公元前210年秦始皇死後，趙高發動沙丘政變，他與丞相李斯合謀偽造詔書，逼秦始皇長子扶蘇自殺，另立始皇幼子胡亥為帝，是為秦二世。從此開始了秦國三巨頭時代，胡亥，趙高，李斯，秦朝的命運也與這三個人的命運緊緊相連。
- 胡亥因為得位不正，怕百官不服，致使帝位不穩，所以開始了秦帝國上層的大清洗。秦始皇的所有公子悉數被陷害致死，所有不穩定因素的大臣都被誅殺。經過一系列大動作之後，他們三人看似穩定的政局，實則暗流湧動。大火併沒有從上層燒起，而是在民間被人點起。公元前209年，隨著陳勝的那句“王侯將相，寧有種乎”高喊而出，各路英雄紛紛而出，走上了反秦之路，大秦帝國也陷入了從沒有的危機之中。
面對這一危局，三巨頭的反應各不相同，胡亥依舊聲色犬馬，原因是被趙高矇蔽根本不知道天下的真正情況，而李斯和趙高是明白人，他們二人想盡辦法平定亂局，自從少府章邯率軍從渭水出發，雖然平定了周文，滅了陳勝，然天下卻越打越亂，六國紛紛復立，滅了東邊西又起，章邯一個人根本就救不過來這場大火。面對這一局面趙高有了新的想法，一個陰謀在心中油然而生！
我們把視角轉到李斯被害的一年是公元前208年，看看這一年秦帝國都發生了哪些大事，和李斯一起被害的都有誰，就知道趙高的真正用意了。
公元前208年六月章邯擊魏 章邯已敗陳王，進兵擊魏。魏王派周市求救於齊、楚，齊王田儋及楚將項它皆將兵救魏。章邯大敗魏及齊、楚援軍，殺齊王儋及周市；魏王咎自殺，其弟豹逃亡至楚。楚懷王予魏豹數千人，復魏二十餘城，立豹為魏王。
齊人聞田儋死，立故齊王建之弟田假為王。田榮將其兄儋餘兵，東走東阿，章邯追圍之。
公元208年8月田榮擊逐齊王假，立儋子市為齊王，田榮為相。
項梁敗死 項梁既破章邯軍於東阿、濮陽，乘勝攻定陶，再破秦軍。項羽、劉邦又大敗秦軍於雍丘(今河南杞縣)，斬秦三川郡守李由。項梁益輕秦，有驕色。宋義進諫不聽。秦二世以全部兵力增援章邯，在定陶大破楚軍，項梁敗死。項羽、劉邦等隨楚懷王遷都彭城。
面對天下這一亂哄哄的局面，趙高怕胡亥責備，為了拜託責任，把一切事情都推給了李斯，想讓李斯當這個政治的替罪羊，一來自己可以免除責罰，二來自己也可奪得丞相之位，這只是其中一點，在這個時候秦朝真正的大權還在胡亥手裡。和李斯一起被處死的還有馮去疾、馮劫，全是朝中實力派人物，也是大秦的忠臣。為什麼要強調忠臣這一點呢，可關乎到趙高內心真正的算盤和打算。
趙高是一個陰謀家對於平定亂局他不在行，但搞陰謀卻有一套，天下亂成了這樣趙高給自己設計了這樣一條後路，如果章邯平定亂局那麼他是丞相也是功臣依然高官富貴。如若章邯不敵起義軍，他就架空二世，以大秦關中基業為籌碼，送給起義軍，換取自己的活命和富貴。所以他要殺了那些忠於大秦江山的實力派人物，這些人是他實現這一想法的攔路石。
趙高陷害國家忠臣的真正用意，不只是為了權利，更是為了能夠在一亂世活下去，為了這一點他連皇帝都不放過。害死李斯後，趙高更是經過了一系列手段，最後幹掉胡亥，以關中為籌碼和劉邦和談，只是沒想到最後卻死在子秦子櫻手裡。(也被陰謀所殺)
蘇軾評價趙高：始皇致亂之道，在用趙高。夫閹尹之禍，如毒藥猛獸，未有不裂肝碎膽者也。
唐昭宗評價趙高：“宦官之興，肇於秦、漢。趙高、閻樂，竟滅嬴宗；張讓、段珪，遂傾劉祚。
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