在《三國演義》一書中有這樣一幕：時至諸葛孔明六出祁山，命斷五丈原。蜀軍勢微，在諸葛丞相交代身前事時，早已暗定秘不發喪，大軍緩慢而有序的退回川蜀。魏延自大好功，高呼死一人不足以廢萬軍而不奉軍令，分兵行之。徹底惹怒了楊儀，楊、魏二人紛紛誣告對方謀反。兩軍對峙，魏延在一陣陣“誰敢殺我”的怒吼中被馬岱割下了頭顱。
這一段雖然是羅貫中先生杜撰出來的，但是其中深深的表明了魏延的個性和對諸葛亮這一蜀漢最高“統治者”的不服氣。當然，這和魏延天生驕傲跋扈的性格有莫大的關聯。但要從根源上找，魏延提出子午谷奇謀被諸葛亮所拒，這才是魏延與諸葛亮結怨的原因。
子午谷奇謀到底可不可行？是諸葛亮的固步自封、頑固庸腐還是魏延的傲慢輕狂、異想天開？
取道
市井中流傳諸葛亮六出祁山討伐曹魏的豐功偉績。這是人們從《三國演義》這本小說中聽到的，《演義》類文本在民間廣為流傳、且為人津津樂道。但是，也正是《演義》類文本掩蓋了歷史原有的真相。實際上，諸葛亮對曹魏只有兩次主動出擊的軍事記錄。小說中為了美化諸葛亮這一人物形象，以六出祁山的故事表現其鞠躬盡瘁死而後已的精神品質，其內核便是作者所推崇的忠君思想。
那為什麼現實中諸葛亮僅僅兩處祁山、北伐曹魏呢？
據《後漢書》記載，公元263年鄧艾破蜀時。蜀漢全國上下的居民、普通百姓加起來才達到94萬，可用於征戰的蜀軍將士不過十萬之眾（可查證的數據）。相比於身處中原地帶，地肥牛壯的曹魏來說，這點人口實在是太少了。
諸葛亮生性謹慎，做事小心。不可能為了一時的利益，而喪失大業的根基。這一點從他北伐所選取的行軍道路上就能看出。
諸葛亮北伐從漢中進兵，目的地是曹魏的大本營長安。漢中與長安之間屹立著海拔高度3000公尺左右的秦嶺山脈，山勢陡峭，極其不易行軍。貫穿秦嶺山脈共有三條小道直抵長安:子午穀道、駱穀道、褒斜道（從東南道西北方向排列）。這三條道路距離最短，但是路途異常的艱險。所以蜀漢每次北伐常常從剩下的兩條道路行軍：一是從漢中歷經褒斜道平坦地區向西轉入陳倉道，再由位於秦嶺西北部相對平坦的陳倉道奪取陳倉，入駐中原。相傳，這條道路就是漢高祖劉邦那是“明修棧道，暗度陳倉”所走的進軍路線；其二，便是由漢中走祁山道途經武都、天水等地，由隴山以西的街亭等地壓境中原。
這兩條道路相對來說較為繞遠，可是地形平坦，利於長途跋涉。而且，隴西等地盛產馬匹，這恰恰可以補充騎兵資源不足的蜀漢。世人深知，水戰靠船，陸戰靠馬。蜀軍常年積聚四川、漢中等地，翻山越嶺的本領高強，但是馬上功夫或是最為基本的馬匹供給也是難以實施。
如此一來，取道陳倉、祁山，雖說繞遠，但是大道易於行軍。此等自然環境深深的符合諸葛亮小心謹慎地風格。隴西地區盛產馬匹，途徑隴西可以補充部隊的機動能力，為中原血戰打好基礎，何樂不為啊？
子午谷
為何說魏延對諸葛亮的怨念要始於子午谷奇謀呢？
據《三國志-魏延傳》記載：延每隨亮出，輒欲請兵萬人，與亮異道會於潼關，如韓信故事，亮制而不許。延常謂亮為怯，嘆恨己才用之不盡。
雖然沒有明確的說明，但經過後世仔細地推敲，魏延想要實行的正是他內心中計劃已久的子午谷奇謀。
諸葛亮認為魏延太過地草率，而魏延則以為諸葛亮投鼠忌器，難成大業。兩人的絆子就此埋下。
子午谷乃是翻越秦嶺最東邊的那條路。雖說，子午穀道在這五條道路中距離最短，但是，它也是這五條道路中最為兇險的一條，何以見得？
魏國大將軍曹真曾取道子午谷，想要偷襲漢中。結果是：行軍途中忽逢大雨，一路兵馬在子午谷這條小道上走了近一個半月連一半都沒有走到，於是無功而返。
可是魏延為什麼要堅持走這條不好走的小道呢?那是因為諸葛亮率領的大軍在大道上走不動。
陳倉道：二次北伐時，蜀國大軍兵臨陳倉，陳倉一破便可飲馬中原。可是，正是這小小的陳倉城，蜀國大軍攻了20多天仍未攻下。當時，諸葛亮率領上萬人攻擊陳倉千名守軍，終以失敗告終。二十餘天已經是最大期限，陳倉不破，消息恐怕早已傳到魏都。三軍集結，大軍壓境，如果蜀軍不撤退便是被前後夾擊的結果。陳倉道走過，但是失敗了。因為陳倉狠狠地釘在了魏國的土地上。諸葛亮不擅長攻城，他擅長屯田作戰，此消彼長。這與魏延奇襲的作戰風格天壤地別，這也是二人謀略不同的原因之一。
祁山道：祁山道雖然繞的最遠，但是它途經隴西地區。補充兵馬後的蜀軍應該更為強大才是，這條道路理應是最為穩妥的。公元228年，諸葛亮用人不慎，街亭痛失。
祁山道和街亭這個小地方又有什麼關係呢？
街亭可謂整個祁山道的重中之重，是集戰略戰術為一體的兵家必爭之地。為什麼現今還廣為流傳馬謖大意失街亭、諸葛亮揮淚斬馬謖的故事。就是因為街亭對於蜀漢來說太重要了。
街亭位於隴山以西，隴西地區的最東邊，它是蜀軍走祁山道進隴山的必經之路。一旦此地失守，那麼意味著蜀軍將無法偷偷的越過隴山側擊曹魏西部平原。街亭一失，祁山道算是廢了。
對於謹慎地諸葛亮來說，進軍北伐便只能走陳倉道，陳倉又久攻不下，便是無計可施，北伐無望。
這就使得魏延極度想證明自己的軍事理念是正確的，取道子午谷，直襲長安，才能光復漢室。子午谷奇謀真的是被忽視的妙計嗎？
奇謀
魏延的計劃是，自己率領5000精兵和5000雜兵共一萬士兵。由子午谷取道十日抵達谷口，然後快速襲擊長安，打魏軍一個措手不及。攻克長安後堅壁清野，堅持到諸葛亮率領的大部隊由祁山道走隴西於長安會合，如此一來漢室可興。
子午谷奇謀暴露了很多的漏洞：
時間問題，曹真大軍取道子午谷一個半月走不到一半，刨除天氣原因，魏延提出的十日內出谷，簡直是猶如神兵天降。好似蜀軍個個插上翅膀，十日絕對不可能。
補給問題，身處山谷，就得自備補給。沈括在《夢溪筆談》一書中簡單的提到過士兵後勤問題：餘嘗計之，人負米六鬥，卒自攜五日干糧，人餉一卒，一去可十八日：米六鬥，人食日二升。二人食之，十八日盡。若計復回，只可進九日。也就是說士兵以1：1的比例保障自己的後勤，可以撐18天。而魏延的子午谷奇謀中只是出谷就是十天，顯然他是沒有為自己留後路的。魏延自己的說法是，攻取長安城後，以城中糧食供給。
可是，攻不下呢？
子午谷奇謀真正的亮點在哪？在一個奇字。出其不意，方可取勝。如果，魏國早有防備，於谷口以逸待勞，那麼恐怕蜀軍要全軍覆沒。前師之鑑後師之轍，魏延成不成功我們不能預料。但是後人們給了我們答案：
明朝末年，第一任闖王高迎祥效仿魏延子午谷奇謀，行軍十五日至谷口。等來的卻是孫傳庭率領的明軍大陣。此戰，高迎祥被俘，押解至京，凌遲而死。
就算天佑蜀漢，魏延得以攻克長安，他那一萬蜀軍能守住這座城嗎？
在此之前，馬超率領西涼鐵騎攻克長安，於潼關駐守。曹操率領本部大軍正面對峙馬超，而徐晃暗中以浦阪津出兵，繞後於主力夾擊馬超，最後馬超敗逃。如果，魏延佔領長安，夏侯楙以主力正面對抗魏延，再以張郃繞後，從浦阪津夾擊，使得司馬懿率領一波軍馬從南向北三面夾擊魏延，魏延還能頂的住嗎？
說到底，子午谷奇謀是不切實際。諸葛亮可能會分出十分之一的實力來實行這個冒險的計劃嗎？一旦失敗，弱小的蜀國就會元氣大傷。渭水之戰，曹公好屠城，中原百姓為了活命紛紛由子午穀道入川討生活，這個羊腸小道早已眾人皆知，何談奇謀？子午谷奇謀可謂是一次過度理想化的思維狂歡。
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