常言道“宰相肚裡能撐船”，意思是說當位居“一人之下，萬人之上”時，作為宰相要有大肚量，能容忍下屬官員的一些小毛病，使他們能積極為朝廷做事。
而在北宋初年，也產生了一位“大肚宰相”張齊賢，他的特點是胃口好、飯量大，一頓餐要是吃飽的話，常常是幾個人的飯量總和，令與他同餐的人驚歎：到底是當宰相的，連“肚量”也是大於常人！
張齊賢（942年—1014年），曹州冤句（今山東菏澤）人，出身寒微，家中貧困，自幼長的人高馬大，由於他會吃、能吃，所以他青少年時期最大的夢想就是吃一頓飽飯。
常常餓肚子的人，自然是想各種辦法來吃。早年他在村裡確實吃飽過一頓，有一天，村裡的大戶人家因還願而設食施齋，於是，張齊賢先吃了一頓免費的午餐，可是吃完見人家屋外還掛了一塊牛皮，便乘人不備，偷偷取下，一鍋煮熟吃了個精光，可見那時“肚量”已奇大無比。
還有一次，一群強盜可能是幹了一票大買賣，為了慶祝，就在一個飯店裡大吃大喝起來，附近的食客及行人驚的四處逃散。張齊賢恰巧路過飯店，肚子正餓的咕咕叫，他看到強盜們吃的如此豐盛，便壯著膽子進了飯店，並向強盜們作揖：“兄弟們，我家裡太窮了，從沒吃飽過飯，希望同你們一起吃頓飽飯。”
強盜們看到秀才模樣的張齊賢如此膽大，便問：“秀才也肯屈尊與我們為伍？”張齊賢回答說：“強盜也不是什麼下三濫能幹得了的事情，你們也都算是英雄啊！”強盜們聽了大悅，於是就招他入席一同吃飯。張齊賢看到有這麼多好吃的，也顧不上什麼斯文了，開始大塊吃肉，大口喝酒起來，彷彿多久沒吃飯了，吃相比強盜還誇張。
強盜們還是頭一次看到一個讀書人吃東西比他們還能吃，不禁面面相覷，紛紛豎起大拇指，讚歎道：“真有宰相風範！他日你當了宰相，可別忘了我們啊！”臨別之際，強盜們還贈給張齊賢一些銀物。
張齊賢為了吃飽肚子，敢從強盜的飯桌上爭食，不僅肚量大，膽量也大。在餓急了的情況下，他居然把強盜稱為英雄，平時所學的“餓死事小，失節事大”，在張齊賢看來，絕對是“失節事小，餓死事大”。
還有一次，宋太祖趙匡胤西巡至洛陽，當時還是布衣之身的張齊賢膽大包天，他竟然把皇帝的儀仗車隊給攔了起來，說是要給皇帝諫言獻策。宋太祖本來重視文人，看此人連皇帝的車仗都敢攔，覺得他不簡單，就讓手下把他帶回了行宮。
宋太祖在行宮裡問他有什麼好的治國意見，可張齊賢卻不先說意見，而是問皇帝有什麼好吃的，宋太祖就讓人做了些豐盛的飯菜，送來讓他吃，張齊賢大概又是餓瘋了，看到美食狼吞虎嚥起來，話也顧不得說了。
宋太祖等了他半天，見他吃個沒完，就用水晶小斧敲他的頭，問他到底是來混吃的了，還是來獻策的。張齊賢這才邊吃邊說，一下子說了富民、舉賢、太學、籍田、慎刑、懲奸等十方面的建議。
宋太祖聽後卻認為他說的只有四件是合理的，其餘六件都是廢話，張齊賢卻力爭自己說的都是對的，宋太祖大怒，令武士把他拖了出去。
雖然宋太祖沒啟用張齊賢，但他回京後卻對弟弟趙光義說：“我西巡時，在洛陽遇到一個奇才張齊賢，只不過他還性情有點急躁，我暫時沒有封他官，先讓他歷練歷練，說不定等以後可以成為你的宰相啊。”
由此，張齊賢得到了兩代帝王的注意，幾年後，宋太宗太平興國元年（976年），張齊賢中進士，開始了錦繡前程的仕途生涯，到宋真宗大中祥符五年（1012年），張齊賢退休回家養老，在此間他擔任過許多要職，除了在邊境抗擊過契丹遼朝，還當了二十一年的宰相，用他自己的話說“四登兩府九尚書”。
大中祥符七年（1014年）六月，張齊賢無疾而終，終年七十二歲。宋真宗聞訊後也頗悲傷，除了饋贈許多財物布帛外，還追贈張齊賢為司徒，併為他廢朝二日。收起全文d
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