写这篇文章之前先得和大家说说火帽是啥。它的作用原理类似于现代子弹尾部的底火，通过敲击之后会引爆。但早期的火帽是独立存在的，它是一种一次性耗材，置于枪械的传火孔上，击锤落下之后将其砸爆，然后火焰通过传火孔引燃膛内的发射药，弹头也就飞了出去。
这种只需要敲击便能起爆的小东西立刻就替代了燧发结构，成了19世纪中前期最为主流的枪械击发模式。
燧发枪是通过燧石击打砧台产生火星，火星点燃外边药池上的药引，然后药引在通过传火孔传入膛内。然而燧发枪的击发效率很差，首先燧石不一定能产生足够的火星点燃药引，在潮湿环境下的点燃率就更差。再者射手还得在药池上倒药引，特别麻烦。
但火帽替代燧石的本意并不是为了战争，而是打猎...
1807年，有个苏格兰长老会的福赛斯牧师在拿枪打野鸭的时候非常恼火，因为燧发枪从击发到引燃药引再到射出子弹有大约有个零点几秒的延时。但这点时间由药引燃烧引起的烟火足够让那些没煮熟的鸭子飞了。
恰好在1800年，英国皇家学会的化学师霍华德研发出了一种通过击打就能爆炸的起爆药——雷酸汞，因此福赛斯设计了一种瓶状的，使用雷汞做引药的击发机构，因为形象，后来被人们称之为香水瓶。
红圈处是击发的针尾，这个香水瓶样子的玩意是可以旋转的。底部装有雷酸汞，将其如图倒置时，雷酸汞会倒入瓶中部，击针击打雷酸汞后，爆炸产生的火焰会从瓶中与枪膛连接的一个传火孔中引燃发射药。由于雷酸汞爆炸速度非常快，火焰也比黑火药做的引药小的多，因此鸟类压根来不及反应。
但这种香水瓶的构造复杂，很难大规模应用。而且它是被封在一个容器当中，容易出现爆裂事故，福赛斯虽然因为这个发明而被请入皇家军械局工作，但做了数次试验都发生了爆炸事故，所以后来被解雇了...当时正值拿破仑战争时期，这个来自科嘉西岛的矮子开出两万英镑的高价想勾引牧师，但福赛斯拒绝了。
到1812年，英国人约瑟夫·曼顿发明了一种用管状的，用油纸皮包裹的雷酸汞，置于传火孔内，击锤通过击打面上的一个锐角锤发雷酸汞引火。这种一次性的底火比牧师的香水瓶简单多了，而且更可靠，由于它本身是个射击爱好者/运动员，因此这种底火起先迅速在狩猎/运动员圈子里流行起来。
没多久之后，美国人约书亚·肖又进一步改进了曼顿的设计。将雷酸汞放置在一个薄铜皮制成的小盖子里，可以倒扣在传火孔上由击锤锤发，比前者更可靠，安装更方便，甚至早先的燧发枪都能很方便的改成这种原理。从此之后，枪械的击发模式彻底告别燧石，走向了火帽的新时代。
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