87版《紅樓夢》當初王扶林導演採用全國海選的方式，選擇演員。不採用任何一個當紅明星，全部啟用新人，這在當時引起一片譁然。畢竟，當時的電視劇市場很不成熟，之前從來沒拍過電視連續劇，再不用明星，如何能保證收視率？
可是，王扶林堅持自己的想法。他認為，已經成名的演員，有很明顯的表演痕跡，而且年齡偏大，也已不符合書中人物，演不出人物的稚嫩感，如果用當紅明星，大家看的只是明星，而不是書中的人物。所以，王導堅決選用新人。事實證明，王扶林的這個決定，是非常正確的。
當時的她，已經小有名氣，聽說紅樓劇組在選演員，她去劇組，毛遂自薦，想演林黛玉，卻被王扶林導演拒絕了。王扶林導演說她太時尚，是現代片女郎，演不了古裝女子。她很不服氣，之後，她出演了第一古裝美女，風靡大江南北。
她，就是林芳兵，是“最美楊貴妃”的扮演者。
林芳兵很早出道，16歲因為照相館的三張照片，被《幽谷戀歌》副導演陳興相中，走出了演藝事業的第一步。當時正是中國電影行業女神輩出的時代，劉曉慶，陳沖，龔雪，張瑜等女明星紅極一時。在那個以甜美含蓄，樸素大方為美的時代，林芳兵顯得那麼別具一致，獨樹一幟。
林芳兵的造型前衛現代，成為眾多商業電影的女一號，出演的角色都披肩長髮，漂亮時尚，是票房的保證。
林芳兵最想演的三個角色，樊漪，陳白露和林黛玉。所以，紅樓劇組全國海選的時候，林芳兵特意穿了一件白色的布拉吉，讓自己顯得古典點，去劇組找到王扶林，說自己想演林黛玉。可是，王扶林導演一口拒絕了她，說，你不要來，你太現代，是時裝女郎，演不了《紅樓夢》中的人物。
林芳兵很痛苦，覺得大家不瞭解自己，只是單純地從屏幕上判斷自己，只是用角色地定位自己，從她覺得把自己推到一個時裝女郎的花瓶的境地。林芳兵覺得自己和林黛玉很像，但她說服不了導演，也無法證明自己能演好。
於是，當楊貴妃這個角色出現的時候，林芳兵知道自己並不適合這個角色，但她一定要把這個角色拿下，她一定要證明自己能演古裝美女。結果，她真的做到了，林芳兵成為《唐明皇》中楊貴妃的扮演者，憑藉貌美如花的面容和珠圓玉潤的外形，還有實力和演技，林芳兵讓這個角色紅遍大江南北。
拍戲的時候，林芳兵知道楊貴妃不但要有古典美，還要圓潤豐腴。所以，對一向以骨感美女著稱的林芳兵來說，她必須要增肥，這對她來說是一個痛苦的過程。她怎麼吃也不胖，只好硬塞麵食，一頓飯她曾經吃了14個包子，把劉威笑得趴在地上起不來。就這樣，林芳兵豐腴了起來，越來越有肉感，最多的時候，增重50斤，也就是演“華清池沐浴”那場戲。
在《唐明皇》中，從外形到氣質，林芳兵都還原了楊貴妃膚如凝脂和麵如白玉柳如眉，塑造了一個“最美楊貴妃”。林芳兵的楊貴妃，和陳曉旭的林黛玉一樣，成為經典。林芳兵憑此角色獲得了第11屆金鷹獎最佳女主角，但也因為演這個角色，林芳兵身體受到極大傷害，患上了哮喘，她卻從沒後悔。
林芳兵既然可以演“楊貴妃 ”，那麼，她也可以演“林黛玉”，特別是林芳兵喜歡寫詩，一身詩意，氣質上很符合黛玉。當初王扶林導演選角很慎重，對角色的選擇，非常高標準嚴要求，演員必須氣質上絕對符合角色，這讓林芳兵錯失了“林黛玉”一角，成為她最大的一個遺憾。
也正是林芳兵的這份遺憾，才成就了“
最美楊貴妃”，她憑實力證明了自己不僅僅是現代片女郎，也可以駕馭古裝美女。之後林芳兵出演了很多角色，《情定少林寺》《燕子李三》《俠女闖天關》都是古裝美女。隨著兒子的出生，林芳兵漸漸淡出演藝圈，專心照顧家庭。不知道當年如果林芳兵出演林黛玉，87版《紅樓夢》會是怎樣一個版本呢？
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