在中國古代，皇帝的後宮讓現代的人歎為觀止，古人常常用“後宮佳麗三千人”來形容皇帝的嬪妃數量巨大。
擁有這麼多的妃子，皇帝當然不可能對每一個妃子都一視同仁，對妃子的寵愛程度當然有所不同。在古代的眾多妃子中，最讓人印象深刻的就是集三千寵愛於一身的楊玉環了。
作為一位妃子，唐太宗對楊玉環的寵愛已經到了極致。
在古代，女子首先要遵守的就是三從四德，對於後宮妃子來說，這方面更是有著嚴格要求，而楊玉環因為唐玄宗的寵愛，甚至敢當面頂撞他，這在當時是無法想象的。最能體現唐玄宗對楊玉環的寵愛的事，是唐玄宗三次將楊玉環送出宮，又接回來的故事。
第一次將楊玉環送出宮是因為唐玄宗揹著楊玉環，偷偷寵幸了自己之前很喜歡的梅妃。楊玉環在知道之後，醋意大發，直接和唐玄宗大吵了一架，結果皇帝很生氣，將楊玉環送回了孃家。不過幾日，唐玄宗就茶飯不思，對楊貴妃思念得無以復加，一位臣子看到後就將楊玉環接了回來。
第二次是楊玉環趁著唐玄宗不在，偷偷吹了寧王的笛子。身為皇上的唐玄宗知道後當然受不了了，於是再次將她送出了宮中。不過在楊玉環出宮之後，將自己的一縷頭髮捎給了唐玄宗，見到了頭髮之後，頓時心生不捨，所以又將她給接了回來。一般的妃子在這種情況下最輕的懲罰都是打入冷宮，可見唐玄宗對她的寵愛。
第三次是以為楊玉環得寵，她的孃家越發放肆，不但大肆收受賄賂，甚至不將長公主放在眼裡。唐玄宗覺得應該給楊家提個醒，於是就又將楊玉環送回了楊家。這次一連好幾天都沒將她接回去，楊玉環也整日以淚洗面。這讓楊家人感到了危機，直到一位臣子來勸說，唐玄宗才再次將楊玉環接了回去。經過這次事件以後，楊家也不敢再這樣囂張跋扈了。
雖然楊玉環備受唐玄宗的喜愛，但是一直以來都沒將她立為皇后，這讓很多歷史學家感到困惑。歷史上也沒有記載，但是從一些史書中，也可以推測出，主要有下面的三點原因。
一、楊玉環的來歷不正
根據《舊唐書》等史書記載，楊玉環最開始是唐玄宗的兒子壽王李瑁的王妃，並且是唐玄宗親自賜婚。但是在他們結婚五年之後，唐玄宗見到了楊玉環，並且對她一見鍾情。
然後以給竇太后祈福為名，將楊玉環送入了太真宮做道士，五年之後期滿，直接將楊玉環接近宮，並且冊封為貴妃。
搶奪自己兒媳的事並不光彩，而且自己的兒子壽王李瑁雖然不說，但是心裡肯定有芥蒂。而且這件事畢竟有違倫理，所以唐玄宗一直不敢將她立為皇后。
二、為了朝局穩定
唐玄宗將自己的楊玉環召入宮中，已經讓兒子壽王極為憤怒，如果再將楊玉環封為皇后，可能會引起壽王發起政變。而且自從楊玉環得寵之後，楊家已經有了很大的一股勢力。如果再封她為皇后，很有可能會引發大部分朝臣的不滿和反對，以及權力傾斜，這對朝堂的穩定非常不利，所以不能將楊貴妃封為皇后。
三、楊貴妃沒有子嗣
雖然唐玄宗對楊貴妃極盡寵愛，但是一直以來她都沒有生下子嗣。而古代冊封皇后，不僅要眾位大臣的參與，還要昭告天下。所以皇后必須能夠起到垂範萬眾、母儀天下的作用。那個時候一般來說，皇后的兒子就是太子，將來要成為皇上。但是當時已經立了太子，楊貴妃又沒有子嗣，所以沒有理由封她為皇后。如果那時候立她為後，可能會引起朝臣以及太子和壽王的不滿，甚至有可能發生政變。所以他不敢將楊貴妃封為皇后。
其實楊玉環沒有被冊封為皇后，對她來說並不一定是壞事。因為她的來歷原因，導致了很多人對她都不滿。如果被冊封為皇后，很多大臣一定會極力反對，而且身處風口浪尖，必然會遭受到很多攻擊，唐玄宗有可能為了國家的穩定，而不得不選擇放棄她。
雖然楊貴妃沒有被冊封為皇后，但是她的待遇早就和皇后相當，甚至是比皇后的標準還要高。那個時候她所得到的寵愛，已經到達了當時女子能夠達到的極致，甚至很多宮中的儀體規制都是為她而設，她不是皇后卻勝似皇后。
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