叔叔也非常開心。

印象最深的是，有個大學教授，他只有一個兒子，兒子工作很忙，沒法經常來看他，護士們會經常去跟他聊聊天，家人都不太會照顧他，護士就會很即使的給老人擦身體，剪指甲，並且還讓患者家屬通知老人的女兒，儘快的來醫院看看老人。

安寧療護在中國是新的醫療項目，在很多中小城市是沒有的，這部紀錄片裡，我們看到垂死之人生命最後階段的無奈，但通過安寧療護項目的幫助，他們確實活的更有尊嚴了，生命質量也提升了。

寫在最後，在科技和經濟發展迅速的今天，對於很多新出現的狀況，我們都沒有做好準備，比如說到生命最後時刻，應該保全的是病人生命的長度，還是要保證病人生命的質量？

可就算是醫學在發展幾十年，幾百年，癌症和衰老也不可能被消除。面對死亡，我們不該避而不談，而是應該接受現實，在能活著的時候，努力綻放，活出生命的最高價值。

北京大學醫學研究院的教授王一方說過：生死教育是一把鑰匙，不僅可以開臨終關懷的門，也可以開醫患關係的門，當然更重要的，是打開對於生命與死亡的認知與理解。

願我們都能坦然面對死亡，也能夠在有限的生命裡活到淋漓。

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